这一等，便到了过年。除夕前夜，家家户户张灯结彩，年前年后没有宵禁，大街小巷游人如织。就连平日里都被诟病的青楼一条街也成了夫人小姐们买胭脂水粉的去处。刘家的胭脂铺子就在青楼一条街，白青放手不管，全凭刘玉琼张罗。一年多时间过去，倒还挺有声有色。最开始几家铺子是口脂、胭脂、眉黛分开卖。到后来，干脆分了三等，一等是各地胭脂贡品，次一等是寻常的优质香粉，还有一家专卖自己研制的。再加上专收海商货物贩卖的海物店。四家店有赚有赔，勉强收支平衡。“今天有一场硬仗打，都提起精神来一整年的进项就看今日了”刘玉琼站在自家两个铺子中间搭的台子上，交代雇来干活的小工。眼看着吃过晚饭，夫人小姐们浩浩荡荡走来，被街头的几家铺子拦住，刘玉琼气得磨牙。“那些东西，哪里有咱们家好来人，请模特”小工们连忙把躲在殿内屏风里的人推出来，笑嘻嘻冲东家拱手。“刘小娘子颜色好，用不着太多装饰，您看咱们家的褐色脂粉修一修眼角，就能显出杏眼来。这粉啊，可是咱们家头一份。这唇脂这颜色，也是头一份。”刘玉琼提着红灯笼凑过去，果然见表妹脸上粉黛薄薄，唇上只涂了无色口脂。圆盘子脸，微塌小巧鼻子，一双眼又大又圆，忽闪忽闪显得格外乖巧。他一巴掌拍在白青头顶。“精神点，别睡着眼珠子都快散了。”小工见了抿嘴一笑，把阿苗拉过去。“苗娘子姿色好，身姿修长，最适合细眉长眼，眼尾晕点胭脂，轻轻拍开了，就美的不可方物了。这胭脂要服帖轻薄，厚重了就显得轻佻了。整条街，也就咱们家的能做到这效果。”刘玉琼凑过去看，就见阿苗眼尾一抹飞红，好似天然长成。多一分过于浓艳，喧宾夺主；少一分就减了颜色，没了这股子娇艳。近看果然妆面服帖，唇上并非时下女子惯用的正红，而是夕阳落幕时那么绯色。娇而不魅。的确是极好的。“阿苗姐这样，玉琼都要心动了。”刘玉琼笑嘻嘻，话刚落就被跳上台子的刘林踹了一脚。哪怕第一时间躲避，也没避开这突如其来一脚，刘玉琼被这一脚踹翻在地，呲牙咧嘴爬起来，凑过去一看，哈哈哈大笑起来。“林哥今日白了不少。”刘林的脸被匀了肤色，看着比平时要好看许多。眼窝扫深，显得眼眸深邃，鼻子挺直，配上那副不苟言笑的神情，倒也真能忽悠到涉世未深的小姑娘。前提是别开口说话。“小哥，你们这台子是做什么可别耽误人家生意”对面醉红楼的姑娘出来，扫了一圈，认出了刘玉琼这个事主。晃晃悠悠走过来，香气扑鼻的帕子在刘玉琼脸上用力一摔，娇嗔道：“还不赶紧撤了，等妈妈来了，有你好果子吃。竟敢在醉红楼对面搭台子，不知道的，还以为你打擂呢。”刘玉琼摸摸鼻子，抬头就看到对面楼上团扇盖面的红衣女人。后退一步，虚虚行了个礼，陪着笑交给来人一篮子胭脂水粉。只求楼上那位不要闹。“姐姐说笑，平日里难得姐姐们光顾生意，今日啊备了两份彩头，这一份您先拿着。晚些时候，楼里的姐姐都来参加可好”醉红楼姑娘目光在白青和阿苗身上打量，最后眼睛直勾勾定在了刘林身上。“我问你，你真不是想开个小倌馆和我们对着干”这是把刘林当成不可说的服务人员了啊。刘玉琼感慨这姑娘的想象力，期望刘林别听懂的同时，急忙好言好语将人送走。“行了，林哥今日装扮不错。草啊你清醒点。算了，给她换身喜庆点的衣服，重新画个英气点的妆，随便找根棍子来。”店里顿时忙碌起来，小工们虽然不明所以，还是按照主家的说法，用最快的速度给白青换了衣服妆面。眼看行人已经被这个张灯结彩，一日之内立起来的台子吸引，来打听是来做什么的。刘玉琼连忙趁热打铁道：“今天是小店开业一年庆典今天啊，诸位姐姐妹妹们，看看咱们新出的产品。”“原来是卖东西的。也不知道好用不好用。”“可不是，上次夫君在街那头买的胭脂，揉都揉不开，每次都要用温水化开，难用死了。”“胭脂水粉能有什么新东西”“海上运来的”“那颜色可不太好，味道也重，实在不好闻。”你一言我一语，认识的不认识的夫人小姐交谈起来，人流渐渐聚集起来。刘玉琼心中暗喜，说道：“良辰佳节，总要热闹热闹。我来出题，谁能答出来，就送店中新品。咱们只送不卖”“送的”“刘婶快来，这里有个傻子送东西。”“什么题也没读过书，怎么能懂什么题。早知道让哥哥也来了。”“领奖次数有限制吗我可是今年的秀才”“哈哈哈，诸位别急。小店专卖胭脂水粉，满足一切美人的需求。这题啊，保准能答出来，可能不能答得准，就不一定了。”人群越聚越多，交头接耳，议论起这话是什么意思。他们没被套路过，反而觉得这是热闹。有不要钱的东西，那就更好了。“来的都是朋友，今年天寒手脚总是不敢伸出来，怕冻伤对不对小店来了一批蛤蜊油，在严寒时节用最好，生冻疮今日用明日好。只送不卖”“不要钱”“不要钱先说好了，这可是十文一个的，只送一次阿一，东西拿上来。”对面醉红楼二楼窗户开着，楼内的姑娘空闲都趴在窗边看这位少年郎揽客。“先说好，只送姐姐妹妹，不送男的这可是给各位姐儿的东西”正要往台子边上挤的男子脚步一顿，引得其余人哈哈哈大笑。小工阿一抱着大竹筐上来，里面满满当当地都是小贝壳。掌心大小，看着颇为可爱。“喂，楼下的，我们也要”“你们下次来买只送来看我的站台子下面看我的”一大筐蛤蜊油很快被送完，拿到的女子个个喜上眉梢，没拿到的男子心中都有怨言。他们还没遇到过比不上女子的时候呢。竟然在这胭脂铺被歧视了。“有辱斯文堂堂男子竟在这里卖女人用的东西，丢人”