孙武虽当过吴国的大将，著有巨作孙子兵法十三篇，为后世兵法家所推崇，被誉为“兵学圣典”；
曾帮助吴王打进楚国首都，使伍子胥得以鞭打楚平王之尸出气报仇，但身后并没留下什么财产，儿孙们混的越来越穷。
孙膑自幼没了爹娘，与哥哥随着在齐国任下大夫的叔父度日。
田氏篡齐时，别的大官都改换门庭投靠新主，叔父这个老倔头偏要忠于旧主。
结果跟随姜姓的齐康公一齐被放逐到东海，一去没回。
弟兄二人只得去给人放猪、当佣人挣饭吃，不久，相依为命的哥哥又被大军抓去当民夫，孤苦伶仃的小孙膑只得四处流浪。
一年冬天，他又冷又饿又生病，昏倒在路旁堪堪冻死，幸亏被路过的鬼谷先生遇到，带回山中。
根据他的悟性，先生让他随着庞涓等习武。
同学中，他与庞涓关系最密切，便拜庞涓做大哥，庞涓看他孤苦可怜，也很疼爱这个小弟弟。
庞涓的聪明表现在善于强记。
凡是听过、看过的，一遍就能流利背诵，老师每次提问都能回答的一字不差，经常受到老师的夸奖。
他也因此很自负，孙膑自叹弗如，非常钦佩大哥。
那时还不是“写”字，而是用小刀刻在竹简上记事，课堂上没做完的“笔记”还要请庞哥哥帮忙整理好，才能在课下复习。
孙膑的特点则是善于思考，理解深透。
对学过的知识，他不仅要知道“是什么”，还得追下去，弄明白“为什么”，往往还能提出一些自己独到的见解。
于是在讨论时就常常出现这样的场面：
庞涓滔滔不绝地讲述一个实战案例，孙膑则寥寥数语给予概括，指出双方在行动中的正确与失误。
然后还要指出，在某一环节上，如果事先有备或及时采取补救措施，就可能使战争朝另一个方向发展，得出不同结果。
当然，旁观者清，事后的分析一定会更明智。
但孙膑的观点确很新颖，不同一般，能出奇制胜，也很得老师的赞赏：
“你们兄弟俩将来如果共同指挥作战，一定能配合默契，一个做军师，一个当大将。
孙膑出谋，庞涓作战，打胜仗的几率可就相当高了”
老师并没有贬低庞涓，但对于“孙膑出谋”的评价，他心里还是酸溜溜的：
孙膑，并不比我聪明啊，我就不能出谋
不过他也得承认，在所有的同学中，除了自己外，孙膑确是一个出类拔萃的军事人才。
他之所以与孙膑结为兄弟，这也是一个原因。
学成文武艺，卖与帝王家。
自己已经苦熬了十年，连老师都默许是个“将才”了，如今魏王正在招贤纳士，岂能错过这个机会
所以才拉着孙膑一齐去找鬼谷先生。
鬼谷先生听他扭扭捏捏的说明来意，笑了：
“你确非池中物，如今大展宏图的时机到了，可以去嘛。
但孙膑还年轻，学业未成，他祖父孙武留下一部兵法我还需要他帮助整理出来，就暂且不必下山啦。
庞涓，你到院外去拔来一棵首先遇到的花草来，让我为你占卜一下未来的前途。”
庞涓见不许孙膑同行，有点儿怏怏不快。
见路边有一颗被什么动物咬残了的马兜苓，好歹拔下回去交给老师。
鬼谷先生看着点点头：
“此草为羊所喜，为马所恶，所以日后你将遇羊而菜，逢马则败。
这上面还孕育十三朵花，预示你有十三年的荣华富贵。
当然，这只是预测，并非定数，但你须切记：
得志之后，不要狂妄得目中无人，欺人者，终被人欺。
谨尊吾言，富贵寿命，可保长久，勉之，勉之”
鬼谷先生确实判断的很“准”，庞涓的后来一如所卜。
但他那是为自己所熟悉的学生推断的，后世竟以此把他推崇为算命先生们的“祖师”。
听老师断自己只有十三年的荣华富贵，庞涓心中好不懊恼，暗骂老头嘴里瞎说，却喜他又转圜为：
“尊吾之言可保长久”，自思当然不会“狂妄、欺人”。
这才转怒为喜，叉手为礼：
“弟子受教，没齿不忘。”
与孙膑告别时，毕竟相处久了，情深义厚，孙膑唏嘘不已，庞涓也不禁泪流满面：
“愚兄走后，贤弟放单，心实悬念。
只望自家保重，此去若有一丝进展，也要将贤弟接去，共享荣华富贵，休在山中吃苦。”
孙膑抹泪道：
“为弟在这世上，除了老师，就哥哥您这个亲人，兄长此去必能为帅做将，然而兵者，凶也。
战争中危机四伏，只望您在临敌作战时小心谨慎，免受伤害，弟弟就心满意足了，荣华富贵，则在其次。”
弟兄二人，絮絮叨叨，边走边说，如胶似漆，难分难舍。
然送君千里，终有一别，来到山下通衢大道上，孙膑才泪眼婆娑地望着哥哥远去的身影
为了能尽快见到魏王，庞涓先来求见公子卬。
好在曾当过帐前卫士，公子卬还有印象，面谈之后，认为他通过“进修”还很有进步，当真学到不少知识。
“袍泽之情”有如兄弟，公子卬自然尽心尽力，为了加大保险系数，便又转托相国公叔痤。
公叔痤也是个爱才之人，既然庞涓能被公子卬看重，必不一般，第二天就匆匆带庞涓入宫求见魏王。
偏偏邹国的孟轲，就是后世称为“孟子”，仅次于孔子号称“亚圣”的孟老先生先到一步，正在宫中与魏惠王高谈阔论。
公叔痤只得与庞涓在殿外一个小厢房里等待。
其实，由于孟子的观念与魏惠王的追求格格不入。
魏惠王的心中早就烦的要命。
请教怎样才能富国强兵，孟子出的主意是：
实行“仁政”。
“减赋税、裁军队、养老恤孤，老吾老，及人之老，幼吾幼，及人之幼”；
“老百姓安居乐业，民顺足矣，国必富、兵必强”
魏惠王心里偷骂一声：
“扯淡”
不耐烦地说：
“寡人问的是怎样才能对我有利”
孟子回答的更不客气：
“国君天天想的是怎样对自己有利，臣下效之，必然更想怎样对自己有利。
举国上下都为自己想，谁还去想国家的利益岂不乱了套
所以国君应该提倡仁义道德，以此来规范自己的臣民。
只有实行仁义道德，宽厚待民，施以恩惠，争取民心的归附，才是对国家最大的利”
孟老先生的观点，自有他的道理，真能遵循，并非坏事。
可惜适逢“战国时期”，与现实及魏惠王的要求都相差十万八千里，所以真懒得听。
然而，孟老先生是“社会名流”，考虑到国际影响，出于礼貌，才不得不耷拉着下巴，微闭双眼，装作认真听讲。
孟夫子并不傻，早已明白他的心另有所属，却仍然讲个没完，他有自己的考虑：
“吾之道，难为天下容，能倾诉出来，就可以留下影响，必有益于后人。”
所以不管你愿听不愿听，既能坐到你魏王面前，便喋喋不休，直讲到日近中午，毫不疲倦。
该吃午饭了，魏王毫无留客共进午餐之意。
孟子自己的肚子也饿了，估计这次“授课”已达到一定“份量”，足以阐明一个论点，便起身告辞。
可怜魏王不敢说欢迎您再来的客套用词，只得泛泛地说声再见。
其实孟老夫子并不在乎您是否“欢迎”，只要想见，便来拜访，“名人效应”的另一面就是谁也不敢拒之门外。
魏惠王心中大喜，孟子前脚刚出门就告诉左右：
吩咐厨子做几个好菜，去去胸中晦气。