随着人类的不断探索，终于知道火星是一个大气密度极低、温差较大，地表沙丘、砾石遍布，没有稳定的液态水体，没有生命的一颗星球。然而这些并不能阻止人类移民火星的梦想，终于从公元2415年开始，人类正式启动了浩大的火星地球化工程。
华星河坐在前往火星的飞船上，耳中听着百里对火星的介绍，心潮起伏。吴刚果然信守承诺，很快就安排好了所有事情，于是华星河收拾妥当，在今天坐上了前往火星的飞船。方自如将工资结算给他后，便再没有出现，也不知去了哪里原本还打算向这位不爱管事的老板道一声谢，由于看不到人只好算了，也不知有生之年能否再见到他。
离开地球已经好几个月了，这期间对华星河的世界观改变极大。虽然每日都有厨师的工作等着他，但更多的时候却是通过网络汲取各方面的信息，了解着这个地球之外广阔无边的世界。于是，他产生了流浪星际，自由自在地在无限的星空中遨游，见识不同的星球、星系、文明的想法，并把这当做了他的最高理想最高目标。
火星地球化工程开始于公元2415年，结束于公元2916年，历时五百年才最终完成。在火星地球化过程中，直接催生出了“拟地环境模拟系统”，一个有史以来最伟大的系统性工程，一个集所有科技于一体的方法论。
火星几乎没有地磁场，无法抵御太阳风，气体分子非常轻易地就被太阳风吹走，因此大气密度极低。于是，人类首先在火星南北两极建造了直径数百公里的超导环，通过核聚变反应堆给超导环通电，从而产生足够强大的磁场，避免太阳风对火星大气的损害，为后面的火星大气层改造打下基础。这第一项工作就用去了百年时间，投入了无数资源，才最终在火星上构建了完整的磁场。
这种构建磁场的方法对能源的消耗非常巨大，核聚变材料供不应求，直到公元3617年，也就是火星地球化工程结束700年后，能源问题才得以缓解。因为在这一年，针对太阳的戴森球建成，人类终于可以充分利用太阳能，为太阳系有人类居住的星球定点提供能量了。
戴森球以弗里曼戴森在公元1960年提出的理论为基础，用无数环绕恒星的卫星构成一个形如球体的卫星矩阵，部分包围恒星并且获得其绝大多数甚至于全部的能量输出。卫星和卫星之间彼此连接，通过能量的无线传输，定点向有人类居住的星球传送所获取的恒星能量。太阳还有40多亿年寿命，所产生的能量足够人类使用若干年了。
第二步就是改造火星的温度和大气。人类改变了小型彗星的运行轨道，令其撞击火星带来大量的水，再将海藻用基因技术进行改造，移植到火星上，提高火星大气中的含氧量。同时，在火星四周布置了若干卫星，组成天气控制系统，通过热辐射改变火星表面的温度，融解地下冻土层，从而释放出更多的液态水和二氧化碳气体，启动温室效应。这是一个漫长的过程，足足耗费了两百年时间，火星上的温度才变得四季如春，大气层逐渐形成，氧气的含量也变得与地球相当。
最后一步就是改变火星的地貌。什么地方该有山脉，什么地方该有海洋，什么地方应该是河流、湖泊、森林，这些都需要仔细规划。这一个步骤中，生命基因技术发挥了很大的作用，它改变了地球上各种植物的基因，使得它们更能适应火星上相对较为恶劣一点的环境。植物通过光合作用，建立了大气循环，将砂砾变成土壤。如此又是两百年过去，火星终于在人类所有科技的共同作用下，在无数人的努力下，彻底变成了一个适宜人类居住的星球。
接下来就是大规模的环境优化和城市建设了。火星的直径约为地球的一半，表面积与地球所有陆地面积仿佛。在人类的规划下，整个星球共建造了十座超大型城市。城市与城市之间是无边的森林或者湖泊相连，在十座城市之外则是海洋。
华星河乘坐的飞船长有千米，宽有数百米，高数十米，比从地球到月球的飞船高上了两个等级。不仅最高速度能达到十分之一光速，而且具备空间跳跃能力，可瞬间划开空间，穿梭到不知多少光年以外，这是一艘荒级宇宙飞船。宇宙战舰或者飞船按照体积大小、制造材料以及具备的科技水平，可划分为十个等级。从高到低分别为天级、地级、玄级、黄级、宇级、宙级、洪级、荒级、日级、月级。当日从地球到月球所乘坐的便是月级飞船，体积约有上万立方米，最高速度一般只能达到千分之一光速，也不具备空间跳跃能力。
飞行了两个多小时后，已经能透过飞船的舷窗远远地看到火星的大致模样。这里不再是原来的橘红色，而是如同地球一般的蔚蓝。日级以上的飞船不能直接登陆火星，一是因为飞船体型庞大，在火星上直接升降，对环境会造成较大的影响；二是因为火星外层空间包裹了一层厚厚的能量护盾，帝国政府规定任何飞船都不能随意突破护盾不经允许进入火星大气层以内。
在人类居住的大多数星球上，都有能量护盾存在。主要是为了防止陨石、小行星撞击，同时也防备星球被其他势力突然攻击。华星河等人的飞船停在了火星的同步轨道上，在工作人员的指挥下，乘坐小型飞船从指定的能量护盾出入口，进入了火星的大气层。
火星虽然经历了地球化改造，但是大气层并不厚，只有地球大气层的三分之二。由于整个火星的大气现象都由人类自主操控，大气层相对稳定，不会出现突发的空气剧烈对流，因此从太空到火星地面的过程相当平稳。
华星河到达的城市名叫“奥林帕斯”，那是因为城市旁边有一座奥林帕斯山脉而得名。这座山脉高有二万七千米，是太阳系中所有星球上最高的山脉。但是这座城市却在火星上并不是非常出众，它的面积只有17000平方公里。
华星河进入城市后，在手环上一点，在他面前立即出现了一幅立体地图。这个手环是华星河从月球出发时重新购买的，已经绑定了他的身份编码，具备一定的人工智能，更有许多先进的功能在其中。
身份编码，其实就是一个人的基因编码，具有唯一标识作用。华星河在地球上是没有身份编码的，偷渡时银通公司提供的手环不过是一个临时的编码。在吴刚的帮助下，华星河终于在帝国的系统中拥有了正式身份，也就是说再也不是一个来自于地球的黑户了。
看了一下地图，他就向奥林帕斯城的车站走去，在这里可以坐上往来于各大城市之间的反重力列车。帝国军事学院的入学考试并不在这个城市，而是在与之相距数千里的紫薇城。那是火星上最大的城市，占地面积二十万平方公里，是火星的政治、文化和金融中心。
在建筑风格方面，奥林帕斯城与广寒城相似，只不过高楼更多，造型更加精美罢了。这个城市与广寒城最大的不同就是它的格局更加大气，街道纵横交错极为规整和宽阔，就连空中规划的反重力车通道也要多上许多。月球毕竟没有进行地球化改造，环境条件比起火星有一定的差距，而且它是一个以矿石开采和加工为主的星球，因此工业化气息更浓了一些。
火星上的空气很清新，不同于广寒城是完全靠“拟地环境模拟系统”构建的大气循环，它已经建立了自主的生态循环，大气中的含氧量达到了百分之三十，比地球还没有被污染前的比例还要高上一些。生活在这里的人们不管男女老少，看上去都更加健康，平均寿命也早已经突破了两百岁。
华星河并不着急，距离入学考试还有十余天时间，足够他慢慢到达紫薇城了。于是他漫步于城内，感受着与地球完全不同的风土人情。比如那挂在天上看上去却并不温暖的太阳，比如能依稀看到的无数环境控制卫星。正因为这些卫星的存在，才让整个火星温暖如春，没有明显的四季变化。