这半个月来，王瑞和文基哲的关系虽然没有到剑拔弩张的地步，却也极不融洽。赵守志想不明白他们互相对立的原因，一切好像都无来由。他们小心地敌对着，维持着一种微妙的平衡，互相不激怒也不互相退让。文基哲身边有四五个同一公社的同学围着他转，这自然就与王瑞赵守志他们形成了两个小集团。赵守志有时担心文基哲和王瑞哪天大打出手，他也会被裹挟其中。张永通不念了，张永文转走了，只剩下张长发、王瑞、陈永安、还有一个不爱说话的小个子吴占东他们几个。这样的几个人显得力单势薄，缺少排山倒海般的气势。
因为总下雨，赵守志就连续两周没有回家。直到九月十九日下午他才骑着自行车匆匆地向回赶。张淑芬眼见着宝贝大儿子推着自行车拐进院里，就急忙迎出，拽着赵守志的胳膊说：
“儿子，八月节都没回来，咋整的？”
赵守志看着母亲道：“下雨骑不了车子，就是现在道也不好走。”
张淑芬低头看去，果然见自行车的轴圈上沾满了泥，就连赵守志的库管上也满是泥点子。
“哎呀，儿子上个礼拜六我就瞅啊瞅的，干等你也不回来。我这饺子都煮好了，留到礼拜天，最后让守业他们吃了。”
赵守志将张淑芬的话一直听到屋里，待她稍一停歇后问：“我爸呢？”
张淑芬说：“上生产队了。”
张淑芬没有像上次那样急急地为赵守志做饭，因为赵守志说真的不饿，还有就是她现在急着去赵庭喜那里，郑秀芹求她给赵梅波做上肩棉袄。张淑芬在叙述时有点儿不满地说：
“这离冷天还早呢，做什么上肩棉袄？拿求人家不当孬，咋寻思的呢？守志，你等会儿上后园子扒点土豆，晚上我给你烙饼吃。”
张淑芬走后，赵守志在爷爷那屋坐了一会儿后，就上后面的土豆地里。偌大的家家户户的土豆地连成了片，远远地一直铺展到西边四队后院的大路上，那尽头的王志国家像是在缥缈童话中。听说那家男的当兵打仗时怕死，就向回逃，逃到中途听到有人喊救命，忙到一堵坍塌的墙前，见一个解放军的军官被压在下面。他手忙脚乱地救出他，慌忙报了自己的名字所属部队后又跑掉了。那个被救的军官现在已成为大人物。他费尽周折寻到了王志国，本想好好安顿他，却见王志国猥琐不成体统，又见他的大儿子跩胳膊掂脚，另一个儿子尖嘴猴腮难成大器，就扔下一些钱物走了。
赵守志挖取土豆后，从后窗子翻到屋里，舀了一盆清水将沾满泥土的土豆泡上，这种活计驾轻就熟不用费思量。待了十几分钟后，他将盆中的土豆反复搅动，然后捞出再清洗。土豆已长了老皮，不能再用玻璃片或铁片去刮，所以赵守志站起来寻刀子。他看到锅台后的小钉上挂了一个奇怪的用白铁皮做成的小物件，就好奇地看了一阵后，喊道：
“爷，这是啥玩意？”
赵守志举着它跨到外面。
赵有贵正琢磨那扇畸扭的小木门，听到孙子这样问，便说：“土豆挠子，打土豆皮的。”
赵守志哦了一声后，拿着这个土豆挠子狐疑地坐下，再捡出一个土豆，挠了起来。还好，用这个东西挠土豆皮比用刀削好多了，至少不会厚一下薄一下。将去皮的土豆清洗，然后擦丝儿，最后用清水泡上，赵守志干得蛮有乐趣。现在对他来说，家里一切都可亲，做什么都惬意顺心。土豆窖里长了水，压水井出水旺盛，猪圈里那头老母猪趴在那儿哼哼的喘粗气，西邻家的大狸猫喵喵叫着由墙上窜过去……