钱贵生真名不叫钱贵生，她是潞府赵员外的二女儿叫赵秀苹。小女儿赵英子犯错被逐出家门后，怕姑娘们大了再生出是非，也碍于自己的生意有个靠山，就把二女儿给了潞府的府营把总扈万坤做了偏室。
这扈万坤在府里不算什么一霸，虽然拥有兵权也算仗义，从不欺负百姓，就是嗜好妻妾成群。可悲的是他接连续弦总留不住个正室。
赵员外膝下有四个女儿，个个生的美貌出众，这在潞府是出了名的，扈万坤早已看准了二女儿赵秀苹。
赵员外作为一个盐商贩子，这在扈万坤手里可是老虎捏小鸡，想找你个茬儿是轻易而举的，轻之罚银子，重之可以让你坐牢。
扈万坤第一房正室死于白喉，浑身发热、乏力、恶心呕吐直至痴呆瘫痪而死。那时他就差人找赵员外说媒娶二女儿为妻，赵员外找借口推脱说女儿还小，再等二年。目的就是想推脱过去让这个把总爷能慢慢放弃二女儿。
扈万坤第二房死于肺痨。接着又续进第三房，不到一年不知得的什么病又去了。
这下在方圆却就传开了，说是把总爷克妻，找那个女人说续弦的事都是躲得远远的，生怕在一个就会轮到自己了，要不就是只做妾不做妻。
这该轮第四任妻子了，赵员外对这个扈万坤每走一位妻子就冒一身冷汗，深怕他再提到二女儿。这第三任又走了，恐怕又要续弦了，赵员外不知道该怎么办，当时正在发愁小女儿赵英子的事情。
这次扈万坤是差自己的副将来找赵员外的，明显是在给他施加压力。赵员外知道这门亲事二女儿是不愿意的，最早扈万坤来提亲的时候，二女儿就是死活不愿意。
不同意这门亲事就是跟把总爷过不去，自己的生意就再无法做下去了。二女儿理解父亲的心事，妹妹英子已经给父母造成了那么多的麻烦，若自己再那样，这个赵家不就完了
赵员外没想到二女儿答应了这门亲事。迎亲当日扈万坤敲敲打打备轿来迎娶，二女儿死活不上轿，说是自己只做小妾不做正妻。别看把总爷骄横跋扈的样子，却在这上面没多大讲究。“不愿做就不做，就图个小女子乐意，强撇的瓜不甜。”
其实扈万坤也是信奉祥瑞的，连那些有名头的阴阳先生都不敢给他起卦了，续一房正妻就出一回凶事，谁家也不愿意三年二头地出凶事，大不吉利。却也想续个正房，也就按照那些先生说的，再要续弦就顺其自然，投其所好吧，不要因为勉强续妻出了事再落个命中克妻的话柄。克妻不怕，只要不克妾就行，时间长了到众妾中间选一个正房。
当日晚扈万坤就迫不及待地到赵秀苹房里就寝，还没有解开衣裤，就不听使唤，就感觉自己啥也不是了。第二晚，勉强是进了被窝，最终还是以失败而告终。跟其她妾都不这样，偏偏这小女怪了。
又过数日扈万坤再去找赵秀苹，本来就是战战兢兢的，一碰她那软绵绵的小手就不由自己了。以后只要往这方面去想就崩溃了。找医生开些秘方煎熬了多日也不济事。
此后，扈万坤就再也没来她的房间。
赵秀苹之所以痛痛快快要嫁给扈万坤，是她就是要做了小妾后瞅机会伺机逃跑的，这样既能安慰了父亲，也能满足了扈万坤。
也许是这扈万坤的那些无能之功才给赵秀苹提供了个逃跑的机会。
扈万坤纳妾也有十几房了，妾多了，他就不在乎谁在那天谁不在，即是扈万坤不出扈府，也能找个机会溜出门。
不过要想从扈府出走还得想方设法利用扈府的管家，没有他们给你打掩护，就出去也得给找回来。
赵秀苹进来扈府跟府里的大小杂役都混的很好，这也是为了她逃出扈府做准备的。时间长了她就跟那些管事的说出自己的妹妹被父母赶出家门的不幸以望得到大家对她的同情。待时机成熟了，她就跟他们说自己要出门见见妹妹，看看她现在的处境。
姐姐要见见妹妹那也是合情合理的事情，于是管家就在有一天放她出了扈府。
出的扈府虽然是自由了，可是到那里落脚呢，要是妹妹那个情况还能让管家用驴驮上慢慢遇上个好人家，而自己却是单枪匹马的。
忽然她发现有一则心意班招角儿的广告，一下子提醒了她，她们姐妹都爱听戏唱戏，从小就在书房扮演花木兰女扮男装，只恨是个女子。
假如自己女扮男装呢，到了戏班即是做个跑龙套的也暂时有个落脚处。
于是她就打听这个心意班，却戏剧性地来到了新意班。
一年多过去了，她却露馅了。
自进了戏班拜了师父，她就悄悄爱上了靳义堂。
赵秀苹从扈府逃走后，管家就再没有看见二小姐回来，其实管家早已懂得这个二小姐的心思，第一次给把总爷提亲就是他去的，那个时候他就知道这个二小姐是不愿意的，究竟这第二次怎就乐意了，到她找借口出去不再回来了他才懂得了这二小姐的一番苦心。
把总爷的脾气管家是知道的，一般不会对一个妾儿有多大的在意，也就是说就是他们这些奴仆的错把二小姐给放走了也不会受到总爷多大的惩罚的，大不过再续一房就是了。
但是生生从扈府走了一个大活人，好歹也得有个着落，要不是被响马抢走了，要不是被人拐跑了，要不就是见了阎王了。几个奴仆在一起碰了碰头，最后一致口径说是赵二小姐扬言要去找寻赵四小姐，在某月某日出去就再没回来，派人找寻也没有个着落。只等待老爷惩罚。
换换其她妾儿走了或许总爷还要问个端底，这赵四小姐走了总爷还就是没追究什么，他把赵四小姐总看作是他那方面的克星，是人们常说的狐狸精转世，走了也好就不想她了。
此后赵二小姐从扈府出走的事就不再提了。
按说赵英子在游风约为了救急替丈夫刘福禄扮演杨排风那一回戏时，身上就该怀有身孕了，这是在临盆分娩的时候王婆扳着指头数天气咂出来的，说是按娃儿落地再返到他们夫妻到游风约时算起才八个月光景，八个月那不就是早产了，还是一对凤胎儿。
放到秤上一秤两个娃儿都足有六斤重。要是早产儿不会有这么个斤两。王婆就埋怨英子：“一个心儿去看戏连有了身孕还不知道，这那像是第二胎的女人了。”