“进宫作甚”张鲸脸色更加阴冷。
“进宫见万岁爷。”
“你什么时候搭上万岁爷了”
“奴婢发现老爷与潞王爷暗中有来往之时。”张鹏声音颤抖。
“娘的，你是想害死老子吗”张鲸眼珠子都快飞出来了。
“老爷，奴婢该死，奴婢该死。”
“说，为什么背着我搭上万岁爷若有半句谎言，让你死无葬身之地。”
“奴婢缺，缺钱”
张鹏的话还没说完，只听见张鲸已经破口大骂开了：
“你这猪油蒙了心的混账东西，平时老子待你不好吗你手上还不宽裕钱不够花吗最近你都做些什么，老子全都打听清楚了。在京城你算哪根葱老子每天都如履薄冰夹着尾巴做人，你却在外攀龙附凤张牙舞爪，是嫌自己命长死得不够快吗”
“老爷饶命老爷饶命”
“你不过是一管家，外界都在说老子现在像极了当初的冯保，难道你不知道冯保与他府上大管家的下场吗前车之鉴，老子之所以没有给你捐一个像样的官儿，就是怕你像徐爵一样，到最后不仅害了自己，还给老子惹一身骚。”
“老爷饶命，老爷饶命”
张鹏被骂得已经不知如何恳求了，似乎只知道求饶。
张鲸径自问道：“上次潞王爷替身的事儿，也是你向万岁爷通报的吧”
“是，是。”张鹏弱弱地回答。这时候他可不敢撒谎。
“老子还纳闷儿呢，如此机密的事儿万岁爷是如何知道的，原来是你这个吃里扒外的混账玩意儿。”
“奴婢该死，老爷饶命”
“哼，想得倒美，你干了这么多的坏事儿，觉得老子会放过你吗你是没有正确地认识自己，还是没有正确地认识老子况且潞王爷什么人你不清楚即便老子肯饶你，潞王爷会答应吗”
见张鲸不依不饶，为求活路，张鹏只好硬着头皮壮着胆儿说道：
“奴婢不明白，如今老爷深得万岁爷的宠信，而潞王爷早已被褫夺封号贬为庶人了，叫他一句潞王爷是抬举他，老爷为何如此惧怕潞王爷与之交往，也要背叛万岁爷呢”
张鲸白了一眼，斥道：“老子没与你解释过吗别看潞王爷已被褫夺封号贬为庶人，可他依然得罪不起。当初张诚如何外界都以为是冯保扳倒的，但其实正是潞王爷暗中使劲儿。”
“可当时潞王爷还是潞王爷啊”张鹏弱弱地辩解了一句。
“你这不知死活的狗东西，老子就让你死得瞑目。潞王爷被褫夺封号贬为庶人完全是他自请的，你知道为何吗就是不想被`潞王`这封号所束缚，想要一个更大的施展空间。”
“庶人一个还能有多大施展”张鹏又声若蚊蝇地嘀咕了一句。
“你真是死到临头竟还不自知潞王爷为何敢三番两次地偷偷进京你这猪脑子想过没有他仗着什么老子今天让你死得明白明白，不妨告诉你，前首辅张居正或许依然活在人世。”
“”张鹏惊愣，但随即说道，“即便如此，可张居正如今被清算，已成为大罪人一个，还能如何”
“冲你这句话，足见你有多愚蠢。张居正有多少门生故吏忠于他的不仅有文将，还有武将，假若他真的与万岁爷较劲儿，万岁爷的胜算也不过五五。再加上有如神助一般的潞王爷，你可知道最后的结果吗”
张鹏深不以为然地道：“老爷是否太涨他人威风了张居正生前倚重的大臣不是已经全被万岁爷拿下了吗况且张居正再厉害，也不过是一位臣子，万岁爷想要扳倒他，只需要一道旨意那么简单，事实也证明如此，何惧来哉”
“你懂个屁万岁爷拿下的只是北京城里的官员，要知道张居正入阁十六年秉持国政十年，满朝上下几乎都是他的人。况且万岁爷如今选择的道路与张居正背道而驰，可谓倒行逆施，很快就会弊端凸显举步维艰，天下人眼睛都是雪亮的，势必怀念张居正的好，到那时候倘若张居正与潞王爷联手拍案而起，结果你还能想象吗”
张鹏依然不信，又说道：“潞王爷虽然敢进京，可他也只敢偷偷地来，生怕被万岁爷发现了，这时候潞王爷恐怕已经被，被抓了吧”
“莫非老爷提前通知了潞王爷”所以张鹏提心吊胆地问道。
“哼”张鲸只是哼了一声。
“奴婢实在想不明白，老爷为何如此偏袒潞王爷”张鹏深深叹了口气，一副痛心疾首好像为老爷感到不值的样子。
“哼，你是不会明白的，你确实不会明白，或许永远也不会明白”张鲸喃喃地道，“当初若不是潞王爷，我或许也像张诚那样死得不明不白。”
张鹏又道：“只要万岁爷把心一横，奴婢不认为潞王爷还能逃出京城。”
“哼，我真想留你一命狗命，让你睁大你的狗眼，好好看看最后的结局。”张鲸恨得咬牙切齿，“且不说潞王爷自己的手段，他可作掩护的地方多着呢，不说宫外如首辅申先生，就是宫里，如两宫太后、永宁公主与驸马，都可以为潞王爷出生入死，你知道吗”
“那又如何眼下谁也拗不过万岁爷是事实。”张鹏犹然不信。
“你这猪头，难道万岁爷还会明着抓潞王爷，将他一刀杀了吗我大明皇帝就只有杀大臣，却没有杀亲兄弟的，以万岁爷的性子更加不会。可在暗中，以潞王爷的脑子，他有一百个方法可以逃脱。算了算了，老子也不想与你多费唇舌。该享受的你也都已经享受过了，现在可以安心上路。”
一听这话，张鹏又是吓得浑身颤抖连连求饶：“老爷饶命老爷饶命老爷饶命啊”
“哼”张鲸又哼了一声，这才朝外头喝道，“来人。”
张星很快推门而入，躬身毕恭毕敬叫一声：“老爷。”
张鲸一摆手，背对着张鹏。
张星给张鲸倒了一杯茶递上去，“老爷喝杯茶消消气儿。”
张鲸一仰脖子，咕咚两口。
继而，张星又给张鹏倒了一杯，“张大管家，也给你倒一杯吧。”
张鹏一来感觉周身发冷，二来对张星没起疑心，再者见张星给老爷张鲸倒的也是这样一杯茶，所以也没有多想就咕了几口下肚。
张星接着还故意问道：“老爷，如何处置张大管家”
张鲸没说话，只是一摆手。
张星立马儿出去了。
张鹏喝了几口茶，感觉嗓子没那么干燥了，又开始求饶。
“恳请老爷饶了奴婢吧奴婢再也不敢放肆了。”
张鲸也没有转身看，只是冷冷地道：“你还有半刻的活命。”
“啊”
“你这杯茶加了毒，毒性很快就会发作，明年今日就是你的祭日。”
“哇”
张鹏“哇”的一声大哭起来，正想痛骂张星，却已然发现嗓子冒烟似的竟说不出话，只能瞪着张鲸。
“别怪我无情，是你太不知天高地厚了。我会给你一个全尸的。”
张鲸阴森森地说道，依然没有转身看张鹏。
很快，张鹏只觉得五脏六腑即将要迸裂了般，滑倒在地上乱滚，口里直吐白沫，咄嗟之间便蹬了腿儿。
张鲸这才拂袖而去。
出门见张星他们一众人果然躲得远远的，便抬手招张星。
张星忙屁颠屁颠地跑过来了。
“老爷。”
“那个女人呢”
“还绑着，吓了半死。”
“索性也给她倒一杯茶吧，这样他们黄泉路上就不愁寂寞了。”
“奴婢也是这样想的。”张星心里暗自高兴。这下好了，自今日起他肯定就顺理成章成为张府第一大管家。
“处理干净，别给人留下口实。”
“奴婢明白，老爷放心，奴婢亲力亲为，绝不让第二个人动手掺和。”
张鲸扬长而去。
张星忙又跑回去，冲带来的一帮侍役吩咐道：“你们送老爷回府，我与张大管家还有几句话要交代。”
“都回去吧。”见还有人在犹豫，继而张星又威严地补充了一句。
一帮侍役都随张鲸去了。
独留下张星一人，他终于没能忍住捧腹而笑。
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