每次作战前总要先去观察一番地形地貌。做地方官固然不同于带兵打仗，但与每到一个新防地，同样还是得先了解情况。
西门豹出邺郡二十多里，也没看到一个村庄，遍地都是高草，连道路都隐没其中，非常荒凉。
怪不得这儿连十分之一的租赋都交不上
没有生产，怎能有收入
然而这里的土地并不贫瘠呀
而且，老百姓呢
为什么田地上看不到耕作的农民
走了很长时间，才好不容易碰到一位老者，强劝住歇会儿，聊起当地民俗，问到为什么贫困，老者咳地叹口气：
“跟你们外地人说说不妨事，都是给河伯娶媳妇闹的”
原来漳河到了邺郡一带，因地势平缓河床很浅，每到雨季便任意横流泛滥成灾，百姓已经苦不堪言。
偏偏来了一个老巫婆自称能与神鬼交会，宣扬河伯附体遍告下界：
必每年为他娶妇祭神一次，可得无水、旱之灾，五谷丰登
于是，官府廷掾与地方上管事的“三老”，就每年向百姓筹款敛财，由巫婆主持，为“河伯”娶妇。
巫婆看准谁家姑娘，就硬扔下“聘礼”，日期一定，便给“新娘”沐浴更衣，梳头打扮，穿婚服，一如出嫁。
祭奠后待到吉时，放在芦苇扎成的彩筏上，在吹吹打打的鼓乐声中推入河内。
飘不了十里八里，便沉没于水，娘家人奔赴河边，只能掩面而泣，且不敢大声
年年如此，冤死不少好女儿。
“娶妇后，河伯是不是就真的保佑一方无水旱之灾、五谷丰登呢”
“要真那么灵验，花钱、殉人也不委屈。
该旱还是旱，该涝还是涝，碰上好年头，他们归功于河伯，有了灾就怪百姓心不诚，来年折腾的更热闹
年年娶妇，年年敛财，老百姓被搜刮的难以活命，能逃的都逃了，以致邺郡贫瘠荒凉。”
西门豹越听越奇怪：
“既然为河伯娶妇的效果并不如意，为什么还要年年搞呢不出钱不行吗”
老人悄声说：
“你不知道，每次敛钱上百万，娶妇的花费不过二、三十万，其余的便由廷掾、三老、巫婆私分了。
有如此巨大的利益，他们怎能不热衷于为河伯娶妇
不出钱谁敢哪
连大姑娘都是免费的
巫婆说了，不给河伯娶妇就会发滔天大水，淹没全郡，灭尽生灵。
廷掾、三老便代表地方官府下令：
反对娶妇就是反百姓、反官府、为害一方的罪魁祸首
为了维护全郡百姓的利益，将给予最严厉的惩罚
老百姓惹不起河伯，更惹不起代表官府的廷掾、三老啊”
西门豹听的黯然落泪，也恨得咬牙切齿
那些眼看女儿葬身河中却救不得。
只能追赶着掩面而泣的白发老人们，在“为了维护百姓的利益”这个响亮的口号下，演出了多少惨绝人寰的悲剧啊
回到邺郡，找来廷掾询问有关为“河伯”娶妇的具体情况，胖胖的廷掾把“河伯”显灵的故事说的神乎其神：
“河伯有五，皆身高丈余，魁梧雄壮，性极暴躁。
稍有忤逆便雷电交加，风雨骤至，毁坏房屋树木，屠杀人畜生灵。
所以官绅民卒无不虔诚恭敬。
因其性淫好美女，便晓谕下方为其娶妇，不年年娶妇必降大灾于人间，后果不堪设想，谁也担不起这个严重的责任。
为官一任，造福一方嘛，何况我们还是喝家乡水长大的本地人
为了减轻父老乡亲们的苦难，我们每次都是带头捐款，还得陪着忙活十多天。
西门豹突然意识到：
处理“河伯娶妇”绝不是下一纸禁令、处分几个人那么简单。
由于他们善于装神弄鬼而愚弄了一批人。
如果不彻底揭穿他们的骗局，就硬性禁止，不但廷掾、大巫们会用一大堆理由软顶硬抗。
就连有些受过害的百姓也难以接受，为避免洪灾，使自己能活下去有保证，宁愿做出牺牲。
而且自己在行军途中也举行“兵祭”，向当地神灵致敬，以求得顺利，又怎能否认“河伯”的存在
问题在于大巫们借此祸害百姓发横财
然而，只有大巫们自己知道实情，却不会说出，旁观者虽然明白他们搞这些鬼把戏的真正目的。
没有证据，百姓们也不会信服，“作俑者”更不会因而悬崖勒马、改恶从善
那怎么办抓起来严刑拷打
皮开肉绽之后可能招供，但医得眼前，却绝不了后患，连自己都不能完全否定。
“河伯”的阴影将长期笼罩在人们心头。
日后再有水灾，势必使“河伯娶妇”死灰复燃，又滋生出新的“大巫们”，自己却成了反面教材，贻笑后人
与凶悍狡诈的敌军对阵，西门豹能够沉着冷静的安排部署，然后振臂一呼，把敌军打得落花流水。
现在却被几个跳梁小丑难住了，并非束手无策，而是投鼠忌器。
吃着饭，他突然把咬了几口的馍丢下，腾地一下站起身来，对随从说：
“走出去转转”
路上行人纷纷行礼、避让，西门豹只点头。
继续前行，很快来到城外的“河神庙”，知己知彼，他要了解大巫们的“后台”。
五位“河伯”青脸赤发，巨口獠牙，确是狰狞可怖。
西门豹望着，不禁握紧腰间剑柄，暗自掂量。
这几个家伙虽然魁伟，但凭自己的武力，还不致甘拜下风，而且，为民除害，死又何惜
心头一热，就要拔剑冲上，忽又哑然一笑，送剑归鞘：
不过几个芦苇编的泥胎，又何必跟他们较劲儿
一挥手：
“找他们的真身去”
在庙里转了几个圈儿，也没找到什么破绽，就带着人奔向漳河。
河边甚是荒凉，长满丈余的芦苇、水草、泥泞中不时隐现几堆白骨。
应该是被洪水吞噬的人畜的，或是那些更可悲的“新娘”们，西门豹心中一阵凄酸
天色已暗了下来，他们向下游走出很远，沿途只见滔滔河水，荻叶芦花，却未见异常，心想：
大概河伯的巢穴远离人间，还不知在什么地方。
也许也许像那些泥胎，只不过是大巫们编造出来唬人得吧
西门豹咬咬牙，又一笑，一个计划已在心中暗暗生成
回到城中，西门豹没事就找廷掾们议论“娶妇”之事，表现的既热情又诚恳，还不时善意的批评他们“干劲不足”。
并且表示，在以后活动中要做出更多、更大的贡献
对于郡守的“批评”，大巫、三老们也都非常满意，一致推举他当主管。
有郡守这顶“保护伞”，虽然要拿“大头”，大家的安全都有绝对的保障，“发财梦”会越做越好
举行“婚礼”这一天，吃过早饭，来观礼的人群从四面八方纷纷朝河神庙汇集。
并非来“看热闹”，而是“执行命令”。
因为捧场的人少，气氛不隆重，“河伯”会不高兴。