她和丁兰二人年岁相近，容貌相差也不大，进了卫国公府也是一样的待遇，同吃同住，作息规律差不多。可丁兰偏偏就能吃好睡好气色好，她却被衬托得黯淡无光，像是老了十岁。
佩兰不止是气色比丁兰差，还因为精神不好、神思恍惚，某日侍弄药草时脸颊不慎被锋利的草叶边缘割破，留下了个不大不小的血口子，还隐隐有留疤的趋势。
这几日的草汁洗脸大法后，佩兰赫然发现，自己的脸跟刚剥壳的鸡蛋般光滑白嫩，再找不到一丁点伤疤的痕迹，就连颧骨上原本有的少数几颗斑点也浅了些许，几乎看不清楚了。
她才猛地记起一事，貌似，丁兰和自己最大的不同就是，这丫头爱吃点心。
一开始是程初芍让人送了些过来，后来吃上瘾了，丁兰就厚着脸皮跑去小厨房附近蹲点，倒也跟那儿的婢女混了个脸熟，起码比佩兰自己人缘好些。
仔细一想，春晖院的婢女们似乎个个都容光焕发，走起路来脚底生风，而且似乎还都是素面朝天、不上脂粉的状态，精气神比其他院子的好得多
而春晖院有别于其他院子的地方，似乎就在于小厨房那儿每日限量供应的特制药膳点心
佩兰第一次拉下脸来，去小厨房寻人打听，果然收获清一色的好评。
大多都是说自己吃了某某点心之后睡得更香了、不起夜了、每月那个时候也不容易头晕了，诸如此类。
厨娘见她近来得了一等婢女的体面，便也没再像过去那样明着给她难堪，还把今天主子们没用完的几块点心做了个顺水人情。
佩兰吃过之后，果然感觉身上有了变化，再配合那草汁兑水洗脸，原本憔悴的面容渐渐白亮起来，心中既欣喜又羞愧。
原来，程初芍打一开始就心存善意待她们，是她们自以为是误会了，还把人家当成了假想敌。
侍弄药草的差事也是宋将军点的，后者每次见到她们都没给过好脸色。倒是程初芍回回都以礼相待，从来不曾冷嘲热讽，也不曾克扣为难。
她本以为这是程初芍挑唆出来的，可在春晖院待得久了才发现，压根没有这回事。反倒是很多人都明眼看出，这对夫妻的关系很是特殊，不是程初芍上赶着对宋将军如何，而是后者天天眼巴巴地想讨好前者。
估计，她们俩就是宋将军用来讨好人的工具吧。佩兰无奈地想。
能在宫里混到二等宫女的份例，自然不会太蠢，更多的是善于审时度势、能屈能伸的厉害人。
佩兰刚想明白前因后果，立马就去西厢投诚，还特地挑了宋琤来访、缠着宋珩不放，以至于后者没工夫留意她的时机。
看着佩兰毕恭毕敬奉上的小瓷盒，程初芍颇有些不可置信。
太子妃赐下的二兰里头，就这个佩兰最油盐不进，难搞得很，她都准备放弃了，结果对方突然过来说了一番诚惶诚恐的话，还献上了这盒子据说可以美白嫩肤祛疤的香膏。
“奴婢知道，过去因为种种原因，奴婢二人给大少夫人带来了不少困扰，这是奴婢们的不是。大少夫人若不信，奴婢可以用自己来做试验。这个口子，是方才奴婢来之前自己划破的”
佩兰掀开衣袖，露出小臂上约一寸来长的细细伤痕，确实还十分新鲜，血珠子都还殷红着，看着像是用簪子尖端划的。
程初芍吓了一跳，“你这又是何必若要试药，随便寻个身上有疤的人试就是了。”
佩兰笑笑不吭声，顺手从衣袖里摸出一张纸，上头写着香膏配方。
程初芍再次惊了，却不仔细去看，而是问：“你你这方子真要给我这香膏若真的有效，如你所说，你这张纸可是价值千金。你若给了我，就不怕我杀鸡取卵”
佩兰镇定自若道：“回大少夫人，如今奴婢已是春晖院的人，自然该为着现在的主子着想。大少夫人也并非那等悭吝刻薄之人，断不会因为这点蝇头小利失了分寸。所以，奴婢半点都不担心。”
“是么你竟这般信赖于我”程初芍笑吟吟道，“可我依稀记得，我从前的名声可是极坏的，悭吝谈不上，倒是刻薄能沾上点边”
佩兰暗道不好，自己初入府时和丁兰窃窃私语的话多半也叫程初芍的耳目听了去，难为她这么久以来一直没动静。
要是换了旁人，怕不是要想法子暗地里给她们穿小鞋了，哪里还能睁只眼闭只眼地任由她们四处打探消息，时不时还还要宋将军面前撒娇卖痴呢
她一咬牙，一狠心：“实不相瞒，这里头自然也有奴婢的私心。”
“哦什么私心”
“奴婢自幼入宫，家人不过寻常百姓，虽则有幸服侍过太子妃娘娘几日，到底在宫外根基不深，不管是今日还是往后，都不敢因为这些微末小事劳烦娘娘。大少夫人虽比不上太子妃娘娘位高权重，在宫外却更是如鱼得水，这是其一。”
“奴婢偶然听说，如今的百草堂是如何从落败布庄被您变成这样红火的。由此可见，您和寻常女子不同，颇具生意头脑。此乃其二。”
“其三则是，奴婢还偶然得知，您的陪嫁产业里头刚好有个脂粉铺子，这桩生意对您来说有百利而无一害，奴婢实在想不到您会拒绝。”
程初芍深深看她两眼，沉吟片刻才道：“你既有这个决心和魄力，我也不可能不成全你。等试验结果出来，若药效不错，这便是你的大功一件。你既有心为我，我自然也会为你的将来考虑一二”
佩兰肩膀颤了颤，立马跪伏下去，沉声道：“从前奴婢一叶障目，又为着旧主嘱托，私下做出不少错事，所幸没有酿成大错。大少夫人宽仁待人，奴婢却不敢得寸进尺。若这香膏果然得了您青眼，将来，还求大少夫人高抬贵手，放奴婢二人出府。毕竟，那香膏总是要人手去做的，奴婢不才，也愿靠这门手艺养活自己，而非以色侍人。”