屋中寂静一片。
黛玉等碍于探春脸面，不肯言语，平儿等又知情识趣，越发一声儿不敢出。倒越发显出下头跪着的小雀儿，浑身抖得糠筛一般，只喘着粗气不敢言语。
还是紫鹃瞧着有些喟叹，轻轻吁出一口气。
偏这会儿屋中安静，这一声也稍稍重了些，引得探春看过来。只平儿等与她俱都立在一处，这一声叹息又轻，也不知是哪个。
若是旁人，说不得就要发作起来。只探春极自重身份，有涵养的，虽这时候早已恼得柳眉倒竖，却也在几个呼吸间硬生生压下，不肯拉扯起来失了体统，反被人耻笑。因而，停了半晌，她反慢慢扯出一丝笑，道：
“你不说，我也猜出来了。必是你们打量着时过境迁，老太太、太太素来慈和，现今又事多人烦，三不五时翻腾一回，显出人来，后头自然能一步一步，登堂入室，重又抖起威风来。说破了，也是瞅着我是姨娘养的，要换了旁人，只怕还缩在那里一声儿不敢言语！”
她说得到这里，不由也落下泪来。宝钗等人深知她的为难，一则是生母，一则是嫡母，又是这样的阴私事，没的有的都被带累了，不由也有些伤感。
宝钗也道：“你竟也气糊涂了不成？下头的人，不知礼的也多了，哪能都计较起来？这倒不是你的为人了。”
李纨更是陪着落泪，只有连声相劝，亦是说下头的人糊涂等话，十分劝慰。
独有黛玉，想起先前种种事体，沉思了半晌，才忽地道：
“依着我看来，这丫头的话便不对，未必有姨娘什么事。早起吴姐姐过来，还一句多话也没有，怎么后头就有这丫头过来，又说着姨娘这样那样的话？那庵堂离着又远，一来一回只怕半日的光景都过去了。依着我看，许是他家扯了旗，自己生出来的事。”
这里的事，宝钗也已是有所觉，只她素知探春的心病，不好十分言语。这会儿听见黛玉戳破，又见探春神色若有所动，便也添了两句：“这却是了。必是姨娘知道兄弟没了，打发小丫头过去吊唁，也是常情。偏这小丫头不知道理，唬着了也是有的。”
，
几人说了一通，探春细想一回，果然在理，却是自己身在局中，反有些糊涂了。只要是如此，她反倒心安了些，当即便道：“既如此，竟要打发人去查清楚了才是。”说着，便看向侍书：“你去瞧瞧。”
黛玉道：“她在里头不知地方，又是两处，如何撕扯明白？总要多打发几个过去，倒也罢了。”宝钗并李纨也是点头，几人商议一回，先打发平儿回去吃饭，告诉凤姐一声儿。
这里李纨并宝钗又十分退让，到底只定了侍书并紫鹃两个，过会儿平儿过来，只三人一道过去，又有几个管事娘子跟着，料想也齐全了。
平儿一准回去，凤姐便问她：“怎么去了这半日？”
“嗳。”平儿叹一声，从头到尾将事说了一回。凤姐听了，眉梢也挑了起来，竟也不十分着恼赵姨娘那边生出的事，反笑道：“好，好，好，我素日说三丫头不错，如今瞧着，果然不错。可惜她命薄，没托生在太太肚子里。”
平儿道：“这倒是，平添一个赵姨娘，生出多少事来，倒亏得三姑娘周全，竟都妥当。便换个周姨娘，也还罢了。”
凤姐儿叹息，将庶出的艰难说了一回，又道：“虽则赵姨娘那老虔婆可恨，到底现今撵出去了，竟还省了些事。往后自然都是太太主张，她又是个可人疼的，倒是一件好的。”
“这却是。”平儿道：“三姑娘虽为难，到底离着远了，没得时时聒噪着，也是一件好的。要换了头前两年，大约就是赵姨娘自个儿奔过来了。如今只个小丫头，几句话也就过去了。”
“正是这理儿。”凤姐又将管家的难处说了一通，口里一千个情愿，想着探春照应家务，又嘱咐平儿仔细顺从，不要将犟着了，又有赵姨娘那里，虽则可恨，这会儿也宁可软和些，免得伤了素日的和气。
平儿笑道：“你也太小看人了，我早已行着了，这会子又嘱咐我。”
如此说笑一阵，两人又用了饭。平儿又服侍漱盥，嘱咐了丰儿一些话，这才往探春处过来。
那边探春等人已是散了人，赵家无有动静，院内便是一片寂静，独有几只雀儿在枝头叫唤儿。平儿定睛瞧了一阵，却是几只灰粽的麻雀儿，叽喳个不停。
平儿一面往里头去，一面又暗暗有些感慨：怪道人说凡有事儿，必然有些兆头的。后头我们一径过去，还不知要费多少口舌，可不跟那麻雀儿似的。
里头探春姊妹四人正议论着家务，那小雀儿恹恹站在一侧下头，旁边又有两个丫鬟盯着，倒也一声儿响动没有。
见着她来了，探春便命坐下吃茶，又将先前的商议说了一回，又问凤姐儿如何说。平儿道：“我们奶奶说了，姑娘怎么说，就怎么行，断无不妥的。”
她既这么说，事情就此定下。
紫鹃并侍书，又有几个得力能干的媳妇儿，一并跟着平儿过去。
那边赵家正似沸油里洒了一把水珠子，喧腾得厉害。前头打发那小雀儿过去，一干人还喧嚣个不住，你一句我一句，仿佛将后头一应事都安排得妥妥当当，探春等人也不过是个提线木偶般，听凭他们操持了去。
然而，一盏茶、一刻钟、一个时辰，时光如同沙漏落下，里头传来的消息，一个紧着一个，如同一瓢瓢冷水泼过来，将那喧腾俱都压了下去。
末了，众人也只得讪讪的说两句话，勉强糊弄糊弄，将事往小处说去，存了个大而化小，小而化无的念头，将事了了。自己等人也将将散了去，别没事儿再讨个没趣儿。
谁知，忽得就有亲近的媳妇子过来报信，道是平儿等人领着那小丫头小雀儿来了。
这一下，活似一个炮仗扔到粪坑里头，赵家人等俱都慌慌张张起来。又有趁机逃的，又有急得团团转的，又有叫嚷着不必怕的，又有寻赵家人嘱咐的，纷纷杂杂说个不清。
正是紧着的时候，偏那赵姨娘的亲妈，赵老娘大惊大怒，又是几日操劳白事，伤心儿子没了，这会儿竟两眼一翻厥了过去。一干人瞧见，七手八脚将这赵老娘抬到里屋，才舒了一口气，吃两口茶，外头就有传话的，道是平儿等人来了。
众人慌手慌脚，且把赵姨娘另外的一个兄弟，三四个亲侄儿推到前头，挨挨挤挤得过去。那里早已是一片安静，又有婆子等赶了旁的闲杂人等，又有媳妇子拦下来的亲眷人等，不许上前。
平儿几个只立在前头，瞧着赵家人等过来磕头，瞧着白布麻绳吊丧灯笼，也没得旁话可说，只将那小雀儿叫出立在一侧，一句一句审问。
赵家这几个先前已是慌着了，倒也犟嘴回了几句，又有赵国基的媳妇儿，原有些心眼儿，跟着说了两句辩白的话，却被平儿一句句驳了回去。
又有紫鹃道：“这小丫头早把先前你们嘱咐的话倒了个干净，你们现要重编出一套话，也得能哄了我们去！还不照实说明了！原不过是你们伤心过度，猪油蒙了心，被人撺掇着办了糊涂事。再要编排闹事，竟是你们自己怀了歹心，不可救药了！”
两人一个红脸，一个白脸，又有侍书在旁冷不丁刺几句。
赵家等人心烦意乱，又猛然见着这么个大阵仗，多少存了些惧怕，就有一个张口坑坑巴巴说了一句：“是、是他们说，姨奶奶在屋里几十年，竟还没个袭人体面，所以……”
有了这一句，后头就似拔出一条藤儿，上头抖落抖落，事儿就全露馅儿了。
侍书越听越是着恼，冷笑道：“你们脑子里倒安排得周全！可惜托了个不顶事的小丫头，从头到尾都是一笔糊涂账！打量着我们也似你们，竟都是糊涂虫不成？现如今怎么样？还不是听凭姑娘开发了！”
说着，她与平儿说两句，又问紫鹃，不多时就打发两个人去回探春，自己等人则又带了小雀儿，转头上了马车，又要往水月庵里去。
紫鹃正觉无味，忽得被平儿扯了一下衣袖，转头看去，却见她悄声道：“那边靛蓝比甲，细白裙子的，就是林荣家的。”
什么？
一听这话，紫鹃也是心中微动，转头看去，就瞅见个椭圆面庞，垂眉低眼的妇人。她生得平平，却有一股儿干净利索的劲儿，瞧着便觉清爽。
她不由多看了两眼，谁知那林荣家的瞧着是个和顺的，却比旁人警觉，只这两眼，她就微微抬起眼皮儿，往这里看来。
那眉毛儿，却还是一丝儿不动，还是顺顺当当从头到尾垂着的，极温顺平和。