只有李纨并平儿两人神情微动。
一个张口询问所备，着实盘算了一回，觉得大体够用了，便不言语了。
一个等紫鹃回话完了,众人皆无旁话的时候,方开口道：“这些东西，稍稍紧促些,加上之前所备,足够二三月的用度了。只是有一桩事却也要紧——这里药材着实不多,也不知哪个大夫妥当,万一有个病症,怕就不好了。”
紫鹃却也想到了的,应道：“里头已是备了些常用的药材，还有些旧日的丸药，只是不大多，差不多的小病还罢了。若果然有什么大症候,再遣人悄悄告诉，我们已是寻了个可靠的大夫,医术虽未必精妙，却是旧人家的，多少放心的。”
这话一出,众人都有些感念。
倒也不是为了旁的,前头大哥儿病症,为着他请大夫一件事,也是费神费心，是以人人都知道这里的难处。可见黛玉样样都思虑到了前头，也不知费了多少精神。
宝玉便滚下泪来，因道：“全是我无能，倒累得林妹妹你们辛苦。她自来是个多病的，如今这么个时节，且还要为我们筹划忧心……”
“二爷又说什么胡话。”紫鹃温声道：“休说我们姑娘原已是说定了的，就单单这么些年，自老太太起，谁个又将我们姑娘当做旁人看了？原都是一家人似的，如今倒说起两家话来。”
她说得温柔，众人心中也有些感念，暗想旧日之情，又不免思及贾家种种，不由纷纷落下泪来。
独有李纨虽也感叹，却还念着外头的事，因再三问了。
紫鹃也不以为意，一一回了事，又叹道：“如今旁的倒罢了，只听得说南边那叛贼越发猖狂，如今已是逼近而来，西边大城长安也自沦陷了。如今人人自危，还不知怎么是好。偏偏北狄那边，也纷纷有些传言，听得人越发心慌。”
众人听得这话，沉默了半日，都不曾十分呵斥叛贼夷狄等。
只半日过去，宝玉方自问道：“民变的事，我也听到了些，倒是那北狄，如今又有什么说法？”
“也是近日京中渐渐风传起来的。”紫鹃道：“说那些北狄，不知人伦，连着妻妾都是父死子继，兄死弟继的。又有说他们剃发易服，又有说性好屠戮，原是那大金之后……”
她絮絮叨叨说了一回话，见众人都还有些回不过神来，便将里头好些习俗等事描摹了一番，又将屠戮等事讲了一通，连着外头童谣等等，也尽情说了。
这些个话，宝玉、卫若兰倒是听过大半的，但史湘云等却多半不曾听闻过，又兼着紫鹃描摹尽情，说得十分详细，不免人人色变。
湘云便回头问卫若兰：“果然有这等事？”
卫若兰当初在平安州为校尉，与那北狄一墙之隔，又兼着城内人等常与这些北狄有往来杀戮的，虽不曾亲眼见过，倒也听过许多，当即点头称是，因道：“这些话却也不差什么。便有些出入，多半还是我不甚知道。可见也是有人从那平安州逃回来，方将里头的事传扬开来。”
这话一出，越发人人心慌，平儿更是一把拉住巧姐，将她搂在怀中，因战战兢兢着道：“这可怎么是好！那北狄，前头可是到了这城下的。”
紫鹃本要说些什么，却听得宝玉一叹：“多一个北狄又如何！难道那些反贼便没屠过城吗？他们这些贼人，原都是一路的，只是京城为一国精华所在，多半还是能保全的，只是不知道，旁处会怎么样罢了！”
“果然如此，倒还是那反贼好些！”惜春忽得冷笑：“夷狄是什么东西，怕是禽兽且不如，又多有屠戮劫掠，若果然叫他们破了天险，趁势而下，中原大地怕是要遍地腥膻，重蹈大元旧事！至如那反贼，已是从南到北，打将上来，若依着二哥哥的话，又多半不会屠戮京城，虽也是禽兽一类，到底少些死伤了！”
“这话如何说来！”旁人被她这话说得一时怔住，卫若兰却横眉道：“难道我们竟也从了这些反贼不成？”
惜春也不与他争辩，只淡淡道：“从与不从，我们自然能说了算，可这大势一来，却不是我们能说了算的。只是依着我看，旧年刘汉朱明，本也是趁势而起，若论起来，倒也是反贼罢了！”
她这两句话，登时压住全场。
何况，如今贾家也罢，卫家也罢，皆为新皇穷治，大兴牢狱，岂能没有点怨怼之心？
是以，人人皆有所想，却又皆无话可说。
紫鹃看在眼里，心中越发有了准数，便悄悄劝说了一回，方自将黛玉的打算说来。
这里的人，多也是不知庶务的，独有平儿眼睛一亮，忙自道：“若从这里说来，旧日的账本却是要紧。里头各家各户是个什么情景，又有什么往来，俱是能看得明白的。那边东府，怕也有这个的。另有外头的管事，林之孝他知道的也多。”
紫鹃一一应了。
一边湘云瞧着，沉默了半晌，也拉住紫鹃，含泪道：“若还有我们史家与卫家的消息，千万留心！”
“云姑娘并卫大爷只管放心，我们姑娘并三姑娘必会尽力帮衬的。”紫鹃道：“原是姻亲世交，从来扶持照应的，如今自然也不例外。”
如此说了一阵，紫鹃方站起身来，又与宝玉道：“二爷若有什么吩咐，先打发我带来的那两个婆子回去。若还有要紧的，打发晴雯送来也罢。只这里的人，能少出门竟还是少出门得好。熬过这十天半月，若果然无妨了，再走动起来，倒也罢了。”
宝玉自答应了。
众人也知道紫鹃不好多留，便十分不舍，也只得将她送出来，几双泪眼瞧着她去了，方才回转过来。
那边紫鹃从这里出来，心中一面盘算，一面也实是松了一口气，且叫来车夫，又与素云说几句体己话，便辞了去，一路小心转了几个圈，方重回到林家来。
黛玉也正候着她，见她回来，忙细细问了宝玉等人情景，听得说里头种种言语，种种细故，一面流泪伤感，一面也不免有些惊疑：“他们果然这么说？”
“我还能哄着姑娘不成？”紫鹃道：“那北狄的事，旧年金钏儿也与我说过好些，我原说与姑娘过了的，只是当时都做闲谈一般，哪里知道还有今日！可两厢里对照，实是半点不假。那卫大爷原在平安州行军打仗过的，也说是真，岂是能假的？至如四姑娘所说，宝二爷情形，论起来也是人之常情。旁的都不论，只娘娘这一桩，就叫人疑心的！”
黛玉原见过贤德妃，又多年得贾家照拂，自然知道贾家实无反叛谋逆的心，贤德妃更是赤胆忠心的。纵然贾赦、贾珍颇有贪赃枉法等事，可贾政素日为人行事，却不是那一流的。如今落得这么个光景，也实是怪不得宝玉等人心生怨怼。
是以，她动了动唇，倒也没再说什么。
见她神色颇有些黯淡，紫鹃便又格外劝道：“再说了，这也是两害相权取其轻的话，四姑娘他们也没有反叛谋逆的心，不过是这等天灾人祸的时候，求个安稳罢了。”
见她这么说，黛玉也只得道：“这话倒也不错。休说我们这等不是做官儿的，纵然是，如今这么个情势，怕也没甚大的用处。不过是一块肉落在砧板上，任人宰割罢了！”
这一句虽是自嘲，却也是实情。
后面三五日，果然南边那些反贼叛军一路侵略上来，这边又有官兵乃至文臣人等望风而降，竟就围住京城。新皇得知，也曾遣使问和。
可到了如今情势，那些反贼眼瞧着富贵荣华在望的，哪里肯就此罢休，自然开出不能得的好处。因此两边实是不能说合，就此攻城的攻城，守城的守城。
连着两日但听得城墙边兵戈喊杀之声不绝，京中人等无不战战兢兢。却哪里料得，这血肉磨坊一般的情景，不过两日，便有守将悄悄开了一侧城门，放那些贼兵入城来！
那些叛军乘夜而入，也不曾大肆屠戮，直扑到内城而去。幸而皇城守卫森严，而京中各处也有人马，当时便于城内短兵交接，足足杀了一日，方将这外城各处弹压下来。
而后皇城内城，却也是对峙拼杀了一日。然而，再是忠心赤胆，到了这个关节，也是人人皆知道大势已去的。是以，当夜便有太监人等悄悄开了光华门，引那些反贼叛军入皇城之中。
当日夜里，乾清宫大火，直烧红了半个天，京城就此陷落，天下顿时为之一震。