赵祯昏了片刻便醒了。见展昭坐在床边目不转睛望着自己，他本能展颜一笑，撑身而起。然灼灼热意内忧外患使浑身绵软无力，还没坐直，赵祯手臂一软，整个人又摔下去，所幸展昭及时旋坐床头相扶，赵祯才得以靠入展昭怀中。
居高临下的气息湿湿热热吹拂耳际，十分不真实，叫赵祯有一瞬间恍神。转念想起展昭亦有伤在身，生怕自己不慎压到其胸前伤口，赵祯不敢贪恋怀抱，焦急分开关切道：“你的伤没事吧？没压到你伤口吧？”
“我没事。倒是公子，你觉得如何？”
“什么……如何？”
赵祯初时还未反应过来，身上羊毛被褥已滑落，显出一身□□。他一惊，猛地坐直，惶惶按捏肩头，心想糟了，自己的鞭伤终究是被展昭发现了？
只见对方眉眼微垂，郁郁邑邑。赵祯心中“咯噔”一下，无措地朝萨尔朵看去，见伊亦内疚满面，神情闪烁，他越发失了方寸。不忍那人如此模样，他故作轻松道：“别这样，是我言语冲撞西夏王，才受这番无妄之灾。此事与你无关，不必介怀。”
展昭见赵祯到得此时还在为他考虑，扯谎企图化解他的自责，心中越发不是滋味。
他并不后悔将萨尔朵从辽营救走，这是他为人处世的准则所决定的。然他后悔因他一人之故连累旁人，不但叫月如受到惊吓，更让官家随他一同身陷敌营，还处处挺身维护。原本保护官家是他的职责，如今倒好，本末倒置，一切都乱了。
展昭一味缄默令赵祯浑不自在，一时忐忑起来。他频使眼色，希望萨尔朵能帮他解围，谁知萨尔朵明显不想插手他们之间的事，从怀里取了瓶药放到榻上，轻声吩咐展昭，“这是外敷的良药。”然后吞吞吐吐东拉西扯两句便急匆匆告辞了。留下赵祯独自面对，赔笑益发尴尬。
灵机一动，赵祯嘶声佯装痛楚。展昭果然起了反应，急欲为他上药。凝固的气氛得以缓解，赵祯顺水推舟趴在榻上，待展昭以薄木片刮了些外敷膏药抹上后背，清凉之感慢慢扩散，他才总算松口气。然心未彻底放下，又被展昭一句话高高吊起。
“陛下，展昭有事相求，还请陛下应允。”
当初随军前几人说好，身在异国，为避免曝露身份，无论人前人后，展昭与白玉堂都改口唤他“公子”。眼下展昭突然换回尊称，可见所言之事非比寻常。
赵祯连忙起来，目不斜视，正襟危坐。“你说。”
“连累陛下落得如此境地，皆因臣之过也，展昭万死难赎己罪。臣知一时半刻无法说服陛下收回心思，但陛下毕竟身尊九五，言行处事不可意气用事。还请陛下答应微臣，从今往后，当以己身安危为重，切莫……切莫乱了纲常。”
“纲常？”赵祯轻笑一声，幽声道：“三纲五常，在展护卫眼里，朕究竟是乱了哪条呢？”
“君臣有别，尊卑有序，阴阳天道，莫逆乾坤。”
“君君臣臣不过一个身份，尊卑贵贱不过上位者用来奴役下位之人冠冕堂皇的说辞。是，展护卫一向守礼，可你守的是国体之序，克己复礼，天下归仁。朕亦然。汝言天道，试问何为天道？在朕眼里，天道从来不是阴阳，而是人心。”一把拉住似要落荒而逃的那人，迫他看向自己。赵祯的嗓音有一些干涩。“朕所做的一切皆是顺心而为。朕没有对不起任何人，唯一心有愧疚的便是叫你为难了。”
“别说。朕知道你想说什么。朕也知道朕的这份感情给你带来了负担。可是无论是道歉，还是劝朕放手，朕都不想听。也许在展护卫你看来，感情是对等的，需要相通相互，可在朕看来不是。感情有时也是一种单方面的自我满足。朕想对你好，想保护你，有什么不对吗？对你的所有感观皆与身份无关，是朕作为一个凡俗之人自身的意愿，其中甘苦，与人无尤，皆是对朕最好的回馈。所以朕绝不后悔自己做的一切决定。展护卫，你为什么就不能放下成见，更单纯地看待我们之间的关系呢？不要觉得负累好不好？朕说过的，朕从来没有奢望和你在一起，也不需要你回应，只要能伴在你身边，哪怕是远远看看，知道你过的好，朕便心满意足了。”
痴情的凝视再也收不住口，初时如抽丝剥茧丝丝缕缕，随着言语深入，如潮的情绪涌向展昭，叫他承受不住心中大恸，眼眶瞬间泛热润泽起来。
陛下，不懂的是你啊。你希望我将你看成一个普通人，可你毕竟不是普通人。你的身上承载着江山社稷，你的责任比这世上任何一个人都要重，有时就连感情都不得放纵。你越是这般为我不顾一切，你又要展昭如何自处？
疑点一经揭露，就像生根发芽，父仇的冲动不再，致使一颗心顿时清明许多。萨尔朵左思右想，开始越发感到整桩事件的发生很可疑。她观察起元昊的一举一动，偶尔不着痕迹试探。当然那李元昊也绝非易于之辈，言谈滴水不漏，俨然置身事外，叫她一无所获。不过怀疑一旦埋下，态度的些微变化还是有迹可循的，她开始刻意与元昊保持距离，不再似从前全心全意信任了。
元昊不知展昭暗中“挑拨离间”，他见萨尔朵跑展昭营帐越发勤快，明面上看似为两人治伤，实则据守卫回报，三人相处融洽，时有说笑。他以为萨尔朵是看宋人俊俏，移情别恋了。想自己对阿朵恋慕多年，拜师研习战法时就频频暗示，可惜当时这丫头还小完全不开窍，直到长成亭亭玉立的美人，春心初萌却偏偏因了那契丹赤王，叫他险将一口钢牙咬碎。好不容易导回正途，又杀出两个程咬金，怎能不恨？
不过元昊也不是鲁莽之辈，大局为重，若是真如赵祯所言可以合作，这等儿女情长的小事倒不妨暂放一边。可惜他没能等来派出去调查“晋阳侯”身份真伪的部下，反而等来了杀上门的契丹大军。
栖凤山前山地势险峻，后山较为平坦，因此成为党项大军固有扎营安寨在此的天然屏障。战马到了半山腰就再也过不去了，元昊派了少量哨兵占领山顶要隘，本以为高枕无忧，谁想当下属奔入营帐通报，竟得讯契丹兵已攻入后山。
元昊拍案而起，冲着一众将领怒发冲冠。“有谁能告诉孤王这到底是怎么回事？山顶的哨兵为何没能示警？”
众将面面相觑，俱是不明所以。