“腊七腊八，冻掉下巴。捡个粑粑，补上下巴。”街上的小童们却丝毫未受天气的影响，小脸被冻得通红，却仍是拍手玩闹个不停。
晌午时分，长安旧城的皇家校杨里人山人海。武林盟主比武大会的擂台前，豪客们的腾腾热情几可撩烧至苍穹，丝毫不亚于街上的小童。
距上次武林盟主比武已有十年了，青年一代的江湖武者基本皆为首次参赛，其兴奋之情可想而知。何况此次比武与往昔大不相同，由太子牵头，声势自是不同寻常。只见擂台四周，雄赳赳的禁军盔明甲亮、沉默如山，代表皇家的杏黄旗迎风招展、猎猎舞动。
嘹亮的号角声中，太子李承乾踏着朝阳登上居中的天擂。他身披无半丝杂色的墨裘大氅，内着黄底金线蟠龙服，腰系玉带钩，头戴紫金冠，一袭太子公服令其尽显皇家威仪。
随着他居高临下、目光威严地四下扫视，台下武林群雄的喧哗之声逐渐低沉下去。
待声音消止，李承乾神情肃穆地说道：“本次武林大赛由本宫监选，为期二十天，旨在为朝廷招贤纳士。凡有能力并愿意报效大唐者，本宫可酌情破格录用。望诸位各尽所长，不负所学。”
他此言一出，台下武林豪客们的表情各不相同，有人低眉沉思，有人勾唇冷笑，而大多数青年武者则是一副跃跃欲试的模样。江湖与朝堂向来泾渭分明，各有各的规矩。不难看出，太子此举意在打破这道鸿沟，欲将江湖武林收为国用。
伴随着台下骤起的议论之声，李承乾语气略缓地说道：“想必诸位也都知道了，此次比武大会的规则与以往不同，在选出总盟主之前，会先按门派人数多寡选出天、地、人三位擂主。本宫在此郑重宣布，当选为天、地、人三擂擂主者，将由皇家特许，统领本擂一众门派。”
模糊的传言由太子一锤定音成为事实，台下人群如沸水般兴奋地骚动起来。江湖中人大多率性而为、快意恩仇，太子的破格录用或许不能令其心动，然则统领一众门派，却自是不同。若能当选为天、地、人三擂擂主，既代表着今后将有朝廷为其撑腰，每一位擂主甚至比以往江湖自行选出的武林总盟主更有权势。当选为擂主，不论是对其门派或是家族，都有着极大的好处。
李承乾微笑着待骚动略为平息，声音由庄重威严变得和蔼亲切起来，“此三位擂主将随本宫进入皇城面圣，并从中选出一位武林总盟主。而这位武林总盟主，本宫将为其亲笔提写‘武冠群雄’的牌匾，并派禁军隆重送至家中。”
台下人群又是一阵沸腾。若能得了太子亲笔题词的牌匾那可是光宗耀祖大事啊！往深里想，以后太子成了皇上，这块牌匾就更不得了。有皇家背书，这位总盟主的权柄可大得有些吓人了。武林中人虽各有怪癖，但大都极最重名气。无论是侠名，亦或是凶名，要想在人前立威，首先必得有对应的名气。对于许多高手而言，为朝堂所用也好，统领其它门派也罢，都没有这个“名”字来得更为重要。
场中气氛如火如荼，太子李承乾将手臂高高举起，再重重挥下，“本宫宣布，大赛即刻开始！”
振奋人心的号角声再次响起，李承乾踱回皇罗伞下的暖帐里。九位被请来评判的武林名宿，分擂坐定。
各种目光交织投来，陆正宇泰然自若，甚至一一颔首作礼。做出如此决定，他曾经过深思熟虑。因为俗务缠身，他早已过了武道巅峰时期。尤其是近几年来，他养尊处优，现在的实力不过等同于普通的一流高手。要想夺得武林总盟主，无异于痴人说梦。而他那三个儿子皆不成器，徒弟倒有一、两个说得过去的，却无一人能够超越于他。他能保持住江南盟主身份，不过是凭借以往的威名，每次处理武林纠纷之时，他都如履薄冰。他已厌倦了这些琐事，如今正好借此机会脱身。与其终有一日被人打败，落得惨淡收场，不如主动让贤，还可搏个提携后辈的好名声。
嘹亮的号角响过数遍，三座擂台上却无一人登台。江湖水深，武林峰高，有道是一拳难敌四手，此次比武大会历时二十天，怕是只有那愣头青才会去做第一个登台占擂的蠢事。
眼见台下群雄个个怒目相望，却无人动手，李承乾耐着性子安坐于席。武林大会对于江湖中人而言是一场难得的盛会，对他来说不过是场有趣的好戏。这看戏嘛，自是要慢慢地观看。
他挥挥手，便有蹁跹侍女奉上热气腾腾的腊八粥及玲珑小菜。一名眉清目秀的紫衣小厮，捧起腊八粥，用细长的银勺搅动一番，又仔细地吹了吹，这才送到他的面前。
李承乾看着他那高高嘟起、水润润的朱唇，心尖似被羽毛轻轻拂过，情不自禁地借取粥之机抚住他纤白如瓷的小手。
“殿下请用。”称心柔声说道，不露声色地抽回手掌。
李承乾亦知此刻不是时候，却仍是不免有一丝扫兴。看了一眼身旁侍立之人，他皱眉问道：“苍石道长为何没来？”
有他身后的两名道士秦英与韦灵符交换了个眼色。秦英上前一步，弯腰带笑地说道：“苍石道长正在房中闭门练药。他请我俩带话，说是就不前来观战了。”他虽笑着，眼神深处却隐含气恼。同为太子府道士，苍石事事压过他俩一头，太子对他更是言听计从。然而丹药之事向由他与韦灵符负责，莫非因他俩上次得到太子重赏，苍石便想染指此事？
“整天不见人影的，这种时候还练什么丹药。”李承乾沉下脸来，“传令下去，让他过来！”他虽是一脸怒容，不过怕是连他自己也未曾觉察，苍石不在，他便隐隐少了主心骨似的，竟有些坐立不安。
“殿下，”称心以眼神止住传令侍卫，笑语嫣然地说道：“道长既然闭门练药，怕是不能轻易打断。殿下若觉无趣，汉王和九王不是一会儿就会过来嘛。若殿下仍嫌不够热闹，那边评判席上人看着不少，不如招个会说话的过来，讲些江湖趣事解闷。另外，殿下可以赏赐那些武林名宿一些吃食。如此盛事，又逢佳节，与民同乐，正可彰显太子的仁爱与气度。”