刘福禄是着急着要在年前从京城赶回庄里的，眼看着这倭寇和洋人生生把老佛爷的六十大寿都给搅和了。
据听说老佛爷的六十大寿要划拨出三千万两银子的专款为太后举办盛大的庆寿大典，北京城里的大小官员就像发了疯似的，为了能给太后送上一份厚礼，博取太后的欢心，不惜代价想着法子捞钱。
原计划在庆典的当天，早上在皇宫接受王公大臣的朝贺，然后排出浩浩荡荡的銮驾，出皇宫西华门，走北长街，西安门，经西四路口，往北沿西四北大街，经新街口，出西直门，直至颐和园。
在颐和园听大戏，开大宴。在西华门至颐和园几十里路程的道旁，沿途点缀景观，搭建经坛、戏台、彩殿、牌楼，有僧道念经，戏班唱戏，京民夹道欢迎，老佛爷在途中观览，即庆寿“点景”。
没想到还没有等到六十大寿，号称亚洲第一的北洋水师铁舰就在跟日本的海战中全军覆没。
这场战争搅乱了老佛爷过六十大寿的心情，取消了在颐和园及沿途的一切“点景”工程，老佛爷的六十大寿只是在宁寿宫黯然度过的。
这一年京城的这个冬季也跟天津一样，官民反倭寇反洋人的情绪迅猛高涨，到处都是“兴华灭洋”、“替天行道”的声浪。
特别是京城里的官员和维新派，趁势提出“变法图强”的主张，想让皇帝下诏鼓天下之气，变法成天下之治。
就连已经就任内阁中书掌管撰拟的儿子刘保金也跟着翰林院编修王大人参加变法运动。
京城一带传出这样的歌谣：
“甲午年倭寇闹中原，西洋人眼珠俱发蓝，天无雨地焦旱全是教堂遮住天，神发怒仙发怒一同下山把拳传，升黄表敬香烟请下各路众神仙，仙出动神下山要平倭寇不费难，洋鬼子尽除完大清一统定江山。”
刘福禄急于回到庄上的目的绝不是为了跟家里的妻妾团圆过新年，他跟赤岗另有他们的打算。
他们在京津的这个冬季，见识了那些维新派的爱国运动，结识了义和拳的狭义之士杨柳青，他们亲眼目睹的这些新鲜事虽然跟他在乡里学习游风约的那些新鲜事不差两样，却感觉不是一个等次。
“洋鬼子尽除完大清一统定江山”这才是他刘福禄听到的和感受到的最来劲的一句话。
他庆幸这次多亏去了一趟京津，不然的话他还不知道靳义堂两口子领着两个女儿参加了真正的“替天行道”的狭义队伍，他就会落后在他们的后面，当初他没有本事能说服他们戒掉那个烟瘾，还知道了乡里盗抢罂粟的就是他这个“替天行道”的“英雄”。
现在他们摇身一变就成了真正的英雄，把他刘福禄都撇在了后面。“兴华灭洋”、“保家卫国”、“替天行道”，这是何等的英雄壮举。
过罢正月初五，刘福禄就在河口庄上挨着文庙搭起了一座擂台，说是擂台也没有人前来打擂，说不是擂台又有拳房的学生在台上比试武艺，唯有台子正中央上面的醒目标题：“义和拳拳会聚集天下英雄豪杰”还有两边的对联：“杀倭寇灭洋人还我河山”、“联保甲习武艺保家卫国”，招人显眼，
台子搭起三天，前来看热闹的乡民就开始登台报名参加义和拳的习武练功，保家卫国运动。参加的人员也没有规定个先决条件，凡愿意者，只要勇于报名，即可参加。
晚上刘福禄看着白日里登记的报名名单，一个乡的，尽管密密麻麻爬着不少陌生的名字，大部分他还是认得的，把所有他认得的挨着个儿筛选筛选掂量掂量，却捡不出几个让他中意的。
这些乡民也都能做回英雄好汉这里面什么人没有南岸上一给他戒大烟瘾就跑的无影无踪的只有绰号没有正经名字的二拐子，北岸上每天无所事事连家里的老娘都养活不起的邱孩狗，还有呢，庄北头那个偷东家盗西家的无赖子范强，还有呢，刘福禄喃喃道，在他眼里，能做的上英雄好汉的还是那些有点能耐有点家底儿的乡民。
尽管他是这样想，也确实是找不出个理由来不让人家参加义和拳，谁敢不让人家做保家卫国的事情呢。“匹夫之贱与有责焉耳矣。”师先生跟王存云两位乡绅的话一定是对的。
庄上的几个大户怎就没有谁来报名呢，他们兴许还都在看他的笑话，他们都是有钱花有粮吃的，难道他们就不该为保家卫国出点力吗，惹急了就像大灾荒那样，饥民奋起抢大户，看你们还躲着看风头。
报了名字，已经登记造册的乡民，就得有人组织，有人教拳脚，那些在拳房学过几个招式的乡民这下都起上用场了，纷纷做起了教头教师爷，一时间整个通润乡里的乡民争先报名者络绎不绝。
正月里，乡民无农活，都乐意聚集在一起操练，呼口号，“替天行道”“杀倭寇灭洋人还我河山”、“扶清灭洋”那阵势真有一种波澜壮阔排山倒海之势。
清明时节，春的浓意给沉浸在习武中的乡民一个警示和提醒，杨柳绿了，桃花开了，大自然的娇嫩与活力换起了乡民的阵阵惬意，地里的活儿在等着他们去做，习武场渐渐稀落凋零起来。
刘福禄按照在天津红桥义和拳头目杨柳青的要求已经做的淋漓尽致了，等待义和拳派人来设乡堂传授金钟罩刀枪不入的功夫。虽然他觉得这种功夫是遥遥无期的，是近似想象的，可是只要有了这个念想，就会是浑身感到力量无穷，胜利在望。
他此生在游风约拜过师父，当过徒弟，从来没有交过弟兄拜过把子，没想到因事到了京津还会遇到义结金兰之事，能让他们的心粘连在一起的就是“杀倭寇灭洋人还我河山”这句话。
他们跟义和拳的大师兄杨柳青也只是邂逅相逢，一面之交，就在几杯薄酒几句誓言中，就完成了他们焚香礼拜，山盟海誓，义结金兰的英雄壮举。
吵闹了一正月的河口庄恢复了往日一贯来的生活秩序，牛拉着咯吱咯吱的铁轱辘车，车上装着盛满大粪的圆木桶，在田地与庄上的小路上往返，扶着春犁的老农弓着背一手扶犁一手拿鞭，随着一句句的吆喝，褐色的沃土一丝丝卷起。
刘福禄将正月里的精力暂时转移到庄社和家里，他的几十亩上好地是耽搁不得的，即使保家卫国的事情再重要也得有粮食来支撑。
去年春上又买了一头骡驹，现在驹子长得膘肥体胖，已经能套犁耕地了，一俱犁套二头骡子，犁的地又快又深。