唐让大吃一惊：“算了吧。”
沈书坚持要跟其他士兵一样轮守,唐让一脸为难。
“不会连累你挨骂,我哥那边我去说。”沈书想到堰上看地形,唯有巡哨最方便察看。而且他也想看看纪逐鸢平日都做些什么，自己也做一遍。
一天下来，站完最后一趟班，沈书已经有点连路都不会走了。
纪逐鸢则到深夜才回来,他脱下铠甲，到床铺旁摸了摸床上,确定有人,这才脱衣服钻被子睡觉。
接连数日,沈书都没告诉纪逐鸢巡哨的事，雨势在月中终于得到控制,吕珍从绍兴城里派人日日出城巡守。而抱姑堰上下,扎满村寨，将远近的乡民聚在一起,河中立起排栅，阻挡船只。零星的攻击只发生了四次，沈书碰上过一回,敌人只有数十，击退之后,有人要追，沈书便以“穷寇莫追”为借口，拦下同队的人。
而且沈书发现,纪逐鸢的手下似乎是得了他的命令，极少会直接下狠手把人杀死。如此一来，纪逐鸢的战功自然上不去。不日绍兴传来消息，军器局查人贪军粮军饷，霸占民女，戴、张二人俱获罪调离，改由当地镇抚所知事代领职责。
“罚得好。”纪逐鸢看了一眼。
农民军纪律不好是常事，端看统帅约束是否严格，各级将领头目是否忠诚，因此戴、张二人所犯，实际上许多将领都犯。这里头的水极深，沈书没有同纪逐鸢详谈。而是把张隋送来的密报交给纪逐鸢，说是，胡大海新近得了个军师，许多事都是出自此人的谋略。古怪的是，胡军往往迟一步，譬如说欲扑东门，东门就增设了防御，欲决某堰，吕珍便增派人去看守，使胡军无处下手。而胡大海更带了一队苗兵，这一队人马完全不听号令，全凭自己行事。
纪逐鸢看得眉头皱了起来。
“胡大海身边，也混进奸细了。”纪逐鸢道。
“未可断言。”沈书沉吟道，“吕珍能守绍兴三月有余，这仗就不好打了。”
“使数倍之兵围困，迟早会因粮绝而投降。”
纪逐鸢所说，也是沈书最初的看法，但近日沈书同一些士兵混在一起，发现因为自己其实效忠朱文忠，而小看了淮军统帅。吕珍在军中声誉极高，沈书虽不赞同过度的身先士卒，吕珍的事迹却传遍了整个军营。
所有淮军士兵对吕公如何爱护兵士，如何忠勇无匹都如数家珍，在下层兵士中，大家对打败胡大海来袭还是很有自信。这也源于吕珍来绍兴之后，对所有城墙进行大规模改造，至于粮食的问题，吕珍要求不许贩米出城，以官府出具的文券兑米，固然损害商人的利益，却在一定程度上解决了军队的口粮。再则，城外作为主战场，吕珍便让士兵在城内帮助居民开辟自家的院坝和土地，主要种些豆类，豆类生长周期快，亦可饱腹。绍兴城内水网密布，向来是不缺鱼鲜一类的食物，总也饿不死人。
纪逐鸢想了想，说：“胡大海可以一路打一路捎粮过来。”
“城外有不少人都跑到城里去了，朱暹抓的奸细你以为是怎么混进去的？”
纪逐鸢正要张嘴说话。
沈书又道：“放一部分人进城是有风险，却为吕珍赚够了名声。婺州、诸暨死多少人，又逃了多少人？吕珍愿意给这些败逃的士兵机会，肯冒着放进奸细的风险让他们进城。是我低估了他此举的作用。”沈书端着茶碗发呆。
听到这话，沈书险些当场笑出来，觉得有点意思，侧过脸端详纪逐鸢。
纪逐鸢感到莫名。
“你倒是看得开。”沈书喝了口茶，眉头始终没有展开，“如果不能堵死绍兴城，围攻之计就错了，拖上三个月已经太久，大军一万一个月就要六万石粮食，这还不算马。你看城外开春耕了吗？”
绍兴城外因频繁有兵马通过，加上今年降雨颇多，土块里都是折断和腐败的秧苗。而今已是五月，错过了四月播种，五月初插秧，又或是有些插了秧苗被马匹和军队踩踏，大雨又一直不停。早稻是指望不上了，晚稻要七月底才能下地，粮食归仓则在十月底到十一月初。
攻绍兴三个月，城外农户不是举家搬迁，就是死于战乱，粮食更耗不起，越往后越没地方抢。
而以沈书对胡大海的所知，他恐怕也没有那个狠心让这一地百姓统统饿死。若连吕珍的军队都没得吃，那绍兴城里更没吃的。除非能够破开城防，但凡能有一个口子，全军利剑一般直插绍兴城，否则大军必退。
直到现在，沈书才幡然领悟，吕珍所用的拖延之计，着实是知己知彼。也难怪铳炮要得如此着急，看来是铁了心死守不让。
接下来数日间，零星有胡军来攻，阵仗不大，大多是百人上下的队伍。村寨里的壮汉各拿镰刀斧头冲上堰坝，淮军以弓手于高处掩护，把抱姑堰守得密不透风。只不过暴雨又至，将重筑好的抱姑堰冲垮数次，绍兴城内又派西门守将叶成巡哨。
半夜里不知道什么时候有蚊子飞进帐篷里，在沈书的耳畔嗡个不停。难得一夜无雨，纪逐鸢不用出去巡查，两人抱着大汗淋漓地睡觉。
帐篷外忽一阵剧烈响动。
沈书呼吸急促，竖起耳朵静听片刻，没声音了，他看了一眼纪逐鸢。
纪逐鸢眼神示意他继续睡。
沈书却起来穿衣服，推了纪逐鸢起身，小声地说：“是不是在攻城？”
“每日都攻城。”纪逐鸢不太想起来，但沈书已经披挂整齐，他只好也起来，沈书为他穿上铠甲。
纪逐鸢眉头一蹙，不得不拿起剑出去。
帐篷外火光透天，绍兴城方向半边天被烧得通红，不断有闷雷般的隆隆声传来，还有零星鞭炮一般的炸裂声。
营地里亦有不少人钻出帐篷看，越来越响的炸裂声惊得寨子里的乡民也出来看到底怎么回事。
中军帐有人敲响金锣，是集结的信号。纪逐鸢示意沈书紧跟自己，他也意识到这一战非同寻常，脸色不禁一沉。
才走没几步，一声巨大的炮响震地而来。
沈书清晰地感到鞋子下踩着的土地传来的震动感，这威力是他没有见识过的，天际也一瞬间被刺眼的白光照亮，白光褪去，烟尘翻卷着腾空而起。
“娘的，还让不让人睡觉。”有人骂骂咧咧边往外走边戴头盔。