直面的展昭还未有所反应，不远处的白玉堂已被柳如蕙的笑弄得心中一紧，纵身蹿前，拉过展昭连退数步，将人护到身后。
柳如蕙微眯起眼，嘲讽道：“五爷这是做什么？莫不是担心我对展昭出手？看来五爷信不过如蕙啊，还是不相信我说过的话。”
白玉堂方峻道：“我相信你不会害我。可是你屡次算计猫儿，利用他，害他伤病缠身，叫我不得不防。”
柳如蕙释然一笑。“也是。我虽无心害他，但的确得谢谢展大人襄助，才能让我夙愿得偿。只是如蕙很好奇，这场局我自问设得天衣无缝，到底是哪里露出了破绽？”
展昭拍了拍护在身前的白玉堂肩头以示安抚，随后上前一步，与其并肩而立。
“这天下没有一个局是真正天衣无缝的。柳堂主能凭一己之力这般搅弄风云，不过是工于心计擅掌人心，可你最大的破绽便也是低估了人心。”
“这话怎么说？”
“那日你假扮小戚故意挑拨宫主与我为难，便露了破绽，让我认定你绝非小戚。”
柳如蕙若有所思。“我那日的行为处事明明合乎常理，为何在你眼中就成了破绽？”
“展某适才说了，是你低估了人心。你的行为是很合理，也把握得恰到好处，如果按在另一个人身上的确算不得破绽。但我了解小戚，他极重感情，争夺宫主之位是他自己下的决断，那他就绝不会把责难推卸到我身上。”展昭深吸一口气，平复了下情绪才又道：“那日我去寻小戚，本是担心小戚安危，以为他被玫夫人软禁，压根没想过他会被人桃代李僵。只是你冒充小戚现身，看似无心言语，却字字诛心，可正是你太过刻意的挑拨反而让我越想越不对，从而生出另一个大胆的推测来。除此之外，还有一点。”
“什么？”
“宾曷老爷子带昆姝姐弟离开紫婵宫后曾遭到一群假扮马匪的歹徒袭击，若不是得贵人相助，只怕如今已命丧黄泉。按说老爷子在药族隐居多年，昆姝姐弟又不谙世事，根本不会有仇家，又怎会有人特意遣人杀人？我思来想去都觉这事有古怪。直到与你那细小破绽一联系，立时茅塞顿开。你假扮小戚时，无论那日寝殿殿前，还是我昏迷后前来探望，都特意避开了老爷子。你不怕别的，就怕他将你识穿。毕竟以老爷子的医术以及对小戚深厚的祖孙情，肯定不会放着外孙病重无动于衷。”
玫夫人听了大吃一惊。“柳如蕙，你居然派人去杀我阿爸？你疯啦？这跟我们之间的约定不一样。”
“约定？”柳如蕙哈哈大笑。“萧玫，难道你还以为我当真是赤王派来帮你们的吗？如果说这世上我最恨的是谁，那莫过于就是你们母子俩了。”
“你这话什么意思？”玫夫人倒也聪慧，见他这般模样，已然意识到不对。“你千方百计取得我信任，到底想要做什么？”
不等柳如蕙说什么，四周突然一阵骚动，接着人群分开，一人在赵祯的搀扶下终于现身天坛。那人不是旁的，正是被柳如蕙冒充多时真正的萧紫戚。
小戚白着一张小脸步履蹒跚而来，乍见展昭，激动得难以言喻。适才展昭的话他多少听到了，想到还有这异姓金兰对他如此了解如此信任，就心潮澎湃不矣，同时也对求不得的亲情愈加感到悲哀。两厢对比小戚越发觉得委屈，本能脱离赵祯扶持，扑过去抱住展昭，一声软糯的“哥”唤出，就像一头受伤的小兽寻求庇护。
展昭瞧见小戚平安，内心也是一阵激荡。他上上下下仔仔细细端详小戚周身，确认除了体虚并无大恙，这才疑惑地望向白玉堂，问道：“原来你刚才拜托公子去办的就是这个？你怎知小戚身在何处？”
“猫儿，难道你当五爷这段时日在紫婵宫中什么都没查过吗？”白玉堂笑得得意。他将小戚失踪时自己的一番推断说与展昭听，就连赤王查出那名叫特末的摔伤的宫人，他曾夜探也未隐瞒。“也是我大意，那日明明真相就在眼前，却被假小戚回宫的消息迷惑，没有一探到底。直到今日桃林相约，我发现其后颈有一处熟悉的疤痕，才知对方不是小戚，乃是柳如蕙易容成。而真正的小戚，被戴上□□扮成受伤的宫人藏到了偏远堆放杂物柴薪房。”
展昭听罢一阵心疼，抚着小戚的脑袋道：“你受苦了……。”
小戚把头摇得像个拨浪鼓。“不，是我拖累了你，哥。祯公子一路已经把你的遭遇都告诉了我。要不是因我被卷入紫婵宫的变故，你也不会受尽磨难。”
小戚越说越觉愧疚。与此同时，他看向柳如蕙的眼神也越发不解。
“柳如蕙，我想知道你为什么那么恨我？你乃七星堂主，负责赤王府谍报，平日我们井水不犯河水，素无往来，我应该没有得罪过你吧？”
柳如蕙冷笑不语。
“小戚还不明白吗？柳堂主恨你母子入骨，若不是为了夺取宫主之位还需借助你母亲的力量，他早迫不及待对你们下杀手了。不，其实早在很久之前，他就已经对你动了杀念。”
见小戚一脸不明所以，展昭不由喟叹一声，继续道：“当初赤王遇刺，我们皆只道是沈碧书为了姜长生布局诱杀赤王。实则不然，刺杀种种本身便是一个复杂的局，设局之人真正的目的从来不是赤王，而是为把你引离上京，神不知鬼不觉取你性命。”
这回别说小戚了，就连耶律宗徹也狠吃一惊。展昭一离马背，踏雪就开始躁动，不愿再驮人，于是耶律宗徹赶紧下马安抚。此刻闻言，却是连缰绳都顾不得牵了，疾步走来，追问道：“当初本王遇险，如蕙远在别处，从头到尾都不曾参与。此事怎会与他有关？”
“是不是与柳堂主有关，其实只需与一人应证，便可确凿无误。”
“谁？”
展昭指住可汗道：“王爷只需问问可汗，沈碧书是不是他的人便明白了。”
展昭说是说让耶律宗徹相问，实则他的话音无半分遮掩，早分毫不差落入可汗耳中。可汗耶律宗释本能先愣了下，脱口而出。“沈碧书是谁？”随后听乌克渤在其耳边低语几句，这才恍然，嗤笑道：“原来是你千机堂的那个汉人堂主啊。他怎么就成了朕的人了？朕最厌恶汉人，怎会用那种血统低下的污秽之人？”
可汗看似无心的冷嘲热讽，却把耶律宗徹惊了个目瞪口呆。转头回想当初事发时的种种，耶律宗徹的眼神突然变了，怔怔望向展昭，却见对方犹如确认般点了点头。那一瞬间，直面的真相令瞳眸间漫溢出无边痛意，甚至径直超越了震惊之色。
耶律宗徹艰难地看向柳如蕙，只觉此刻眼前这本该最熟悉的人的模样竟可怕且陌生到让人不敢相认。
“截水门是你易容成沈碧书的样貌雇佣的？”
事到如今，否认已无济于事，柳如蕙对耶律宗徹有不小的愧疚，却仍是毅然决然地道了声“是”。
“这么说秦肃秋也根本不是沈碧书安排的，而是受你指示？”
“不错。秦肃秋虽说一开始受可汗蒙蔽，潜入赤王府打算寻王爷复仇。但在被我告知真相后已明白自己真正该复仇的是什么人。我俩有着共同的仇人，自然一拍即合。而在上京，萧紫戚基本只皇宫赤王府两头跑，两边都有严密的监控，萧紫戚又与我从不亲近，故而根本没机会下手。于是我利用王爷带展昭去中京大定府巡视封地之际，安排了中原的杀手截杀，为的就是要把所有人诱出上京，好让他们狗咬狗。”
见耶律宗徹蹙眉下已透出隐隐的愤怒，柳如蕙叹息道：“王爷，如蕙虽利用你作饵，但是还请不要误会我的初衷，我从未想过要置你于死地。我会雇佣中原的截水门，就是知道在对方全力堵截之下，凭展昭的能力亦能保你平安。只是我没想到对方此次竟会由翟剑亲自领队，虽及时将消息传给姜长生让他带人援救，但终究还是令王爷伤了眼睛，对此，如蕙万分愧疚。”
耶律宗徹冷笑：“原来你的愧疚就是事后再把狼群引来，对本王进行二次截杀？”
“王爷，宋人有句话说的好——‘成大事者不拘小节’。既然已经做了，不管过程如何，只要结果是我要的，那便够了。”