那天，被赵守业领到赵庭喜家的曹平站到郑秀琴面前时，她很是惊讶了一阵。她很难接受这个事实，她不相信儿子竟能有这么大的能力，会有女孩子找上门来做他的媳妇。但是看曹平的神态很坚定，不像是一直的冲动而做出的草率决定，就问起她的过往。
对于郑秀琴来说，吉林省梅河市是一个很遥远的连梦都到不了的地方。曹平就住在梅河市下辖的兴隆镇边的村庄里起居生活。她初中毕业后没上高中，就随做菜农的父亲日出而作日落而息。整地，播种，管理田间，收获售卖，这些繁杂的劳动里，她最喜欢的是卖菜，她可以借此出去走走看看。兴隆镇虽无大城市的繁华喧闹，却也初具规模，饭店商店影院等场所一应俱全，是玩乐的好地方。
赵守成与曹平初次相识是九0年的八月末。那天他独自一人到集市上闲逛，忽地看见一个小姑娘守着一小筐大红李子在叫卖，就上前询问：
“小妹妹，你这李子咋卖？”
小姑娘羞涩地抬起头说：“兵哥哥，你要吃就吃不卖。”
赵守成噗的一乐，他忽然有了和小姑娘逗趣的欲望，于是说：“不卖呀，不卖你摆在这儿干啥？把我哈喇子都引出来了。那么老长，得有二尺半。”
小姑娘羞涩地抬起头，说：“我不卖那个李子，你要吃就拿。”
赵守成忽然怜惜起这个小姑娘，她觉得她就像自己的妹妹一样，需要自己呵护她。于是他说：
“这些李子我全买了。”
赵守成本不想买走这些李子，只是因为他不忍心看这个小姑娘曝晒在阳光下才临时起意。
小姑娘听赵守成说要买走这些李子，就手忙脚乱地拿起秤来称量。等他称量完，赵守成付了钱，然后像是一个哥哥一样和她说了几句话。他们所说的无外乎是家在哪里，多大年纪，叫什么，家里都有什么人。彼此通告以后，赵守成说自己现在一个人出来就是想静一静，所以就没有和战友们在一起。赵守成注意到小姑娘的眼睛扑闪扑闪地看他，好像对他有那么一点依赖。
那以后，赵守成在休息日里都要出来到小姑娘的摊前，站一会儿和她说一会儿话。于是，他们便日渐熟识。
这小姑娘便是曹平。
赵守成退那年的五月份，部队出去野营训练，赵守成和另外两个战士留守。留守的赵守成负责经营连队的菜地，再收获售卖。赵守成不愿意售卖收获的蔬菜，还有点儿抹不开，就把那些东西交到曹平那儿让她帮忙。曹平乐意帮赵守成，每当他和他的战友把菜送过来时，她都眉开眼笑。
就这样，赵守成与曹平在不断的接触中增进了感情，加深了彼此的了解。那年的九月份，曹平鼓足勇气说她想和赵守成回家看看，看看二老，看看大姐，看看赵守成所提到的每一个人。赵守成说，可以的，只是你还小，才十八岁，等你二十了就一起回去。曹平没能等到二十，赵守成就退伍了。两个月不见赵守成的曹平心里疑惑，就跑去军营门口守候，逢人便说找赵守成，但连续几次都没有得到想要的结果。天气渐冷，她也好像也慢慢失去找到赵守成的信心。当她抱着最后一丝希望到军营门口守候时，与赵守成一同送菜的王召财出来了。曹平像见到救星一样奔到他跟前，急切地询问赵守成在哪里。王召财吭吭哧哧地回答说，他退伍了，现在已回到了家中。曹平毕竟还小，沉不住气，得到消息后就喜滋滋地回家，按照赵守成提供的地址写信。满怀希望的曹平发出信件后得到的是退信，因为地址有误。在曹平连续发出三封信却只得到退信的结果后，曹平有七分的羞恼，十分的失望。他觉得赵守成是在欺骗她，真的把她当成了一个未成年的小姑娘。于是，她不再抱有幻想，不在闲暇之余编织美丽的梦境。过了半年多，她似乎将赵守成忘记了。所谓忘记，这其实是曹平在做自我欺骗，因为每次曹平相对象时，都在无形中拿赵守成做对比，对比的结果是哪个人也不如他。到了今年的九月份，他忽然觉得赵守成便是她心目中的人，是她应该极力追求的，于是，她又去找王召财，并拿来了确切的地址。在未征得父亲的同意下，她按照地址找来了。
曹平在这儿住了四五天后，就和赵守成一起去了她的老家，把事情和盘脱出。事已至此，曹平的父母也不再说什么，就张罗着给他们摆喜宴举行完婚的仪式。
大榆树下的村民们都在议论着赵守成，说他人聪明能看白捡个媳妇。赵庭喜听到这些，脸上也挂着满足与骄傲的神情。