众人连忙整理衣裳，顾娇娇也跟着用素手轻轻拍打着衣上的浅褶。
离小厮报信不过一刻，伸颈而望的众人便瞧见以促榆为身的马车领着一干仆从，慢慢晃悠着驶了过来。
那马车古朴沉静，车棚四角朝外呈檐翘之势，各挂一盏绘着莲花佛陀的灯笼，车帷上也绣着西天神佛，让人不禁猜测这里边青灯礼佛的人物是何慈悲模样。
马车缓缓停下，顾老爷连忙下阶上前，顾夫人从婆子手里接过绣着佛莲纹样的狐裘，也快步跟了上去。
马车旁随侍的老婆子贴在车轩边，朝里边耳语了一番，随即走上前来，同顾老爷顾夫人行了个礼，掀开了车帘。
车帘内，缓缓探出一只戴着玉镯子的手，手上皮肤如同枯槁，筋脉清晰可见，那翡翠玉镯在瘦细的手腕处来回晃荡着，仿佛快要压断这细腕，摔得稀碎。
枯手五指在空中探着，欲抓住什么东西。
顾老爷见状，立马会意，他倾身上前，将手臂放在了老夫人面前，“儿来扶母亲下撵。”
枯手微微一滞，车里旋即传来一声苍笑：“倒还记得孝顺。”
顾老爷小心翼翼地扶着顾老夫人下来，双脚甫一沾地，一旁立着的顾夫人赶忙将披风给老夫人披上，笑：“上京不比苏州，鸟语花香，春意融融，母亲可当心身子。”
老夫人枯手轻攥着衣缘，斜睨了一眼披风上的纹样，点了点头：“有心了。”
得了老夫人的称赞，顾夫人面色一喜，不好意思道：“母亲哪里的话，都是儿媳应该的，对了，后院已打扫出一个大院，里面的佛堂已经摆好了，卧房的陈设同苏州老家没什么两样。”顾夫人说着，看了一眼旁边的老婆子，又道：“耳房厢房也有数间空闲的，母亲身边的老嬷嬷和丫鬟们，都可住进去，随叫随唤。”
顾老夫人笑容端庄，眼中威仪不减：“嗯。”她登时抬眼，望向不远处的人群，怎奈老眼昏花，看不真切，于是她问：“双儿可在？”
“在，在。”顾夫人连连应声，“昨日听母亲快到了，喜得大半夜都不睡觉，今天一早就爬起来梳妆打扮，没了从前那娇懒模样，可不就是为了来接母亲您嘛！”她打趣道。
顾老夫人听了这话，脸上扬起笑意，威严略减，多了几分宠溺：“快扶我过去，我要好好看看我的双儿。”
顾云双从人堆里窜出来，一把抱住顾老夫人，祖孙相拥啜泣了一番后，便领着众人朝府内走去了。
先是进了正门，过偌大穿堂，又走过曲折石子甬道，再行过穿山游廊，一行人在一方僻静大院门口止了步。
只见檐下悬着一方匾额，上书“明菩院”三字。
菩提本无树，明镜亦非台。佛性常清净，何处有尘埃。这顾老爷和顾夫人倒是将老夫人的脾性摸得清楚，尽捡老夫人喜欢的摆出来，也难怪老夫人尤宠顾云双了。
院内的丫鬟将门打开，遂站在一旁低头让路，顾云双扶着老夫人踏过门槛，老夫人的随侍婆子紧跟着进去，小步越过她们，走至屋口打起帘子。
顾云双同老夫人先进，再是顾老爷和顾夫人。
那嬷嬷俯身行礼，谄媚道：“不敢不敢，奴婢只是年岁稍长，可论资历，倒比不上贵府的小丫鬟们，哪里担得起嬷嬷二字哦。”
“我做新妇时只去过苏州待了数月，当时并未见过嬷嬷，不知嬷嬷如何称呼？”
“奴姓齐，本是夫人在苏州的邻舍，老爷位列朝臣之后，便给老夫人置办了田地家宅，并买了几个仆人，搬离了以前的老房子，夫人自然是没见过奴婢的。奴婢从前多同老夫人走动，陪她说话解闷，老夫人怕来上京，无人打趣逗乐，故让奴婢也跟了过来，连带奴婢那不争气的儿子，也一并带过来了。”齐嬷嬷眼里尽是掩不住的喜色，真是老天保佑，当年她便看尚为秀才的顾老爷长得相貌堂堂，是个做官的料，所以才频繁同孤身在家的顾老夫人交结走动，如今顾老爷已经在朝为官，她和她那只会吃喝嫖赌的儿子，自是要抓紧这大腿不放了。
“原来如此。”顾夫人做着恍然大悟的模样，心中却如同明镜，这齐嬷嬷，不过是来顾家蹭吃蹭喝的一条狗罢了。她握上齐嬷嬷的手，又拍了拍，“等我将老夫人安顿好，得闲之后给你家哥儿谋个差事，也好在这上京长长见识。”
那齐嬷嬷听了，满脸堆笑，瘦干的皮肤堆成褶子皱在一块，连连谢道，“谢谢夫人！谢谢夫人！”
这顾老爷是娶了个活菩萨哦！齐嬷嬷暗叹两句，我儿要发达了！我儿要发达了！她现在脑里已有自己儿子头戴乌纱帽，脚踏粉底皂，骑马策王都的得意模样了。
顾夫人见齐嬷嬷感恩戴德的哈巴狗样，眼里闪过一丝不易见的嫌弃，她笑着点点头，提裙跨过门槛，进了屋里。
屋内博山炉熏香袅袅，帷幔轻动。
顾老夫人和顾云双面朝屋门，坐在黄花梨攒接围子罗汉床上，身后叠着芙蓉孔雀绣丝褥，脚下摆有一小踏，与罗汉塌是一对儿。两边设有紫木对几，分别放置着香盒，痰盂，茶盏，蜜饯等物。
顾老爷和顾夫人坐在正厅同侧的玫瑰椅上，椅上放着红绸夹棉椅搭，即暖又软。
两个丫鬟从屋角抬过高几放在老爷夫人之间，摆上茶盏小食。
其余人等，倶是站在一旁。
顾娇娇和宋姨娘更甚，母女俩几乎快站在丫鬟堆里了。
顾老夫人拥着自己的心肝顾云双，先问了顾老爷官途近况，又问了顾夫人家中父母安好，最后叮嘱要参加科考的顾云城，让他务必要一举成功，才对得起顾家列祖列宗和他那英年早逝的亲生父亲。
顾娇娇透过人群，侧头窥视着榻上打趣逗笑的祖孙两人，心想着这顾老夫人也忒偏心了些，独宠顾云双也就罢了，竟问完儿媳嫡女嫡孙，便不开口言话，同顾云双玩乐了起来，虽说她和顾彩莲是妾生子，可这好歹也是他顾家血脉啊，在这么多丫鬟婆子面前，她倒连样子也不做做。
她现在心里上火，气憋了一肚子。原本她瞧见老夫人信佛，以为是个怎样的慈善老人，结果竟是这副小家子模样。她咬着嘴，又瞅了一眼对面的顾彩莲，只见顾彩莲低眉顺眼，脸上没有丝毫难过局促，已然是对老夫人的态度习以为常。