张府后院。
张夫人正在自己的房中沐浴。足以让天下男人为之疯魔的玉体泡在浴桶当中，只有两条修长细嫩更甚白玉的手臂搭在浴桶的边缘，水珠点点。满屋子的烛光映照在上面，隐隐泛着红色光晕。桶中的浴汤表面漂浮着素色滑花瓣，将水面下的人间瑰宝遮蔽的一丝不露。
张夫人很喜欢泡澡，倒不是因为爱干净，而是享受这种被温热的水包裹身体的感觉，这让她无论是身心都觉得非常舒适。身心舒爽了，连思维也更加活跃。以往许多难解的问题，都是在泡澡的时候想出解决之道的。
还有，有温暖的浴汤包裹身体，才让她在思考着阴谋算计的时候，不觉得自己的心也是冷的。
现在有两个难解之题堵着她的心口。或者严格来说，其实这两个难解之题可以合并成一个。
帝国皇太子的挟制，以及邦联特使的橄榄枝。
前者，她被逼食言而肥，退出了霍未乙的“大事”，这段时间都闷在张府，耽搁了不少生意；后者，是前几天，一个让她感觉很妖的青年突然找上门，好不隐瞒的摆明身份和意图：我是邦联人，我来招揽你！
那个青年给张夫人的感觉很怪，乍眼看她觉得他很真诚，可再一看又会觉得他很虚伪，紧跟着又会觉得他很狡诈，可到最后她竟然想不起那个青年的面貌，但是却清楚的记得他这么一个人，以及他说过的话。
张夫人才想到用“妖”这个字来形容对方。
最然张夫人震惊的是，他竟然知道帝国皇太子找过她的事情——张夫人也是在看了那个妖青年给她的画像才知道，原来那个在“悦和楼”和自己谈判的人竟然就是大汉帝国皇太子。
“树欲静而风不止。我不想找麻烦，麻烦偏偏来找我。唉！”
帝国皇室，邦联间谍，革命势力……无论哪一方都不是她张家能够硬抗的。最初张夫人答应参与举事，真的是因为认可“自由派”的革命理念？恐怕不见得。奈何霍未乙将完整的行动计划告诉了她，她自知知道的太多了，且那份行动计划成功率极高，张夫人有拒绝的余地吗？
再之后，帝国太子不知道为什么获得了行动计划，找上门来强势逼迫，甚至以女儿的性命做威胁，张夫人没办法只能选择屈服。可现在，邦联间谍机构又跳出来，强势秀了一下存在感，又让她陷入了进退两难的境地。老实说，如果不是那位帝国太子表现出了让她方案的强烈的占有欲，她真想将那个邦联间谍抓起丢到官府去。
三只饿狼中的绵羊，该如何腾挪？
就在张夫人绞尽脑汁的时候，突然传来了急促的敲门声：“夫人，你快去看看大小姐吧，她把自己关在屋里哭呢。”
“什么？”
“哗啦”一声，张夫人从浴桶中蹿了起来，抓起旁边的浴巾就裹在身上。自有服侍左右的婢女珠帘和房门拉开。张夫人柳眉倒竖：“怎么回事？好端端的怎么哭了？是不是那个习天择欺负她了？”
传信侍女道：“奴婢不知。小姐是一个人归屋子的。”
张夫人连鞋子都不穿，光着玲珑肉糊的教“啪啪啪”的踩着木地板就朝着女儿的房间走去。母女两个的房间隔的也不是太远，不一会儿张夫人就来到了女儿的屋外，果然听到了压抑的哭声。
张夏花慌乱的抓住张夫人的手道：“娘亲不要！”张夫人道：“什么不要，他都把你欺负哭了，为娘还能轻饶了他？他人呢？欺负完我女儿就跑了？岂有此理！”张夏花道：“娘亲，他没有欺负我……是我自己不好，真的！”张夫人道：“傻孩子！你跟娘说，到底怎么回事，好端端的怎么就哭了？”一边说着还一边给她擦眼泪。
张夏花支支吾吾，道：“娘亲，他……他……”张夫人道：“他怎么了，你倒是说啊。”张夏花道：“他跟我说，他是……他是……”张夫人道：“难道他喜欢男人？”张夏花道：“娘亲！你瞎说什么啊？”张夫人道：“那你别吞吞吐吐。跟娘还有什么不好说的。”
张夏花又掉起了眼泪，“他说他是……邦联人！”
“什么！？”邦联人宛若一记重拳打在张夫人的心窝，“他是邦联间谍？”张夫人心思如电，再想到之前那个很妖的邦联青年，顿时就有一股寒意从心头涌起，“难道这是一个针对我张家的阴谋？”
张夏花却是一愣，道：“邦联间谍？我不知道。他就说他是邦联人，没说是间谍。”张夫人道：“那他肯定就是邦联间谍。夏花，听娘的话，再也不要和他往来，就当他不存在。”一听这话，张夏花的眼泪又夺眶滑落，“娘亲，也许我以后都见不到他了。他说他要离开大汉帝国了。”
“离开大汉帝国？”
“嗯。他要回家。”张夏花道，“他说……”
……
碧湖畔。
习择看着张夏花道：“你听我说。你是个好女孩！和你在一起我很开心。这段时间是我最愉快的时光。但我是邦联人，我的家在那里。而且我就要离开帝国了。我并不知道你父亲是因为邦联而死的。我也不知道你如何看待邦联人，不知道你会不会因为你父亲……或者因为其他帝国人一样，痛恨着邦联人……我舍不得和你的这份情谊。但是我更不想欺骗你，也不想带着遗憾离开。就算我们的情谊到此为止，我也仍然想告诉你实话。我要走了，回家！谢谢你，为你为我所做的一切。如果将来……还有将来，能够再见的话，我希望我们还能够像之前一样，一起交流修炼心得，一起探讨古医知识。我说完了。夏花，保重，再见！”
……
张夫人听完之后，神色已经不似之前那么激动，道：“他真是这么说的？”
张夏花道：“嗯。还有，他说他不叫［习天择］。他的真名其实是［习择］。”张夫人将张夏花搂到怀里，“好孩子，娘的心肝。听娘的，不管他是叫［习择］也好，还是叫［习天择］，既然他要走了，过去了的就让它过去，啊？”张夏花声音微弱的问道：“娘亲，是因为他是邦联人吗？”