两人听了，自然过去，倒也不细说。
却说先前紫鹃与宝玉道别，也不及与旁人顽闹打趣，先一径往滴翠亭赶了过去。只到了地方，那边早已人声皆无，不过一座空落落的亭台，哪里还有宝钗等人。她瞧了瞧左右，只远远有几个小丫头在顽闹，再无旁人，心里倒也不着紧，拿着帕子擦了擦汗，就慢慢往贾母的屋子那边过去。
果然，在路上就撞见了小红。她正与司棋说话儿，似是询问凤姐的去处。紫鹃微微一笑，见她转过身来，就笑着招呼道：“小红，你也在这里顽呢。”
那小红见着她，虽说面上有些焦色，但也笑着答应了：“紫鹃姐姐来了。”
“见着你，我倒想起一件事来。”紫鹃不等她说什么，先插了两句话：“先前我远远瞧着宝姑娘独个在那边扑蝴蝶，一路过去，又与你们说话。旁的也还罢了，那玉色蝴蝶真真好看，宝姑娘可扑得了它？”
“宝姑娘扑蝴蝶？”小红一怔，想到先前宝钗所言，心里疑惑，口里笑着接了话头：“我们倒没瞧见这个，只说了几句话罢了。宝姑娘那样端庄，也会扑蝴蝶？”
紫鹃含笑道：“可不是，我也瞧着稀罕，差点儿跟丢了我们姑娘并宝二爷呢。要不是有一件事必要回的，我也过去了。”
小红见她说得在情在理，且先前分明不在近前，不免将疑心转到宝钗身上，暗想：我素日只说宝姑娘端方和善的，现今看来竟是错了。她必是听到了我与坠儿的话，我们那会儿正要推窗，想来就是为了这个，才寻林姑娘作伐子哄骗我们。
心里念着这个，小红不由抿了抿唇，正要寻个旁话搪塞，将这事掩过去不提。那边紫鹃见她神色变化，知道事儿已成，也不再添油加醋，伸手指着她手里的荷包，笑道：“罢了。既没扑到蝴蝶，我也不问宝姑娘了。倒是你这个荷包，好个鲜亮活计，可是自己做的？”
听到这话，小红也回过神来，忙笑道：“我哪里能做得这个。原是二奶奶先前使唤我取来的。现还不知哪里去回话呢。”
“呀，原是这样。想来是我拉着你说了半日的话，竟误了你的事。”紫鹃原知道凤姐的所在，这时就笑道：“不过我瞧见二奶奶往大奶奶屋里去了。你快过去问问，许还在哪里呢。”
小红听说，也顾不得宝钗那一件事，忙谢过了，一径往稻香村里去了。
紫鹃见她走了，便过去寻晴雯等人说几句闲话，露个面儿，就又借口有事，转回潇湘馆里去了。一路走，她心里一路盘算：
今日要做的，倒也都做了。虽说宝玉未见得能有多少领悟，但细看来，两人实比书中更觉亲密，况且后面横竖还有许多机会，好生引导也就是了。至如小红，虽然因为后面缺失，不知她的作用，但有书中这么个篇幅，又能得脂砚斋的批语，能拉拢开解她的，自然要去做。
一时计议完了，潇湘馆已在眼前，她到了里头，却只两三个小丫头还在，雪雁并春纤等几个早已到园子里逛去了。这剩下的小丫头，也都心不在焉的。
紫鹃知道，这必是为了园子里的热闹勾的，便道：“什么大事儿，倒引得你们这样儿。罢了，我既回来了，也用不着你们守着屋子了，都去园中顽一顽罢。”小丫头听了，都十分欢喜，嘴里含含糊糊的，身子却似喜鹊一般扑了出去。
见着这光景，紫鹃摇了摇头，只做一笑，先将屋子里外看了一回，才坐下来倒了茶来吃。待后头用了午饭，她打发人问了黛玉一回，听说她在贾母那里裁剪东西，午睡也在那边了。至如瑞哥，又有松枝照料，不过问两句也就罢了。
横竖无事，她便索性取来账本理了理，又翻了几页书，也不知过了多久，忽而琥珀带着个捧匣子的小丫鬟过来：“紫鹃，娘娘赏了你们姑娘并哥儿端午的节礼呢。”
听得这话，紫鹃心里微动，忙起身谢过，才双手接了过来，放在桌案上，又亲自倒茶与琥珀：“打发小丫鬟也就罢了。你怎么也来了？”
琥珀摆了摆手，让小丫鬟下去，又瞧了瞧左右，悄悄道：“我正要与你说呢。这端午的节礼，宝二爷并宝姑娘两个是一样的呢。有宫扇、香串并凤尾罗、芙蓉簟。你们姑娘倒和二姑娘她们一样，都单单只有扇子并香串的。你说说，可有趣不有趣。”
见她这么说，琥珀也觉没趣儿，笑着点一点她的额头，又寻思道：“你说得倒也是，宝二爷并你们姑娘，打小儿一道儿长大，原比兄妹也不差什么了。”这两句话将事儿压下不提，她说些旁话，便也回去了。
倒是紫鹃心里体味着这一桩事，着实有些难安。
元春端午节礼一件，原就是有许多说法的。她身在宫中，一应家里的事，自然多是王夫人言语的。现今赏赐节礼，怎么看，都有王夫人的心思在。
说来，旧日她禀告林如海，说宝黛之情，他为人父母的，必是有些施为的。多半在后面与贾母、贾政书信里，提了这一件婚事。可现今全无半点消息，也着实可虑。
毕竟在这个时代，父母之命媒妁之言，这八个字才是正经的道理。宝黛的木石前盟，虽然依照各方面的暗示来说，必是能成就的，宝钗哪怕没有续弦之名，也有续弦之实。但是身在局中，她怎么都要为黛玉多多筹划才好。
正自想着，外头忽而一阵脚步响动，她抬眼看去，却是瑞哥回来了。
“哥儿回来了。今日怎么样？”紫鹃忙起身相迎，见松枝也从屋中出来，悄没声儿地打点瑞哥，不免暗暗一叹：这松枝儿虽说忠心，却着实安静寡言。这么个日子，也不见她出去散一散。从这一点算来，主仆两人倒是十分肖似。
瑞哥脆生生唤了一句紫鹃姐姐，又问黛玉：“姐姐哪儿去了？”紫鹃说了缘故，又问今日功课如何，见他说得整齐干脆，心里更是欢喜，笑着道：“今日做了新鲜花糕儿，又有莲子羹，都是你素日爱的。”
那瑞哥虽然年少老成，到底还是个孩子，听了后十分欢喜，忙回屋收拾盥洗了一回，就匆匆出来吃点心。这一来，他不免瞧见那边搁着的匣子，那眼睛多瞧了两眼：“这是什么？”
紫鹃忙解释了一回，又道：“我也糊涂了，倒忘了这个还搁在这里。”说着，她将匣子打开，取出里头的宫扇、香珠收起来，再将匣子一合，推给松枝：“这是娘娘赏给哥儿的端午节礼。”
那瑞哥心思细密，素知紫鹃行事周全稳妥，一应东西进出都要入账本的人，如何会忘了这个？又想着进来的时候，她正垂头沉思，多有愁色，不由问道：“这节礼，可有什么异常？”
“这……”紫鹃看着瑞哥目光清亮，静静凝视着自己，竟将旧日一点孩儿气都收了起来，真个小大人一样，不由呼吸一窒，心里犹豫起来。
瑞哥见了，立时紧逼一步：“可是有关姐姐的？”
“这倒也不是。”紫鹃立时辩驳了一句，停了半晌，才将元春赏赐各人的东西说了出来。
瑞哥一听宝钗并宝玉两人一样，双目就泛起一层冷光：
他虽年幼，但自幼的经历，使他深知人情世故四个字。哪怕不能体味，他也是知道黛玉待宝玉，与旁人决然不同，且旧日里，他在各色人口中都听过两人婚嫁结姻的话。偏偏现今元春赏赐，又是这样……怪道紫鹃姐姐发愁，又不好细说。这样的事，自然不能随意张口的，损了名声，但也不能听凭他们欺负了姐姐！
想到此处，瑞哥神色肃然，正经与紫鹃道：“这有什么可愁的？还是姐姐用得着那凤尾罗，芙蓉簟？真个如此，再是稀罕难得，我必也要寻得来——我们家，再没有使姐姐委屈的道理！”
“什么委屈？倒提着我来？”不等紫鹃说话，黛玉就走了进来，她恰听见最后一句，自然开口问两句。紫鹃看一眼瑞哥，便将事儿说来。
黛玉聪敏心细，一听就明，还不及体味这一番扶持的情谊，先就涨红了脸，略有一点儿躲闪着道：“一点东西，有也罢，没也罢。哪里值当你们说这个，旁人听见了，反觉得我们轻狂呢。”口里这么说着，她却拉住了瑞哥的手，轻轻拍了拍：“你的心意，我是知道的。”
这一番言语举动，紫鹃看在眼里，不由溜一眼瑞哥。那边瑞哥也正拿眼睛往她这边一溜儿。当下四目相对，虽是于这节礼一事多有疑虑，可心里却都轻轻笑了起来。