太上皇的笑容凝滞在脸上，没敢接话。他隐隐觉得这话题要是再继续下去，叔侄二人便不好收场了。
李越也沉默了很长一段路，走到湖边时突然停下脚步，和李怀安面对面站着。他慌乱站定，抬头看过去：“怎么了？”
青年的轮廓被结冰的湖光映得异常分明，眼里的情感渐渐燃烧起来，那神情像是迷路之人寻着了莹莹星光，却又无法企及。
李越凝视他的双眼，欲言又止，最后还是说了出来：“我爱慕您。”
李怀安没料到他真的说出口，一瞬间脑海里翻涌着无数个应对之策，可被侄子告白这种事不能轻易被划分到任何一类情况中。
年轻人常常不觉得自己有什么优势，甚至在利用这个优势时也毫无自觉。李怀安从前也这样，仗着年轻可以任意挥霍自己的张扬，可以莽撞地表达自己的爱意。像是疯狂奔突的野兽，只管去做自己想做的事，眼里看不见未来将要偿还的业果。
他看着李越，一瞬间仿佛看见了鲜活的爱。
然而他没有多想便拒绝了，不安涌上来，被他用怒意掩饰过去。
李怀安皱眉道：“你还真是有恃无恐。”
“仗着我没个当长辈的样子，仗着你是唯一能护着我的人，就这么不顾后果吗？说出来之后呢，你是想让我出于感动或者出于心软同意，还是打算说完就不管了，把你憋着的情绪发泄出来就好了？”
李越愣住了，不知所措道：“我没有，皇叔”
其实他的确有些生气，为李越无所顾忌的冲动。
他打断了侄子委屈的反驳：“李越，如果真想和我在一起，你考虑过以后的事情吗？你要把自己摆在什么位置，把我摆在什么位置？往后还有几十年呢，谁说得清会发生什么。”他停下来，叹了口气，“你可是皇帝，不能任性妄为。”
李越皱着眉听完他的训斥，肩膀渐渐垮下来，垂下双眼。他似乎想说些什么，最后却只轻声说了三个字。
“对不起。”
低落又柔软的三个字，像是一种妥协。
李怀安被这句道歉猛地一刺，长辈的说教都哽在了喉咙里。他后知后觉，自己可能做过头了。
他闭了闭眼睛，睁开时方才那点愠怒已经没了，他缓缓道：“我不是有意要凶你，只是无论你为什么会对我抱有这种荒诞的想法，总要先为自己负责。你也说过，你不是小孩子了。”
李越立在一池寒冰旁，神色也渐渐冷下去，他轻轻点头：“我知道了。”
李怀安看他这副模样莫名心慌，张了张嘴却不知道该说些什么。他怕自己一出声又是令李越不开心的话。他好像一直不知道该如何与这个侄子好好相处，从前没尽过身为长辈的责任，如今想拾起这段关系，又怕有人想越过这条线。
他索性转身道：“我们回去吧。”
李怀安向前走了一段路，没了灯笼，视野逐渐被黑暗所淹没。雪地路滑，他走得极慢。
后方的灯光竟跟了上来，李越无言走到他身边，手里那盏宫灯安安静静地为他照着路。
李怀安脚步一顿，强忍着没转头看过去，二人便这样沉默地走了一路。伞面堆满雪之时，他们也走到了凝华殿门口。
他先跨了进去，李越却在身后突然叫住他。
不是往日面对他时轻快的语气，也不像晚辈对长辈说话，声音沉沉的。
“皇叔，我早就想清楚了，在您回来之前我就想清楚了。”
他突然之间卸下了乖巧的伪装，方才的沉默在此刻全爆发出来：“您以为我是怎么熬过这五年的？您走的时候我才十六岁，虎狼环伺，内忧外患。我杀了一个又一个奸佞小人，清除了朝中一股又一股势力。当我坐在龙椅上，想不通做这一切究竟是为了什么，您以为我是想着谁熬过来的？”
他愈发激动，话语间带着剖开伤口般的坚决：“我拖着一个苟延残喘的王朝，尽全力把魏国拉回正轨，为的就是能早一天发兵，早一天把您接回来。五年我熬过来了，未来几十年有您在，有什么变数是我熬不过的？”
李越怀着孤注一掷的执拗：“皇叔，您要我想多久结果都是一样的，我爱慕您。”
李怀安回身看着他，只觉得面前的青年异常陌生。他不是自己从前不闻不问的那个小太子，也不是对自己毕恭毕敬的少年。在他缺失的这五年里，李越已经变成了一个杀伐果断的君王，一个性格算不上好，却愿意对他收起爪牙的人。
他静静听完了这番话，大逆不道还是情之所钟，他也分不清楚了。
李怀安看着漫天飞雪，轻轻叹了一口气，白雾在空中升腾。他终于直视李越的眼睛
李越眼里重新盈满笑意：“那您说话算数吗？”
他一愣：“什么话？”
“您说不再拦我。”
李怀安挑了挑眉，笑着问他：“我拦得住吗？”
李越彻底开心了，絮絮叨叨地说:”我知道您这回走是因为嫌我处处管着，要是想出去散心，平日里我可以陪您在京城附近逛逛。最近很多地方都不太平，您待在京城我才有能力护您安全。大臣那边也别管他们怎么想了，这些事情我会处理好的。您只用安安心心地留在这里，别离开就行了。”
被戳穿的李怀安也不见半分不好意思，他听着侄子滔滔不绝说了一长串，都点头应了下来，却没忍住问道：“你到底图我什么？”
图他惨图他老？总不能是图他长得好看吧。
李越瞥他一眼：“图您对我好。”
他喉咙里压下一声模糊的笑，这孩子睁着眼睛说瞎话。
李越知道皇叔这声笑的意思，他却觉得自己说的话不尽然是假的。好不好的，总得他自己说了算。
先帝驾崩，李怀安登基，无父无母的李越从空荡荡的王府搬到了空荡荡的东宫。他在东宫当了六年的储君，从十岁到十六岁，从没过上正常小孩的日子。
每日除了在太傅眼皮底下念书，便是一个人温习功课。没有父母，没有朋友，唯一的亲人就在数道宫墙之外，却不主动来看他。
只是偶然召他去御书房寒暄几句，问一些没有意义的话。
李越却很看重这般短促的见面，每次去之前都要穿上皇叔让人给他做的新衣裳。见面之后皇叔问他功课如何，他也认认真真地回答。
他的吃穿用度从未短缺过，甚至好得有些奢靡。那时他也很想在见面时告诉皇叔，他一个小孩用不着这么好的东西，他只需要多一点与皇叔见面的机会。
可终究还是没说出口，李越就在这样枯燥的日子中长到了十六岁。十六岁生辰那天，皇叔突然召他去御书房。
他到的时候，李怀安坐在御书房里，正给一只宫扇描画。见他来了，放下宫扇笑道：“今日皇叔给你过生辰。”
就像是突然发现散养的猫长大了，兴之所至陪它玩一玩。
李越抬头瞧了瞧难得一见的皇叔，却只粗略地看了一眼便移开视线，他怕逾矩。
他从来没经历过这般好的待遇。以往的生辰，他都是一个人待在东宫，平日里怎样过，那天也怎样过，只是会在父母牌位前多添几炷香。
一顿饭吃得毫无声响，他从来都是一个安静的孩子，李怀安也没有说话。
饭后皇叔带他去了宫里一处阁楼，那里搭了一个不大的戏台子。李怀安递给他戏单，问他想点哪出。他从未看过戏，随随便便指了一处，上面写着玉簪记。皇叔转头看了他一眼，意味不明地笑了笑，李越突然觉得自己做了个不妙的选择。
等到开唱时，他才明白过来。
玉簪记是书生与道姑的故事，刚好这折唱的是二人感情的暧昧开端——道姑思凡。
月明云淡，书生闲步院中，听得道姑抚琴。二人以琴试探，你来我往间，情思暗涌，一段痴情就此结下。
李越这年纪正该情窦初开，一半听下来耳尖已经悄悄红了。
戏台上书生还在戏谑年轻貌美的道姑：“露冷霜凝，衾儿枕儿谁共温。”
道姑听了羞愤不已，直道书生出言太狂，对她屡屡讥讪。书生却看得分明，知晓她佯怒，实则已动了凡心。待道姑走后，便自言自语：“妙常，你一曲琴声，凄清风韵，怎教你断送青春。那更玉软香温，情儿意儿，那些儿不动人。”
李越不敢细想道姑如何断送青春，或是温香软玉又如何动人。坐立不安之间，他听得最后一句：“老天老天！早成就少年秦晋、少年秦晋！”
他脑袋里嗡嗡响，顾不得脸上有多烫，只想找个地方藏起来。
李怀安倒是看得悠闲，转头瞥了他一眼，笑着吩咐道：“演得好，赏。”
李越的心神被这句“演得好”更搅乱了几分，以为自己出了大丑，被皇叔笑话了。
窘迫之中看过去，一眼便愣住了。
李怀安生得一副好骨相，骨骼轮廓顺畅流逸，浑然天成。他的皮相也好，风流中藏不住的温顺，还有年轻人的一点朝气。
此时此刻皇叔笑得温和，眼角挂着藏不住的笑意，让他一看便晃神了。
在之后的数年里，李越多次回想这个当初并未放在心上的画面。那时的他只是心生亲近，却没想到他的“少年秦晋”由此而始。