秦国终于出现“路不拾遗，山无盗贼、仓廪充实、增税百万；
民皆怯于私斗，勇于公战”的大好形势。
尤其是按军功、斩敌首级数量授爵封赏的制度。
秦国是“全民皆兵”，可使平民通过自己的奋斗得到过去连做梦也梦不到的高官厚禄，步入贵族。
许多军官，甚至高级军官，都是士兵以军功起家，位封君侯，更极大地调动了军人的积极性。
他们的思想觉悟就是“立功、授奖”。
平时，自觉地刻苦锻炼，以提高自己的素质能力。
战争中，则奋勇争先，唯恐斩获不多。
“勇敢”已不只是军人的一项光荣桂冠，而且已经与个人的实际利益紧密的结合为一体。
军人的荣耀，体现在他的军衔、待遇和华丽的服饰上，谁还不愿意打仗、打胜仗
利益，驱使秦成为“上首功之国”，从上到下的好战之国。
但是，相比之下，商鞅自己的军功却微乎其微，他几乎还没上过战场，也够不上一个合格的军人。
按规定，“三年无军功废为庶人”这可是他自己设定的，却没理由不遵守。
“变法”后，秦的武力迅速增强，为了报复当年魏国攻占函谷关之仇，商鞅要求率兵攻打魏国的固阳。
一介书生要当元帅
秦孝公理解他必需立军功的迫切心理。
但军人是一种专门职业，并不是任何人、尤其是“外行”带一支部队出去都能打胜仗。
一旦打了败仗，不但无“功”还要受处分。
秦孝公迟疑的望着他，不敢批准，商鞅一声长叹：
“这就叫作茧自缚，无功废爵之政由臣始，臣终不能因此而为庶人。
臣此去，侥幸立功皆大欢喜，倘若无功，惟以死谢君，实无后退之路啦”
秦孝公见他决心如此大，只得召见司马错等重要将领，亲自制订了一套作战方案。
又千叮咛、万嘱咐，让他们一要保证打胜仗，二要绝对保证大良造的安全
好在此时的秦军已一反昔日那种厌战、涣散的情绪。
在战斗中猛冲猛打，极其顽强，已是名声在外。
而魏军自马陵道惨败后始终心情低落，又缺乏能战的将领，所以几战几败之后，竟被商鞅一举攻克固阳。
总算立了军功，本该适可而止，但朝野上下议论纷纷：
固阳之役，商鞅只是空担帅名的傀儡。
未划一策，未发一矢，由部下白送他一份军功，坦率的说，没人佩服。
在一定的环境下，商鞅可以蛰伏、韬晦。
但争强好胜，在人之上，终是他不可磨灭的本性。
尤其是在目前的状态下，更不能容忍对自己的蔑视。
他要让世人看看，不是军人出身，也能打胜仗、立军功，而且是绝对由自己策划、指挥。
当然，他不是个鲁莽的一勇之夫。
通过固阳之战，他已了解到大量的战争因素。
，同时在考虑，胜利不一定必须力敌，也可以智取，而且还是更高级的战术。
于是，他再向秦孝公建议：
“魏失庞涓后，实力大衰，拔固阳，小试牛刀，我们可以乘势收复西河，以振秦威。”
自从西河地区被吴起夺取后，秦军东出受到遏制，国势衰弱与之关系很大，所以称为秦的切肤之痛。
若能收复西河，既雪先人之耻，又为日后东扩打开门户，当然意义重大。
但百足之虫死而不僵，魏虽受损，但目前与秦相比，仍属强国。
固阳小城可能没放在心上，要取西河，他能不倾全国之力与秦争夺
商鞅当然能理解孝公的顾虑：
“臣已拟定胜魏之策，主公但等捷报可也。”
商鞅又率五万秦兵东征，魏惠王着实感到头疼。
按魏国的兵役制度，凑个十万八万还不成问题，困难的是缺乏符合条件的将帅。
如今庞氏全军覆没后继无人，再想起用被自己无情撵走的那些，又有谁肯来应征卖命
魏惠王不仅昏庸还非常吝啬，对于自己认为没有用的人，一定要找个错处撤职。
不抓起来就对得起你了，生活费一分不给。
上下对他有好印象的很少，背后谈起，无不恨之入骨，确实没有谁愿意真心为他卖命。
所以他一连向几位被废黜的将军亲热地招手，可惜人家都不理睬，最给面子的也是婉言拒绝。
应该承认，公子卬够不上骁勇善战、足智多谋的名将，最大的优点是忠厚有余。
所以忠心耿耿地给魏国卖了几十年命。
垂暮之年，却因小小的失误，而被自己过去的亲兵卫士庞涓的一句话便撤销一切职务，心里当然非常委屈。
好在没关起来接受“改造”，可以在家里自由地颐养天年，也就知足了。
如今年纪已老，更不愿出去再打打杀杀。
贫也罢、贱也罢，只要保住能吃碗安稳饭的底线，什么荣华富贵都是过眼云烟。
让一个老头子还去拼命，实在没意思。
所以他也告诉使者：
“拜上大王，卬老矣，实难再效犬马之劳。”
说实话，固阳获胜，只是万八千人的小规模，要真跟魏军对敌，此时的秦国人还真没有必胜的把握。
但商鞅一定要打，国君业已同意，也就没人反对。
不过，出征的队伍，尽管步伐依然整齐，却缺乏力度，底气不足。
然而商鞅对士气视而不见，一路逶迤而行。
倒挺有闲心指点江山，谈天说地。
但出了幽谷关，却又下令安营扎寨，毫无进攻之意。
苍茫暮色中，一个身影悄悄地来到公子卬的府前。
落魄将军府别说岗哨，连一般大户人家用于内外通报的门丁都没有。
那人对环境似乎熟悉，只望望大门，便径直走进去。
二门仍没人把守，也没关闭，所以可直入中堂，才咳嗽一声问：
“有人吗”
“谁”
走出来的竟是公子卬本人。
他还没穷到连个仆人都没有，但可能太少，此时正忙着做别的事情，所以只好由自己出头。
那人趋前一步施礼“在下赵良给老将军请安，并有薄礼献上。”
同时奉上一锭金。
公子卬看看他：
“赵良素不相识啊，陌生人无故相赠，恕不能收。”
“您虽然不认识在下，但与卫鞅是故人吧”
“卫鞅啊，你是他派来的
他不是在秦国当了大官，又率军拔我固阳、攻我西河，怎又派你来见我
昔为故人，今成仇敌，老夫不能留你，礼物也请带回”
老将军警惕性还挺高，挥手往外撵人。
赵良笑笑：
“老将军误会了，他虽居敌国，却不是敌人。
此次率军也非欲同魏国拼死争斗，内中之情，请容在下禀告。”
既然内中还有曲折，当年与卫鞅的私人感情也确实非常密切，公子卬不好意思坚持决裂，只得一伸手：
“那就请坐吧。”
自己也随同坐下，却复站起朝里喊：
“小桃红上茶”
不久，一位蓬头垢面、腰中扎着围裙的中年厨娘端上两碗水来。
赵良见她的芳名居然是艳丽的“小桃红”，偷偷一笑，心中暗想：
大概做小姑娘时姿色还能名符其实，可惜而今老矣
芳名依旧，面目全非，岂不也是老将军的折射
如豆灯光下，看到老将军须发已白，一种凄怆之感不禁油然而生，但随即调整了心态：
赵良，此岂是你触景生情之时