即“士”，做自己的参谋和助手，所以他的门客成分相当复杂。
社会现实还不能使他形成“众生平等”的意识，而且“绝对平均主义”也非“真公平”。
为了便于管理和分工使用，孟尝君把门客分为三等：
高级的住在“代舍”，意指能代替自己去处理事务的，二人一室。
伙食标准是四菜一汤，有肉有鱼，出门坐车。
中等的住“卒舍”，指其能辛苦地为孟尝君效力者，八人一室。
天天有荤菜，出门步行。
一技之长也没有的住“传舍”，其实就是给那些流落街头的穷人们设立的“收容院”。
住大草棚，食脱栗之饭，仅免其饥寒而已。
交朋友可以“一视同仁”，在待遇上则由能力、贡献而定。
似乎还挺够意思，但他也有“走眼”的时候。
一天门上来报：
“有位冯谖先生求见。”
请进来后，只见冯谖三十有余，瘦瘦的、高高的。
两眼还有神，衣服破旧，一双草鞋，还有一把剑，用破布包着，拿根草绳捆在背后。
除此外，身无它物。
好在孟尝君从不在意对方的贫富，照样客客气气地问：
“先生下辱，何以教田文”
冯谖一笑：
“我穷的无以为生，听说您招纳门客，无论贫贱都给饭吃，所以来投奔。”
孟尝君满口答应收留，又问有什么爱好、擅长什么技能
回答：都没有。
孟尝君叹口气：
“那就只能住传舍啦。”
过了几天，“传舍”长来报告：
“冯先生吃完饭就弹着剑唱：
长铗即长剑归去吧，食无鱼”
孟尝君笑了：
“这是嫌伙食不好啊，请到卒舍去，听听他还说什么。”
又过几天，“卒舍”长报：
“冯先生还是弹铗而歌：出无车。”
孟尝君有些吃惊：
“想做上客必是有些本领藏而未露那就请到代舍”
这回冯先生可以天天乘车了，但也只是东游西逛，没见他做出什么正经大事来，而且过几天又唱了：
“长铗归去兮，无以为家”
孟府的管事和许多“高级宾客”都生气了：
“没见过这么贪得无厌、不知羞耻的人让他走人算了”
孟尝君摇摇头：
“客人可以自愿走，我却没有赶跑朋友的规矩。”
问知冯谖家中只一位老母，便让人按月送去柴、米、零用钱。
“有求必应”是孟尝君的一个基本原则。
冯谖这才不让他的“长铗”归去了。
由于门客太多，孟尝君和信陵君同样也发生经济危机，不得不搞些“预算外收入”。
在他的封地“薛城”里向百姓们放债取利以贴补日用。
后勤部报告：
“库中钱、粮只够一月之用，请预做准备。”
孟尝君便问各位：“谁能代田文到薛城去收债”
原来古时候有“学识”的人大多偏重“文科”，“理科”知识则很贫乏，许多人甚至不懂数学。
收债要按本计息。
不仅用到“加法”还需运算“乘法”，比较复杂。
只因不能当做“求官”的工具，所以大多数人不感兴趣，能担当“会计”重任的很少。
不想，冯谖却挺身而出：
“我去。”
孟尝君大喜：
“我就知道冯先生不是平凡的人，到关键时刻，准能给大家露一手”
冯谖行前问孟尝君：
“收到钱后买什么不”
孟尝君一向不问家务，也不知该买什么，一挥手：
“你看府中缺什么就买什么吧。”
薛民万户，欠债的倒有八千。
听说孟尝君来讨债，年成不好，租税又重，还不起的很多，难免长吁短叹、人心惶惶，使薛城蒙上一层愁云。
接着，用收上来的一部分钱买酒割肉，请所有的债户，无论是否有偿还能力，都带上债券来聚餐。
听说有酒喝、有肉吃，就算是个圈套，反正还不起也躲不掉，所以债户倒都能按期赴约。
大家吃喝，冯谖在广场上来回转，对各种人的情况都有所了解，等大家吃饱喝足后宣布：
“孟尝君是薛城的主人，知道大家都挺困难，此次讨债，只收本金，利息全免，对特困户连本金也不要了”
当场把他们的债券收上来，一把火烧了。
要知当时的利息很重，时间稍长，就能超过本金几倍。
“免利”大大减轻了债户们的压力，感动得他们含着泪花大喊“万岁”
冯谖回到临淄，孟尝君亲自迎到门外，请进大堂，落座后笑眯眯地问：
“先生辛苦了收回多少钱”
冯谖报数，孟尝君挺惊讶：
“才这些按我估计，还差三分之二。”
冯谖一笑：
“钱是全部收齐，但您告诉我看府中缺什么就买什么。
我看府中积满珠、玉，多养狗、马，缺的只是义，便买义而归。”
孟尝君不禁色变，一拍桌子：
“什么义我食客三千，眼看吃不上饭了，最缺的是钱”
冯谖也抚案而起：
“君侯到今天还不懂得什么叫做义
您虽能慷慨待士，却定重利息剥小民，仍不算仗义。
区区之薛，是您的封地，民不过万户，欠债八千，那么多还不起债的若逼急了，难免逃亡。
到那时债也没了，人也没了，田地也荒芜了，您还收什么税、吃什么赋、当什么万户侯
义不但养士也要爱民
买义，就是通过免息、焚券使薛人知道您轻财爱民而对您感恩戴德，从心里依附您，才能巩固您的根本
义的价值，一时难知，但人势有兴衰，日后自有让您明白之时。”
一顿教训，把孟尝君训得闭口无言，虽然心里还是有点儿不满，也只说了句：
“拉倒吧，先生”
便不再追究，而另去想办法渡难关。
从对冯谖处理“债务”一事上的态度，可以看到孟尝君的性格和气质，绝非一般“养门客”的权贵们所能相比。
他有缺陷，但终不是“钻到钱眼儿里，唯利是图”的世俗商人。
即使还不能理解冯谖所作为的意义，也未因为受到上万的损失而对朋友暴跳如雷，甚至绝交、控告。
所以，才能受到那么多人的尊重、爱戴，也因此在危难的关头有人肯为他舍死忘生地拼命。
在他被迫出使秦国而又面临幽禁、甚至杀害的危险时。
一食客偷偷潜入戒备森严的秦王宫，学着狗叫把卫士引开。
为他顺利偷回那件“白狐之裘”，献给秦王宠妾燕妃，从而获得逃跑的机会；
午夜逃到函谷关，另一位食客拉开嗓子，学着鸡鸣。
一时之间，全城的鸡都跟着一起鸣叫。
守城门的将兵一听到这么多公鸡在叫，以为天亮了，于是就按照规定把城门打开。
孟尝君就这样通过了函谷门，靠着“鸡鸣”“狗盗”之士顺利逃回了齐国。
这种情谊，绝不是用金钱能买得到的，赵的平原君、楚的春申君，虽然也都“养客三千”，世称“名公子”。
但与之相比，都是徒有其名。
然而，孟尝君仍是从“上”向“下”地看待士人。
他的“识人”往往是在“有所为”之后，如“鸡鸣”“狗盗”是从函谷关归来才“愧揖”入“代舍”。
对冯谖这样“国士”级人才，虽没失之交臂，还是缺乏深刻理解。
就这一点来说，信陵君要比他高一个品位。