我说:“您似乎对这个证词很失望。”
“说实话，真的失望。”他沉思着，“我希望没有人看见她离开……”
“上校确定是左薇？”
“他很肯定。不过我有点儿怀疑，经过这么多年，那个老人的自信心有点儿过头。”
第二天，欧文自然去了茶馆和男爵夫人见面。我要特意说明，他对于拉尔夫?蒂尔尼不够坦诚，没有说明男爵夫人想要见他。欧文大概认为既然他在“女人的游戏”中获胜，他就有权利把拉尔排除在外。事后我指出这一点，欧文假称和男爵夫人单独会面纯粹是为了调查目的。请读者自行判断欧文是否动机不纯。
那天下午拉尔夫和我在一起，相互交换对于案子的看法，但是没什么进展。我们想找欧文，于是去了苏格兰场。魏德金说他也在等着欧文的消息。探长似乎很忙，没有时间跟我多聊。他只说警方刚刚找到了另一个重要的证人，但是不能告诉我们详情。我们离开苏格兰场的时候有点儿灰心，似乎警方和欧文都不把我们放在心上；尤其是欧文，完全是单独行动。
读者可能认为接下来的内容过于荒唐，这种感觉很正常。因为欧文并没有向我和盘托出，他只透露他认为必要的信息。我必须用自己的方法应付信息的缺失。
欧文和男爵夫人约定的会面地点是摄政街的一家茶馆，茶点送来之后，欧文偷偷观察海勒?埃弗顿。她应该有四十多岁，但是显得很年轻。她的面颊仍然少有皱纹，似乎完全不受岁月风霜的影响。她的下巴和酒窝都很迷人，当然脖子的线条和绣花的领口同样精致。不过欧文认为男爵夫人的裙子不够美丽。如果换成更柔软的布料就能更好地表现她的线条。男爵夫人笔直地坐在椅子里，很有风度；和欧文坐在一起绝对般配。按照欧文的纯粹的审美标准，男爵配不上海勒?埃弗顿，男爵缺乏自信的风度。他甚至认为任何人都配不上她美丽的眼睛——清澈的眼眸，乌黑的睫毛，笑容可掬的样子；欧文能够痴迷地看上几个小时。他也毫不吝惜地向男爵夫人表达了他的观点。
“您可以说是我胆大妄为，也可以说是职业病；不管怎么说面对如此美丽的画我无法不发出赞叹。”
“伯恩斯先生，什么画？”
“就是您。您出现在我面前就是我极大的荣幸。最有天赋的画家也无法复制您的明眸善睐。”
男爵夫人犹豫了片刻，然后向后靠着，发出了银铃般的轻笑。“听到一位著名的艺术评论家这么说，我深感荣幸。但是我猜您想要跟我谈的不是这个吧？”
“很可惜，不是这个！是关于另一个人，曾经让您丈夫心动的女人……”
“我明白了。”
“我认为不需要再重述彼得罗夫娜小姐离开之前那天晚上的事情。埃弗顿先生说已经向您提到过。”
男爵夫人的眼中掠过一道闪电。
“那天晚上那个女人自作自受。理查德很自责，但是他想错了。我认为他很有勇气，因为他既不是胆小鬼也不是凶暴的人。他肯定凭借潜意识知道这样的做法是必需的。另外，左薇?彼得罗夫娜是自找的。您应该还记得，她曾经在盛怒之下用刀子刺伤理查德……”
“她就是恶魔的化身。她用妖法迷惑了理查德——一个对女人毫无经验的人。他直接落入这样一个女人的魔爪，太可怜了。左薇只是贪图钱财，一个唯利是图的女人！”
“那么您呢，您当时没有看穿她的真面目？”
男爵夫人自嘲地笑了笑。“我当时和理查德一样天真。可能更傻。我认为他收留左薇完全是慈善之举，至少最开始我坚信不疑。后来我开始有所怀疑，也有其他人试图让我清醒过来。我花了不少时间才能正视这件事……然后才明白问题的严重性。她在奴役理查德，可怜的家伙。”
“您曾经和左薇说过话吗？”
“是的，我们见过几次。她总是面带微笑，我太年轻，没明白那是伪善。她肯定打心底里厌恶我。尽管她的美貌胜过我，我也是一个潜在的竞争对手……”
“她的岁数比您大，是吗？”
海勒?埃弗顿叹了口气说:“我不知道。但是肯定比我成熟！”
“您后来见过她吗？”
男爵夫人摇摇头。“没有。她很明智，再也没有涉足林代尔村。我和左薇之间的联系仅限于理查德，我们所出入的场合也不一样对了，结婚之后，我和理查德去旅行了很长时间。我们希望换换心情，和过去的事情一刀两断，开始新的生活。”
“但是你们最后又回到林代尔村定居？”
海勒的唇边出现浅浅的笑容。“是的，见识了世界之后，我们很高兴回到林代尔村。我们终于明白只有自己的家才最舒适温馨。”
“您曾经去过卡普里岛1吗？”
【1意大利的一个小岛】
“去过，您为什么问我这个问题？”
“因为我曾经在那里住过几个月，我仍然记得那里迷人的地中海风情。”
“我能够理解。”男爵夫人的眼光中有一种迷恋，“离开美丽的地方，总是让人心中略微发酸。卡普里岛就是这样的美景之一我总想再去一次……”
欧文又提到另一些度假胜地，最后总结说心中必须保留梦想。要我说欧文是想保留住关于男爵夫人的梦想——因为欧文正在痴迷地盯着男爵夫人的花边衣领。
男爵夫人吃惊地问:“怎么了，伯恩斯先生？我的项链让您好奇？”
“哦……抱歉，我失礼了。那深蓝色的挂饰太漂亮，让我回想起了地中海。”
“您的想象力太丰富了！”
“我知道。这是我的强项也是我的弱点。我刚才说到哪儿了？”
“您在说左薇?彼得罗夫娜。”
“哦，对、对。您后来再没有见过她。您是否知道她是一个很有天赋的舞女？”
男爵夫人冷冷地回答:“我知道。尽管他们都对左薇指指点点，林代尔村的人一一特别是男性居民一一都不吝赞美她的体型和腰身。”
“您是说布里斯托尔上校？”
“他是其中之一。如果您私下里问理查德同样的问题，他也会做出同样的回答！”