袁佑生应下，慕清颜对崔夫人和崔冉简单告了别，就和袁佑生一起离开了。这次受伤不重，但牵连之前的伤势，让慕清颜可算是在榻上安分了几日。红三娘不知道慕清颜受伤深浅，但见慕清颜这几日都在床上修养，也大概猜出几分，也停下了打理手中店铺的生意，在屋里好好照顾慕清颜，日日给慕清颜熬汤补身。千琅可不像红三娘这样温柔，见慕清颜从外面回来，就老老实实呆在床上，明白慕清颜肯定又是去哪里受伤回来了，当即就暴跳如雷的破口大骂，说她是个不省心，就爱作死的混蛋慕清颜自知理亏，不跟他争论，千琅这几日忙着药材的事还有津淮商会的事，忙得不可开交，案上一堆一堆的账册书信，时不时看得枯燥烦了，就来慕清颜的房间骂她一顿，接着，觉得干得心里越来越不爽，就直接把要处理的东西全都搬到慕清颜这里来，边处理边骂，骂累了，就蹭几碗红三娘熬的羹汤，心情很圆满的不错了。慕清颜却是觉得自己的耳朵都要被折磨聋了。老老实实在床上待了五天之后，身体恢复不错的慕清颜果断把千琅从房间里给轰了出去，连带他的东西一起扔回了他房里，然后联络了袁佑生，颜公子的身份办事实在招摇，慕清颜出来之后就换了女装，一大早就出去和袁佑生在街上逛了逛，听着袁佑生闲聊这些地方的风土人情。不知不觉到了中午，两人上一家酒楼去吃饭休息。那家酒楼是百年老字号，叫川心楼，那里的酒菜都十分不错，但是在江州城这样的繁华大城里，不算的让人多叫好。但是这川心楼有一大特色，就是这川心楼装修文雅别致，是文人墨客，书生学子常爱来此吟诗作画的雅趣地方。慕清颜和袁佑生上了二楼，寻了处包厢，点了菜，待川心楼的伙计给两人倒了热茶，奉承的关门出去之后，袁佑生抿了口热茶，放下茶杯，抬头对慕清颜道：“二十年前，卢怀民还和洛青山齐名，是江州赫赫有名的才子时，经常来这里跟人斗文，当年的卢怀民虽说没现在这样怪异孤僻，但也不太和别的书生一样喜欢到处参加诗会提高自己的名气，或许也是他恃才傲物，不需要也不屑用手段提高名气的缘故，和他打交道的人并不多，他去的地方都屈指可数，所以可以说这里是他除了他家之外，来的最多的地方，要是想知道点卢怀民的事，这里应该是最能打听的到的地方了。”慕清颜闻言，点了点头，没有说话。门外很快传来敲门声，川香楼伙计上了菜，赔笑道：“二位慢用，有事再唤小人。”他话刚落，慕清颜就唤住了他，扫了他一眼，笑道：“我看小哥年纪才十八九岁的模样，在这川香楼干得挺熟练，也不知干了多长时间了”那伙计见慕清颜问话，便老实回道：“小的今年十九，在这里当伙计三年了，但小的二叔是这川香楼的老厨子，所以小的从小就在这里干点小工，贴补家用，算起来在这川香楼干了差不多十年了。”慕清颜闻言，挑眉，眸中染了一丝兴味：“如此说来，你小小年纪，倒是这里的老人了。”她从身上缓缓拿出一锭银子放在桌上，笑看着伙计：“不瞒小哥，我和我兄长此次出来游玩，听说你们这川香楼是江州的文人墨客最喜欢斗墨的地方，我和我兄长最爱听这些斗墨之事，所以今日特意来这里一趟，本想让小哥找个老人来，不想小哥就是这老人了，今日只要小哥说的好，让我和我兄长听得满意了，这锭银子便是小哥的了。”伙计目光落在啊银锭上，足足二十两银子，够他好几年的月钱了。这样想着，他随即殷勤的看着慕清颜：“不知姑娘想听什么”慕清颜端着茶，轻抿了口，抬眸缓缓道：“我和兄长难得来一次，想听的自然是有名气有意思的事，江州这些年有名的文人墨客，书生才子也不少，有意思的嘛，嗯，不如你给我们讲讲二十年前江州赫赫有名的才子卢怀民吧，听说当年他可是你们这里的常客，不知道你清不清楚他的事情。”伙计听得一愣，有些惊讶看向慕清颜：“小姐为何想知道那卢怀民的事情”那个早已经在江州文坛销声匿迹的人，已经将近二十年没有人提过这个人了，甚至此刻的江州文坛许多年轻一辈根本就不知道这个人的存在。慕清颜挑眉，放下杯子，不以为意轻笑道：“倒没什么，只是觉得有意思罢了，听说当年他与如今的江州通判洛青山在江州齐名，如此人物，却在风华正茂，光芒正盛之时，毅然决然离开了文坛，从此无声无息，而且听人说他如今性格怪癖，不与人打交道，这反差大得让人实在惊奇，我便忍不住想听听这人以前的事迹，不知小哥可知道一二，可否说上一说。”伙计想了想，道：“二十年前虽然小的还没出生，但是小的二叔却在这里帮工，所以这些年小的耳濡目染，倒是知道一些这个卢怀民的事情。”“当年卢怀民宣布退出文坛，那可是震惊江州的一大热闻，江州各大茶楼，酒肆都在讨论这件事，纷纷猜测他退出文坛的原因，众说纷纭，什么理由都有，可说是天花乱坠也不为过，但咱们川香楼的老人私下里都只有一个说法。”伙计说到这里，笑得神秘。慕清颜挑眉，似来了兴趣：“哦，不知到底是什么说法”伙计嘿嘿笑道：“这事说起来，要从咱们江州大儒曹为之曹老先生说起，这曹老先生是现如今咱们江州知州大人的父亲，当年曹知州还没坐上知州之位，曹老先生已是江州文坛人人景仰的大儒了，他当时有三位学生，这第一位就是咱们通判大人，洛青山，第二位，就是咱们现在说的卢怀民，第三位，便是另一位比洛通判和卢怀民才华稍逊色一筹的李琰。”“李琰”慕清颜蹙了蹙眉，倒是毫无印象，看了眼对面的袁佑生，袁佑生是正儿八经的江州人，要是这人出名，袁佑生应该知道一二。袁佑生点头，道：“那李琰幼年我曾听过一些他的事情，他也是二十年前消失在了文坛界，那李琰虽说稍逊洛通判和卢怀民一筹，但也是当时江州文坛赫赫有名之辈，正所谓寸有所长，尺有所短，卢怀民和洛通判擅长治国民生，而李琰在朝政上比之二人更上一层楼，只可惜他家二十年前失火，全家都丧生在火海，不然此刻江州官场上该有他一席之地。”慕清颜闻言，垂睫，倒是没料到还有这样的事情。那伙计接过袁佑生的话茬，道：“公子说的不错，那李琰在朝政上要高出两人一筹，而二十年前江州的州试考卷的策论题目，就是关于朝政方面的问题。”慕清颜眸中染过兴味：“如此说来，那次是李琰高中无疑了”伙计摇头，叹口气道：“不是，那李琰可能是命途坎坷，明明那次策论是他的强项，却发挥不佳，名次还不及洛通判和卢怀民，更别说榜首了，那次榜首是咱们如今的知州大人，那次想来知州大人是发挥极好，才能突然越过曹老先生这三个学生跃到第一名，这和那李琰可算是两个极端，这也是天命如此，咱们知州大人得上天庇佑，而李琰，得罪了上天吧，不仅没发挥好，没过多久，正如您兄长所说，家里发生火灾，家里的父母妻儿以及他自己都无一幸免被烧死。”伙计不由感叹道。“小哥刚才说，曹老先生有三个学生，听着好像没有曹知州，怎么曹老先生在外收徒，却没收下自己的亲生儿子”慕清颜疑惑问道。伙计闻言，瞧了眼紧关上的门，对慕清颜和袁佑生小声道：“听说曹老先生为人刚正不阿，收徒极为严苛，所以就算想要拜在他门下的人不计其数，但他从来只收看得上眼的，一切礼物拒收，咱们的知州大人哪怕是曹老先生的亲生儿子，也没入得了曹老先生的眼。”慕清颜听得心下诧异，倒是没料到那位曹老先生连自己的亲生儿子也一视同仁，倒真不愧大儒二字。那伙计继续道：“不过就算曹老先生没收知州大人，但知州大人自己也争气，那次州试的榜首可是把曹老先生三个学生全比下去了。那次策论的文章写得极好，连礼部派过来的主考官都赞不绝口。”“考试不久之后，前知州大人给主考官大人践行，设宴，就包了咱们川香楼的场子，那日，江州有名的才子和中榜的学生都来参加，才子都希望得到主考官的青睐，文章佳句层出不穷，主考官大人和几位大儒聊得兴起之时，主考官大人提起了知州大人那篇策论，其中内容被主考官大人说出来后，得到全场人的赞扬，也从那一日起知州大人的名字排在了江州才子第一的位置上。”伙计说到这里，可惜道：“姑娘想听的卢怀民，便是在那日之后，宣布退出文坛。那卢怀民年少成名，就算洛通判家世显赫，卢怀民一介白衣，也凭借一身才华和洛通判齐名，那样的卢怀民不可谓不傲气，所以面对自己被曹知州这样的黑马突然压了一头，哪里愿意，听说在主考官大人夸赞完知州大人的策论后，卢怀民的脸色都变了，理都不理人，后来甚至差点跟洛通判打起来，还好李琰给及时拉住了。”“但没打起来，这事闹得动静也挺大，当着主考官大人和大儒才子的面，相当于江州文坛界有名气的都来了，众目睽睽之下，卢怀民做出这样的举动实在是难看，主考官大人也是惜才之人没有多说什么，大儒们也为他说话，偏生卢怀民不领情，谁的面子都不给，怒气冲冲离开了宴会，不久之后，直接退出了文坛。”伙计叹息道：“这卢怀民以前再怪癖，也有李琰可以劝他，但可惜李琰丧生在那前两日发生的火灾里，卢怀民也许是受不了自己被知州大人压了一头，再是好友的丧命，一时万念俱灰，便离开了文坛界，这是咱们川香楼老人的说法，算起来，这应该就是卢怀民退出文坛的真相了。”桌上菜肴香气四溢，慕清颜看着给她盛了碗汤在身前，她拿起调羹搅了搅，汤的鲜香入鼻，听着伙计的话，淡淡道：“既是如此，听起来倒真是这卢怀民太过恃才傲物了。”伙计感叹道：“也不知这卢怀民是怎么想的，不想想自己只是一介布衣，纵然有才华，但何必如此恃才傲物，更何况是与自己恩师的独子争这样一个名头上的高下，这样的人大概也不是什么好人。”“汤差不多了，尝尝看味道如何”袁佑生又夹了一箸子菜在慕清颜旁边的碗里，见慕清颜冲他一笑后，低头喝汤，他转头，把那锭银子赏给了伙计，道：“这里没你的事了，下去忙吧。”伙计接过银锭，喜不自禁，忙笑着退了出去。听见关门声后，袁佑生回头，看着慢慢喝汤的慕清颜，不由好奇问：“这伙计说的真相，你果真信了”慕清颜低着头，挑眉道：“信了七八分，总之卢怀民在那次宴会上的举止确实怪异，这样推测也算是合情合理，就算结果有偏差，但咱们至少抓住了一个重点。”她停下手中喝汤的动作，冲袁佑生一笑：“调出当年州试的策论考卷，或许能有什么重要的发现也不一定。”袁佑生听得一愣，半晌，惊讶道：“你要调当年州试的策论考卷这这些考卷应该都在官府库房放着，别说咱们，就是一般的官员也不可轻易查阅，咱们两个商人拿什么调，你总不会凭借武功，偷跑去档案室里去瞧，被官府发现可是重罪。”