刘福禄跟岳群出来京城往天津出发，一路上灾民遍地，穿着破衣烂衫，搀老携幼，蹒跚着步子，跌跌撞撞，又逢天气炎热，有的坐在地上喘气，干咧着嘴，那嘴唇就像那一望无际褐色的崩裂开的土地。
刘福禄下意识地摸摸屁股下面坐着的粮食，这个时候是不能暴露这些的，一旦暴露他知道是个什么结局，看到那些拖家带口的逃难百姓，一旦发现他们车上有粮食，他们找戏班的计划就会化为乌有。
刘福禄看看他们车上拉着的那一罐子水，那是怕他们半道上断了水，那可是被饿了还难受，他狠狠心让岳群停下车来。
“吁”的一声，岳群把马车停下来了。
刘福禄道：“看看那些逃难的百姓，他们不只是饥饿，最主要的还是没水喝，要不把咱车上的水给他们分些喝吧。”
岳群支着耳朵往下听，想着班主还会提到车里掩盖着的粮食，心里咚咚直跳，等了大半天没听他说，他终于松了口气。
岳群故意问：“班主是说给那些逃难的送口水喝”
“对的，我们还有点水。”刘福禄道。
岳群从车辕上摘下那只饮马的水桶，在车厢的罐子里满满舀了一桶水，给路上那些人送去。
行动还利索的灾民见了水，没等岳群到了地方就朝他围了上来，扒着桶伸进嘴去就咕咚咕咚喝起来，霎时间一桶水就完了。
喝了水的灾民明显就生力了，有的继续往前走，有的继续在歇着，大都是走不动了的样子。
水还有点，再说他们坐着马车也不怎渴。岳群又舀了半桶，继续送给那些不能行动的喝，帮人帮到底吧。
一位老者被一个小女孩陪伴着，那女孩大约十二三岁了，蓬松着头，虽然穿着破旧点，还算整洁。
那老者已经躺在那里不动了，女孩告诉他这是她爷爷，她的父母都饿死了，她跟爷爷出来也有四天没吃一点东西了，讨上一点点也让她吃了。
岳群见他们这样，就偷偷地从身上摸出一个黄米馍来给小女孩，让她给爷爷吃，小女孩接过馍就塞到爷爷嘴边，爷爷就是不张嘴，将馍推给孙女，让她吃，她不吃，爷爷看上去就着急了。
女孩就吃一口再提给爷爷，爷爷推开她的手，摇摇头、张张嘴，很微弱的样子，意思是他不吃了，嘴也张不动了。岳群就给老者喂口水喝，老者也只是抿了抿，湿湿嘴唇。
老者抬眼看看岳群，吃力地伸出手拉住孙女的手，然后另一只手又要拉岳群的手，岳群看出来了就把手伸过去。
老者把孙女的手交到岳群的手里，意思是孙女就交给他了，他能放心地走了。
岳群也理解老者的意思，就是自己不当家，见班主过来了，就故意问班主：“老人这是为的啥”。
刘福禄看看老者已经奄奄一息了，眼睛也睁不动了，就是还有口气。再看他的两只手紧紧地握着岳群跟那个女孩的手。
刘福禄明白了，就跟老者说：“大爷，不怕，你放心，我们会照顾好她的。”
老者听了微微点点头，嘴角动了一下就咽气了。
问女孩，她说他们是从河南来的。
他们草草找了个地方埋了老者，就带上那个女孩上路了。
是日晚上到了一个叫霸镇的地方。他们一眼就看到在镇口贴着这样一张告示：“巡抚令，任何人等不得在饥荒时行凶抢劫，胆敢者被各村镇抓后就地正法。”
岳群找一家客栈将车停靠在喂马处，将马从车辕里卸下来，牵到马槽，喂上马。然后就向店家报做三人的饭。
店家一听说商客要吃饭，就抱拳揖礼：“客官住店可款待，只是近期闹饥荒，饭菜暂不提供，还望客官谅解。”
“哪里可有饭吃”岳群问道。
“村街上有一家，只是贵了点，一般人吃不起。”
“怎么个贵法”
“五百文一个白面馒头。”
“五百文宰人啊，我们吃自己的吧。”刘福禄从后面跟过来。本来是想走一地买吃一地，车上的粮食是为了度荒。
白天带着些现成的熟食已经没有了，要不想饿肚子就得生火自己做饭。他们两个还能将就，现在多了个女孩，不做也得做。
店家提供锅碗瓢勺，劈两根柴立马就是饭。
车上的女孩坐在车里一直就没有下车，刘福禄过去问她：“叫啥名字”
她答：“桃杏。”
刘福禄没问姓什么。跟桃杏道：“日后你就是那个小伙子的人了，一切就听从他的，他叫岳群。”
那桃杏点点头。
刘福禄离开又到灶房跟岳群道：“去照顾那女孩吃饭，她叫桃杏，就是你的人了，你就好好照顾她吧。”
“我”
“怎不愿意这可是那死去的老者生前的话，你要不辜负人家一片心意，那可是人家临死前交代的。”
岳群没吭声，这是班主嫌他还没有媳妇就给他撮合成了，他可知道家里还有个尚风丫，现在也不知道是死是活。
既然班主说了，他那有推辞之理，有钱人娶妻纳妾，没想到他岳群也有这造化。
当晚岳群就跟桃杏住在喂马房。
五更天收拾停当，准备好早饭，只等班主赶早上路。没想到这桃杏利利索索，四更天就把早饭做好了。
他们来天津的目得就是要找到戏班，每到一处都要打听戏班的下落，在天津这地方，他领着戏班前年就在这里落脚，一提到他的如意班，大部分戏迷都知道。
天津开有他的客栈，他们只有到了天津才能知道戏班究竟到过那里没有。
五更初出门，天气还是看不清人。出去客栈二里多路程，就见有的灾民在路上卷缩着，看来这些灾民也是朝天津方向去的，他们也不知道那里是个安生之处。
忽然，前面有几个汉子拦住了去路，其中一个说：“客官开恩，兄弟们已经断粮几天了，今天暂借客官车里的粮食保保命吧。”
车里的粮食刘福禄想，是不是昨晚他们做饭时，藏在车里的粮食被他们发觉了。
“镇门口可贴有府衙告示啊，任何人等不得在饥荒时行凶抢劫，胆敢者被各村镇抓后就地正法。”岳群突然说道。
“哈哈，在这年头命都要没了，还怕他妈什么官府，官府也得吃饭不是。官府也没有支起大锅施舍施舍这逃难的灾民。再说，这已经到了镇外，那个官府管这闲事。”