胜久先生闭了一会儿眼睛，然后又睁开眼睛，以一种不同于刚才的带有几分亲切的语调说道：
“这个——我也明白。当人们积极主动地投身战争的时候，就会令人难于置信地看不到这一点。不过，请你相信——我是明白的。”
“即使这样……您还是认为没有其他道路可走吗？”
“因为国家这个巨大的机器需要战争。”
胜久先生的话听起来像是一种道别。别姬小姐静静地望着胜久先生；胜久先生又说道：
“——只要军队的形态整顿好了，事情马上就会突飞猛进吧。”
“……形态？”
胜久先生突然皱起眉头说：
“不，我这是胡言乱语。”
别姬小姐仍然用同样的语调说：
“——也许是不该问的事情，不过我常常很疑惑。”
“哦，疑惑什么？”
“从外部看近来发生的事情，我感到军队里既有像您这样的现实派，也有不是这样的人。虽然大家都戴着同样的星徽，但却互相……”
别姬小姐的脑海里，大概闪过我和她关于那次“照片事件”说起的话了吧，这样继续道：
“……像两个拿着武器的自己的分身，在怒目相向。”
胜久先生皱着眉头说：
“这可是个不吉利的比方啊。”
自己的分身，这让人联想起灭亡。
“真是对不起——不过，我觉得现实派一方对另一方的动态看得更清楚。可是，为什么暗杀活动还如此猖獗呢？你们有没有想过要遏制这种正在膨胀的东西呢？难道……”
“——难道什么？”
“在等待发生……什么事情吗？等对方采取行动的时候，才后发制人，把对方……”
胜久先生连忙伸出手来，打断了别姬小姐的话，然后说道：
“我喝醉了——没听见你刚才说了什么。请你记住，那种话，是绝不可以——绝不可以说出口来的。”
不过胜久先生的话里，赞叹的语气超过了责备的成分。
“我说多了——可是，万一那样的话，您所说的军队的‘形态’不就能整顿好了吗？到了那一步，巨大的机器不就要不可阻挡地运转起来了吗？”
别姬小姐的声音饱含着悲痛。胜久先生平静地回答道：
“那也不是谁能够怎么样的。如果那是历史的必然的话——我们只是按照历史的必然行动而已。我们的手，是起不了多少作用的。不过，你的眼光，果然非同一般。”
别姬小姐低垂着头说道：
“看得清又能怎么样呢？我现在唯有祈祷——这世界不再是一个人们想要得到的无论什么都要以生命，何况是以别人的生命赎来的世界。”
“现在，你和我是隔河而立。这真是令人遗憾——不过，既然你有那样的眼光，我倒想讨教讨教。”
“什么……事啊？”
“超级机器一旦启动，就非人力所能控制，甚至有可能会面临无底的深渊。”
“是啊。”
“想到这一点，我就无比恐惧。我一个人的死微不足道——可是，当我想到崩溃的不只是个人的时候，我就惊恐万分。这种时候，我就想起你曾经说起的一句话。我想问的是——你相信那句话吗？”
“——善败者不亡。”
这是别姬小姐引自《汉书》里的一句话。房间里变得一片寂静，让人想象不到合适在帝都，想象不到新年宴会的喧嚣近在咫尺。
别姬小姐说道：
“是的，我相信人的智慧。”
胜久先生露出一副像是得了护身符一样的表情，轻轻地点了点头。
回家的路上，车子在一个加油站停靠了一下。身穿蓝色制服的加油小姐走出来，别姬小姐对她说了要加的汽油加仑数。
加油小姐似乎对专职司机是个女的吃了一惊，不过由于职业关系，她马上消除了吃惊的神情，爽快地答道：
“是，明白。”
以夜色为背景，红色的加油机在灯光的映衬下显得特别醒目。加油小姐拿起加油泵，接在了车子的油箱上。
“女人也干起了各种各样的工作啊。”我说。
“是的。”别姬小姐说。
“别姬小姐能操作那种机器吗？”
“加油机吗？”
“嗯。”
“加油泵还是会用的。”
我感叹道：
“别姬小姐真是什么都会啊。”
虽然别姬小姐听到了我的话，但却一反常态地一句话也没说。蓝色制服鞠躬送我们出了加油站。
过了一会儿，别姬小姐开口说道：
“小姐——如果说我看起来什么都会的活，那也许是由于这样的原因吧。”
“什么？”
别姬小姐低声却语气坚定地继续说道：
“那是因为我觉得我什么都不行。”
“……”
“也许走在前面的人常常是——带着惭愧体味着这种心情，然后期盼重新升起的太阳更加美丽——请允许我这么说吧。什么事都一一能做好的，是小姐您，是生活在明天的小姐们。”
我不是维多利亚女王，我无法做到挺起胸膛立刻回答“Iwillbegood”。
但是，我要把这句话铭刻在心里。
虽然一月份有时也飘起细雪，不过到了二月份，就不仅是雪花飘零的问题了，一场大雪下得交通中断，学校也临时停了课。
日比谷公园有名的仙鹤喷泉也冻住了，护城河覆盖上了厚厚的一层冰，成群的野鸭冻得在石墙根下挤成一团。
到了下旬，又连续下了几天雪。
看到雪，我不由得想起了偶然相遇的陆军军官——若月英明先生。若月先生曾经送给我一样与他的军人身份不相称的东西——一本诗集。山村暮鸟的《圣三棱玻璃》。一本非常漂亮的书。
这本诗集的卷首有一首叫《呓语》的诗：
盗窃——金鱼
抢劫——喇叭
恐吓——胡琴
赌博——猫
就这样，所犯的罪行和看上去毫无关联，却又微妙地让人觉得可以理解的单词连在了一起。
其中一行写着——
骚乱——雪
雪和国家动乱连在了一起。要找个中理由的话，大概是因为雪让人联想起樱田门外之变【安政七年（1860）三月三日早晨，水户浪人十八人在雪中的樱田门外暗杀幕府大老井伊直弼的事件】的缘故吧。那是遥远的安政年间发生的一件大事。