千桃带着微笑，将小周管事的解释娓娓道来，最后来了句总结。
“这些年底下人员变动大，尤其是田庄上，隔三差五地换人，免租那事许是交接时弄出的岔子。只是时日已久，都免了佃户们的租子，总也不能挨个地上门讨要，没得堕了府上的颜面。”
程初芍没什么表情，哦了一声。
“那米铺的事呢”
“哦，那个也是误会。小周管事说，他全家上下都受先夫人的恩，故而时常缅怀先夫人的教诲，从不发国难财。荒年时，周氏的米铺都是按市价的六七成出售的。说起来，他们家还替先夫人在慈恩寺里立了个长生牌呢，一年到头都点着长明灯的。”
程初芍笑了笑，吃口茶，又问：“那其他几间铺子账目对不上的问题呢”
千桃道：“这个倒没什么可辩驳的，小周管事也说底下有些人手脚不干净，回头这就打发了他们去。说起来，还是主子英明，竟能这么快就发现那么高账册里藏着的问题~”
她还要继续拍马屁，却被程初芍打断。
“你有什么话，先等会儿再说。”
说着便叫了个小婢女进来问话，“说吧，今日你都瞧见了什么，一五一十都与我说来。”
小婢女名叫甜儿，生得不算好看，就是一双酒窝格外甜美，不笑也带着三分柔和。
此刻，她却板着脸，目不斜视地回话。
“是。回大少夫人，今日奴婢跟着千桃姐姐去见了小周管事，亲耳听到小周管事求千桃姐姐替他和周管事说好话，还塞了千桃姐姐两张银票。具体是多少面额，因隔着一堵墙，奴婢没瞧见。不过，千桃姐姐刚回院子就来了您这儿，想必那银票还在身上。”
千桃的俏脸刷地白了，“主子，您，您不信奴婢故意让人跟踪奴婢”
“是啊，千桃，你为了十两银子可以投诚三姑娘，又叫我怎么信你呢”
“奴婢没有，您可不能轻信这种谣言如今主子器重奴婢，少不得有人私底下污蔑抹黑奴婢~奴婢对您向来忠心耿耿，从无二心啊”千桃委屈道。
“是么既然是抹黑，看来甜儿说的不准，你并没收小周管事的贿赂咯来，荷包打开，让我瞧瞧，这次你又把我卖了多少两银子”
千桃不肯动，下意识后退两步。
甜儿一个箭步上前，就把她腰间的荷包扯了下来。
一打开，果然里面放着叠成了小方块的两张银票，盖着大通商号的宝印，每一张面额都是五百两。
程初芍凉凉笑道：“原来卖了一千两啊千桃，我这个主子在你心里还真值钱啊不错，从前只值十两银，如今都翻了百倍了，可算是有了长进了。还是说，你是进了国公府，心气也跟着高了呢”
千桃见状不妙，扑通一声跪下，二话不说哭了起来。
“主子，都是奴婢鬼迷心窍，是奴婢的错。奴婢本也不想拿这黑心钱，可是，可是”
程初芍今日心情不好，格外不耐烦和千桃兜圈子。
“千桃，我不想和你废话。今日，我就给你两个选择，一是净身出户，我把卖身契还你；二是带着你的家当去庄子上做事。你选哪样”
程初芍气笑了。
对付千桃的强盗逻辑，她还真没法跟她辩驳，毕竟原主真的是个耳根子软、被千桃哭求两句就没了主见的蠢蛋。
“欺上瞒下、收取赃银，要是送去见官，你可就没现在的二选一待遇了。说吧，到底选哪条路”
千桃见她态度强硬、眼神冰冷，再联想方才她吐露出的旧事，心中测测，猜出自己先前被程初蝉收买的事多半早就露馅了，今日程初芍怕是新账旧账一起算。
她便收了泪，嗫嚅着说了句：“回主子，奴婢选第一条。”
程初芍也不意外，点点头，对甜儿说：“你去叫小鱼一声，让她把千桃的卖身契拿来。顺便把小周管事请来，咱们掰扯完这事再放她自由。”
甜儿去了，主仆二人之间气氛凝滞而尴尬。
程初芍打量千桃两眼，忽然轻笑出声：“你倒是挺镇定，莫不是早就想到有这一日了恐怕，你身边值钱的财物早就都送回家去了吧”
千桃脸色难看，嘴唇动了动，什么都没说。
等到小周管事火烧眉毛地匆匆赶来，程初芍也懒得开口，直接让小鱼、甜儿代为叙述，将其亏空、贿赂的罪名坐实，还软硬兼施逼着他画了个押。
亲眼看着卖身契烧了，千桃就头也不回走了。除了还放在桌上的那两张五百两银票，她没有流露出半点留恋之意。
“小周管事，这钱你拿回去吧。财帛自来动人心，该是谁的就是谁的，我可不敢拿这钱。去吧，该做什么做什么去。”
小周管事满头大汗地走了，程初芍却不见欢喜，神色郁郁坐在那里发呆。
小鱼担忧上前，“主子，这是她咎由自取，您就别为她伤心了。”
程初芍摇摇头。
她哪里是伤心，她是担心千桃出府后依旧还会走上老路，跟楚王纠缠不清。
不过，千桃前阵子似乎勾搭上了个商人，如今恢复了自由身，先前又攒下些许嫁妆，没准就老老实实嫁人去了。
程初芍这次肯定不会守寡私奔，以千桃的身份，接近楚王的可能性应该不会再有了。
要是强制把千桃送去偏远庄子，倒是能一劳永逸解决问题，可是她又觉得太过残忍。毕竟，千桃是家生子，她的父母都是老实人，在平阳伯府里伺候，她也不想这么打老夫妇二人的脸。
“就这样吧。她也跟了我好些年，没有功劳也有苦劳。你去清点下她房里的东西，若没什么可疑的，直接让人送到她家去吧。省得真让她光身回去，叫她父母寒心。”
小鱼叹道：“您什么都好，就是心肠太软。她既走了，奴婢也想斗胆说一句。当初若不是她百般怂恿，您也不会跟四姑娘斗得跟那什么似的，更不会祸及大公子，落得一身话柄。如今您好不容易回心转意，不被她牵着鼻子走，可不能再心软啦”