马背上，艾离表情沉静，实则心如火燎。
刘夏凉曾经不计得失地帮助过她，面对重伤将死的他，她无法不答应他的请求。然而她对刘夏凉只有敬佩，并无男女之情。当她发现刺伤刘夏凉的那把黑柄短刀后，更是方寸大乱。虽然一日将过，她仍然无法理清自身的心绪。就在这时，那个许久不曾露面之人却送信上门，与她相约十里亭。此中含义不言而喻。而她，也正想抓他当面，好好地问训一番！
快马之下，十里亭遥遥可见。一人立于亭前，一动不动。他面戴乌木面具，垂首沉思。斑驳的日影斜映亭梁，再倾洒于他的身上，使他乍看起来如同一尊历经沧桑的乌木雕像。
闻得蹄音，那人抬眸。看到艾离之时，乌木面具后的双眼似被红衣点燃，瞬间恢复灵动。顿了片刻，他迈动双腿，快步迎向艾离。
艾离却骤然勒马，在其数丈外停下。她并不下马，就这样高高地坐在马背之上。眯起双眼，她冷冷地俯望着他，似一柄将怒火抑至极点的焰刀！
那般拒绝的姿态，令苍石停下脚步，僵直了身体。目中刚刚燃起的火芒如被淋了雨水，一点一点，降至淡凉。
四野茫茫无声，二人默默冷对。
无人出言，无人发声。仿佛谁先开口，谁就会棋差一招！
双方的目光胶着在一起：试探，逼迫，恳求，怒斥，隐忍，暴躁……
良久，苍石收回目光，垂下眼睑，缓缓转身。
“站住！”
艾离大声喝止，却未能阻止他离去的脚步。
“你找我来，怎可不解释清楚就走！”艾离催马拦在他的面前。
“是我错，本不该来找你。”苍石脚步不停，绕过她继续前行。
“刘大哥是被你打伤的吧？”艾离死死盯住他的背影。
“是。”苍石步伐微顿，依旧向前走去。背后突有急风袭来，他侧身避让，却见艾离满目愤慨，高高扬起一只手，朝他的脸上狠狠抽来。
“哒”地一声，乌木面具飞旋着摔落，在平整的黄土大道上划出一道长长的伤痕。
一张伤痕交错的面孔被重重击歪，暴露于艾离眼前。她怔忡地看着他，目中闪过繁复的情绪：他分明可以避开，却在最后一刻任由她击中。她与他一同长大，深知他的性格，那是宁死也不愿受辱的倔强。
似是不想让她看到自己如鬼怪般的面孔，苍石立刻低眸敛眼，深深垂头。静立片刻，他抬步自她面前走过。
“为何要杀刘大哥？”望着他弯腰拾起乌木面具，艾离寒声问道，语气不自知地略有缓和。
“他暗中跟踪于我，并偷窥到我的秘密，我不得不对他痛下杀手。”背对着她，苍石拂去面具上的尘土，重新戴回。
“偷窥到你的秘密？”艾离嘲凉地勾了下唇角，“不知你又做了什么见不得人的勾当，想来刘大哥只是在履行他的职责罢了。”
“刘捕头是你的大哥，称心便不再是你的弟弟了吗？别忘记你是一名江湖中人！与公门中人混为一谈，今后你将如何在江湖上立身？”听她一口一个刘大哥，苍石极力压抑着的即将沸腾的情绪。今日，他听了一整日关于她的风言风语。那些不堪的言语，令他只一想起便会怒不可遏，而她竟然全无自觉！
“他不肯见你自然有不见的理由，以他现在的身份，我怎可能强迫于他。”僵身背立了数息，苍石极慢地转身，低哑的声音里似带上了无奈的轻叹，“我说过很多次了，让你远离官家的人，在江湖上逍遥自在的过日子不好么？京城里的混水只会把你拖向无底的深渊。”
“你也知道那是无底的深渊，为何定要去行险事？你就此罢手，或是告诉我，你与称心究竟在计划些什么！”难得他软下话语，艾离却不打算放弃。见他一次不易，定要当面问个明白。
“具体事宜不方便告之。不过你且放心，我已为他安排好退路，就算是最坏的情况出现，他也可有自保的手段。”
虽然再次被他婉拒，艾离却能够感受到他深沉内敛中的那份柔暖之意。只是事关称心，她不得不硬起心肠。既然直问无效，顿了一下，她道：“刘大哥定是知道了什么，才会被你痛下杀手。遗憾的是，他最终逃走，并被我所救，用的还是你送来的灵丹妙药！”
她的话语似尖刀般刺中了他，让他避无可避。沉默片刻，苍石身心皆疲地说道：“你若还顾念着与称心的情谊，就不要插手此事。将刘捕头交与我，我保证不伤他性命。待事情结束，我会将他还你。若你执意要管此事，说不定会因此害了称心的性命。”
“让称心退出你的计划！”听他此言，艾离直觉地感到称心危险，不由为之心焦。
“不行！事已至此，缺他不得。”苍石这次拒绝得毫不迟疑。
“就算你不肯说出计划，我也可以通过别的办法知道……”艾离斜睨着他，目光闪动，“待我嫁给刘大哥，他会告诉我的。”
“不要因为一时意气，而嫁给一名捕快好么？他不适合你。”似是知道自己言语的苍白无力，苍石的声音越发低沉。
“他不适合谁适合，”艾离高昂起头，挑衅地眯眼看他，“你么？”
“……我不配。”苍石侧首避开她的目光，声涩几不能言，如同一名即将临刑的囚徒，吐出的每一个字都背负着沉重的枷锁。
艾离自马背探下身体，紧紧地逼视着他，“你当然不配！藏头缩尾，语焉不详，哪像刘大哥，光明磊落，是条响当当的好汉！”
“你不必激我，我不会改变计划。”苍石抬头与她对视，语调不起半分波澜，只是略有起伏的胸膛却出卖了他。
“激你？”艾离嗤然一笑，傲然挺直腰杆，“我既已当众承诺，就必会做到！待刘大哥醒来，我便立刻嫁他！到时候，你有何阴谋诡计，都会被我知晓。”
“你若嫁他，我必杀之。”苍石的目光骤然暗沉，语声飘渺却带着赌咒的狠戾。
“那你就来杀杀看！”
言已至此，再无话可说，艾离催马离去。行前，她自怀中摸出黑柄短刀，狠狠掷于他的面前。
暮光如燃尽的薪柴，泛起最后一缕微弱的光芒，苦苦挣扎。最终，仍是被黑暗吞噬得一干二净，毫不留情。