河口庄的罂粟主要是那几个大户集合起来种在了一块，齐亚亚的罂粟果特招人显眼，难怪小西天的“响马”在一夜之间就将这一片罂粟给斩头了。
靳义堂跟刘巴图给山上的头领交的这份投名状也太大了，到了山上他就坐上了第二把交椅，其实他也是凭借了自己的实力，不单是自己的武艺高，而且他认识的兄弟也多。
刘巴图、花葵还有刘七刘三槐他们，都跟他是一块的。再说聚到山上的都是染上烟瘾买不起烟的大烟鬼，那个也是粗鲁野蛮一字不识的穷汉子，当年靳义堂在戏班走红的时候，这些人大部分都看过他的戏。
山上的头领叫韩德明，是个很重义气的汉子，就凭他是膀大腰粗的有一把力气才当上的头领。开始领着十几个烟民只知道打家劫舍抢个烟馆，罂粟果快成熟了的时候，里面有一个会做鸦片的烟民，他们才建议头领偷摘罂粟果来。
韩德明也很明智，靳义堂刚刚入伙就要将头领的大权交给他，靳义堂不是来当什么头领的，他是暂时寄居在这里解决眼前的困境的。因为他交了投名状，按规矩他得做头领。他无法推脱只说帮助韩德明做了第二，靳义堂没打算在山上长期住下来，他是走一时看一时，现在真的是穷途末路了才上来这条道。
来到山上还就是靳义堂跟刘巴图识字，其余的喽兵没有一个读过书，很自然刘巴图就在里面做了文书掌柜，记账保管分配都为他管，大家还称呼他为军师，三当家。
靳义堂跟头领韩德明定了个规矩：一不抢乡民之粮；二不劫商客之财；三不欺妇孺；四不惹官府。即是要抢摘那些种植罂粟的，盗取那些制造鸦片的大户。他们是替天行道。
他们替天行道的理由就是，不让那些罂粟大户将罂粟果造出来的鸦片卖给穷人。靳义堂还有更充足的理由是，好地都种植罂粟了，遇到灾荒有钱也买不到粮食了，活活地将人饿死了。他是灾荒后在游风约唱过戏的，戏里的意思就是这样的。
他跟赵秀苹就是个活生生的例子。
大家都觉得“替天行道”这个口号响亮，既有了烟抽又有了功名，是冠冕堂皇的大侠，不是劫财害民的强盗。
嗨
天灵灵地灵灵，东山游风显神通
嗨
西天来了个孙猴精，丢了金箍棒，翻不起筋斗云
嗨
褐土地上长罂粟，王母娘娘仙桃果，吸一口呀上天庭
靳义堂举起了当年传说的游风大旗，韩德明跟众弟兄都感到有了依靠。游风是传说中为百姓撑腰的大侠，不是偷鸡盗狗的强盗，他们都觉得这是冠冕堂皇的。
靳义堂给那营兵写的书信上面就是以“游风”的名义写的：
“本非响马，游风是也。本山寇不做贼，不为盗，不祸害百姓，不扰乱官府，只摘罂粟果是也。只因灾荒之年，种罂粟者犯了天条，只种罂粟不种禾苗，虽有银子而不能买到粮食，有的即是罂粟，饿死者甚多。今虽灾荒已过，且更有甚者还效仿种植，触犯天条，至贱民吸食，卖妻卖儿，家破人亡。不灭之天怒人怨也。”
那营兵拿了书信，回去交给领兵，领兵也是为了交差，不愿跟那些东山响马结下链子，遂将书信交给把总万奇，万奇也是千总派出去的，就把书信再交给扈万坤。
于是下令：“吩咐下去，养兵蓄锐，此事当深虑远议不可造次。”
扈万坤虽是营千总，却知道如今这种植罂粟之风虽然上面没加强制甚至提倡，那些权贵阶层都有接触，成为了一种时尚，以吸食鸦片作为权贵身份的象征，还使百姓染上烟瘾，最可怕的则是士兵也都开始抽大烟，整日意志消沉，浑浑噩噩，失去了战斗力。
他们为了自己有充足的理由吸食鸦片，就把鸦片叫做“神药”，能强身健体，延年益寿。那些权贵阶层吸食是因为他们有足够的金钱满足他们的欲望，但是穷人哪来的钱用于的到头来只得卖妾卖女，家破人亡。
县衙官府鼓励种植罂粟是为了好征收税银，还能从中得到利益，其是各有各的盘算，嘴里不说心里明白。
现在出现了这抢劫罂粟鸦片的，还是打着替天行道的旗号，即是响马，在他看来也是好样的，若是能遏制这些种植大户少种点罂粟，就会减少无辜烟民。
扈万坤虽对本次追剿抢劫罂粟果的“响马”很是消极，但据报营兵追剿的那辆马车却是到了响马窝里没有出来，这事总的有个了结，不然难以服众。便差心腹曹小乙到丢罂粟的河口庄暗中打探情况，看看那刘福禄的儿子刘保金到底是不是跟罂粟案子有关。
曹小乙领命，第二日便乔装到了河口庄见到刘福禄，二人一见似曾相识，方想起那年在扈府唱堂会的事，那个赵英子就是他的妻子。
既认识，便客套一番，不再分彼此公差平民。曹小乙说明来意就问公子刘保金的事。
刘福禄还不知道儿子跟赤岗发生的事情，见这位公差是专为此事而来，也不便多问，只道：“公子近日到省城参加乡试去了。”
曹小乙细问刘保金的情况，刘福禄便把儿子在游风约乡学读书的事一一告诉公差。
曹小乙一听游风约三个字，即以为这刘保金是不是背着刘福禄在干些“响马”之事。便调转话题：“该庄的罂粟被盗之事保长可知一二”
刘福禄道：“一概不知，不过庄里失盗之事本保长本该当责，只是刚刚上任，庄里乡规民约才行定制。听说县衙已禀报上面正在彻查”
曹小乙道：“你是保长却还不知”
“没人说起。”刘福禄道。
“庄上王大户家王天印带兵来此没到庄社见过保长”
“没有。”
“这就是了。”
“是什么”刘福禄感觉莫名其妙。
“就等公子乡试回来再说，一切即可明了。”曹小乙道。
曹小乙走后，刘福禄心里就像十五只吊桶打水七上八下，便到乡学将公差来的事情告诉了师先生。
师尚虽然听说上面派兵来庄上查罂粟盗抢之事，却没有想到跟刘保金扯上关系，听刘福禄说公差问他那话，分明是跟刘保金有关，而刘保金跟赤岗到了游风约至今没有什么消息，应该是安全到了省城，离考期只有三天了，若有差错，至少赤岗会来告知。