一家人在京城安顿好，已经到了二月。刘林奉命来京城，刚到就被京城里的繁华吸引，每日除了必要的功课时间，全都待在鱼龙混杂的茶馆里发呆。这一日在街上巧遇到在叶城的同窗，刘林便将人带到茶馆。几碟干果，一壶热茶，一坐就是一下午。同窗实在是受不了枯坐，找个借口溜了。临出门，回头看刘林，这子依旧板正坐着，他的沉默与喧闹茶馆格格不入，整个人却像沉浸在了里面，实在让人摸不着头脑。“木木本就呆呆的，到这里显得更呆了。”时间一转而过，在刘青山的忙碌中一点点走过，在白青每日蹲在墙角发呆里度过，在刘氏开始缠绵病榻药汤不绝中度过。炉灶上随时温着药，柴火总是不够用的。刘青山请了两个帮工，一个专门管厨下，一个负责照顾孩。每日帮工忙忙碌碌，对这个独得新帝看重的青山先生充满不解。“老爷为何不换个宅子院子里的杂草都没人清理，看着怪寂寞的。”宅子太，容不下太多的人。家中人口也简单，当家主母总是在生病，太医往来不绝。主家的孩子，大闺女倒还算灵巧，二闺女总是待在角落里不愿意见人，实在的让人忧愁。两个帮工仆妇以为阿苗是大女儿。对这一家子，怀揣着莫名的悲悯。“这样就很好了。”刘青山从仆妇手中接过药碗，抬头果然见院内萧索。刘林日日温书忙碌，他也是忙的。竟都没姑上这些。“你们打听打听，看谁家有闲人，请来料理这些吧。”他端着药碗转身进屋，丝毫没注意仆妇的喜上眉梢。家中很快多了个料理杂物的厮，年纪不大和刘林相仿，脸上有块碗大的胎记。厮叫马鸣，据是在马蹄下出生的，刚生下来脸上就有个马蹄样的胎记，随着年龄越来越大，胎记也变大，最终成了这样。刚来时马鸣总是低着头不敢见人，不亮就收拾好庭院，在靠近门口的倒座房待着，只有吃饭时才端着碗去厨房取了饭菜又飞速回去。刘青山渐渐发现些不同来边边角角的泥土里长出绿苗，不过一个月就有了花苞，看着颇为可爱。本以为是阿苗种的，后来发现马鸣给花草浇水捉虫，才发现是他做的。“若是喜欢，不如多种些，这些铜板拿着，买些花盆，再种些梅兰竹菊也是好的。”马鸣战战兢兢接过钱，心翼翼打量主家神色，见刘青山不是开玩笑逗弄他，顿时喜上眉梢，俯着身子千恩万谢。刚开市，马鸣就揣着铜板去买东西，瓷盆太贵，专挑陶做的，能买到缸更好，他心里盘算着，如何给装水用的陶缸底下打洞。种什么花草，如何放置，都是需要考虑的。马鸣兴致勃勃盘算着，力图要把这桩大事做好。他丝毫不知道，主家正是看满园杂草不舒坦，想换个心情罢了。并不在意能弄出来什么。买好了容器，一批批搬回家已经到了中午。马鸣顾不上吃饭，直接去挑选花种花苗，他原先没什么钱，种的都是自己收集的花种，现在要装饰庭院一定要选那些好花好草。马鸣难得不怯懦，在一家家店里选了自己想要的花种，又买了一棵梅树。五年生的树苗，还没他人高，看着极为孱弱的样子，马鸣却如遇至宝，心翼翼护着。“红脸鬼发达了，怎么能忘记兄弟们盯你一，少也买了半两银子的东西。分点给兄弟们，也不枉相识一场。”三个混混围拢过来，见马鸣手里的东西，越发觉得他们的猜测不错。“一两银子，放你走。”马鸣怎么可能有一两银子，刘青山给的铜板已经花得差不多，只剩下买馒头的钱了。混混一脚将人踹翻，骂骂咧咧冲上去一顿殴打。马鸣心护着梅树，丝毫不敢有太多动作，生怕山这株梅树瘦弱的枝干。不慎两枚铜板从怀里滚出来，一路滚到了街对面。马鸣绝望地看着，那是他要拿回去的啊。眼看着铜板被一只略黑的手捡起马鸣更绝望了。他的铜板要没了。“夫子，逞凶斗狠是不对的。”那里来的傻子马鸣在疼痛中艰难抬头，先看到的是街角指指点点的路人，再仰头看到的是一张略黑的面庞。“你又是什么人给红脸鬼情不会是个书呆子吧，看这样也学得不怎么样。”混混一把抓起马鸣的头发，将人拉起来。“看到没，哥几个教他做事，长得丑就不要出来吓人，知道吗”冰冷鞋底拍在脸上，马鸣痛苦地闭上眼。就在这时，耳边传来风声，随后是闷响声。抓着他头发的人松手了，马鸣重重落在地上，茫然睁眼环顾四周。随后，他就愣住了。“我爹，欺行霸市，见一个打一个”“英雄，别睬我梅树。”这可是主家老爷点名要的。梅兰竹菊，兰花买不起，竹子明日偷偷去河边挖就是，菊花苗已经有了。马鸣计划得很好，连被打都要护住的梅树，被英雄一脚踩断，救都救不会来。“你是什么人，竟然敢在皇城底下打人”混混从地上爬起来，有机灵的很快去叫人，剩下两个与刘林周旋。刘林绑好碍事的衣袖，直挺挺站在街上，不屑地扫了这些混混一眼。“妹妹，打人要狠，才服。你，你，一起上。”混混对视一眼，暗道遇上了狠茬子。默契地拖延时间，想等同伴叫人回来。结果人刚冲过去，就直接被撂倒。真如这人的，足够狠。趴在地上心护着其他花苗的马鸣，震惊地看着英雄，第一次有人帮自己打架，这种感觉实在有些微妙。“恩公快走，他们上头有人”这几个人，可是有亲戚在军中有职位的，城中巡逻的守卫都要给他们几分面子。这才有了现在的欺行霸市，没有百姓敢拦。有人刘林愣了。上头有人还能这样用“我上头要是有人，能不能打他们”马鸣被噎到，竟真的若有所思起来。“他们的亲戚在殿前指挥司有职位，从五品呢。”在这里武官的品阶和文饶略有不同，五品在马鸣看来，已经是很高的了。“恩公想要打他们，至少要有官位上压得过他们的亲戚。”