紧闭的门扉打开，朱文正面色不善地走出来，随手戴上帽子，见到院子里还站着两个人，其中一人手中长剑指地。
朱文正一个趔趄。
“大人当心。”周戌五打着个灯过来为他照路。
朱文正收敛心神，黑着脸吩咐带他去看看那色目人，来都来了，自要看一眼。
“怎么样？”高荣珪和韦斌进来，见到地上的碎瓷片，韦斌嘴角勾起弧度，挑衅地看了看高荣珪。
沈书眼圈通红，双手按在膝上，身形显得委顿。
“我去同他说。”高荣珪正要出去，被沈书一把拽住袍袖，只听沈书低声说，“没事了，虚惊一场，朱文正相中众位哥哥的本事，还要你们给他卖命，借光，不会现在赶我们走。”
高荣珪一脸暴躁，道：“那你怎么回事？这个表情，他朝你们俩发火了？”
“我哥在，他敢发什么火啊，他还怕我哥给他一刀呢。”沈书疲倦已极，揉着眼起身，深深吸了口气，“我去歇着了。”他也没叫纪逐鸢，也不去洗澡，径自回房去了。
“你们兄弟怎么回事，吵架了？”高荣珪莫名其妙道，“小书从来都是高高兴兴的傻乐。你就不能让着点你弟？”
纪逐鸢的目光追逐着沈书离开的方向，房门敞着，院子里一片湿滑，石板地的水泽闪动微光。
“我去睡了。”纪逐鸢什么也没说地起身往角房去，似是要洗澡。
蜷在被子里，沈书压根没睡着，一闭上眼睛心中就浮现出乞儿的脸，总是那一个画面反复出现，问沈书能不能拉着他的手。
大半夜时，房外雨雪交加，窸窸窣窣的声音不绝于耳，屋檐与窗户凝结起霜花。
“沈书，你睡了吗？”纪逐鸢的声音从屋外传来。
半晌，门缝中透出沈书疲倦的脸，纪逐鸢抱着一床被子过来，和沈书一起钻到榻上，把带来的被子平展开，叠盖在榻上原有的那一床厚被子上面。
“过来些。”纪逐鸢抬头，气喘道，他伸过一条手臂去，同平日里一样，把沈书揽过来，让他靠在自己的肩前。
沈书乖觉地靠着纪逐鸢，却无法像平时那样，只要沾到纪逐鸢身上就能睡着，他甚至已没在想那孩子。
“快睡。”纪逐鸢用脚把沈书一只脚勾到自己腿上，让沈书冰冷的手脚贴着自己取暖。
“哥。”沈书道。
“嗯？”纪逐鸢闭着眼，嗓音却了无睡意。
“你……你见到阿九的死状了吗？”
“没有，我到时土已填平，后来没多久你们就来了。不过，”纪逐鸢睁眼，鼻端轻碰了一下沈书的额头以示安抚，“那个高丽人死得更惨，我已替阿九报了仇，别想了。”
“要是我们听从朱家那个下人所说，拿钱去换回东西，阿九也许不用死。”把话说出口，沈书才真正明白过来到底他心里在想什么。
纪逐鸢侧身，把沈书看着，道：“然后呢？”
沈书哑然。
“然后那高丽人同范大老爷，还会在滁阳地盘上继续作威作福，阿九虽不用死，却会有更多如阿九一样的半大孩子被抓在他们手里，遭受折磨。”纪逐鸢道，“一啄一饮，皆由前定。这世上有因果，到了阴间，也有判官，阿九下辈子一定能投个好胎。”
“嗯。”
“快睡吧。”纪逐鸢这话说了快半个时辰后，沈书还在他怀里翻来翻去，无奈之下，纪逐鸢只得起身去把灯点上，回头看沈书，“怎么了？”
沈书一身雪白单衣也坐起身来，盘腿坐在榻上，瘪嘴道：“睡不着。”
“那起来。”纪逐鸢让沈书挪到榻边，他去拿外袍过来给沈书穿上，他略带卷曲的乌发凌乱地散在身上，沈书摸他哥的脸，抓着纪逐鸢的头发无聊地玩了一会。
沈书做梦也没想到，纪逐鸢把他弄起来，穿戴整齐，竟是叫他去廊下练拳。是沈书熟悉的拳法，你来我往数个回合后，沈书不由自主专心起来，不然总要被纪逐鸢揍到要害。纪逐鸢当然不会真的用力，但总被击中胸口，激发出了沈书的好胜心。
一拳迫近纪逐鸢的面门，他抬手格挡，沈书出腿攻其下盘，纪逐鸢屈膝拉开弓步，矮下身去，一掌竖切下斩。
紧接着沈书狡黠一笑。
纪逐鸢一个晃神，胸口便挨了轻轻的一拳。
“我赢了！”沈书松了口气，再不赢他快断气了。沈书累出一身大汗，半夜不好惊动人烧水，学着纪逐鸢的样子用冷水擦身。
纪逐鸢已脱光再次钻进被子里，他眯着眼，侧卧在榻上，不远处沈书在放水盆的木架旁，单衣宽在腰间缠着，沈书先把手臂和肩膀、脖子擦了擦，他擦正面身时，不太宽阔的背部上，由于身量没有完全长开，且沈书太瘦了，少年蝴蝶双翅般的两片肩胛完整地展露在纪逐鸢的视线里。
“哥，你睡了吗？”
纪逐鸢险些被吓得跳起来。
没听人答言，沈书疑惑地回头，看见纪逐鸢已经闭上了眼睛，像是累得很睡着了。于是沈书只好把湿布抖开，甩过肩头，从腰侧拽住湿布另一头，两只手把布条绷紧，这才能把背擦干净。
纪逐鸢看着沈书别扭的动作，不自在地想：怎么沈书的腰这么瘦，细柳条，不对，那叫什么？杨柳腰？那个词怎么说？不盈一握？可那是形容女人的！
不得不承认纪逐鸢的办法很好，往后夜里睡不好就起来打拳。沈书边这么想着，边钻进被窝，把纪逐鸢抱着，不费吹灰之力就呼呼大睡过去。
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腊月中旬，意想不到的寒潮席卷过整个淮河流域，老者皆云，这一场狂风暴雪，平生仅见。滁州城内开始有人冻死，谁也不能预料到，什么时候便会有尸体出现在街头。
每一天卯时之前，吹打班子经过长街，日暮时分，黄白交加的纸钱厚厚铺在南方的石板路上。
无人发丧的，便被军队派出的士兵收殓出城，挖坑掩埋。
起初沈书以为康里布达最后也要被拖出城，他的伤情反复，醒来后不到三天，发起高烧，傅大夫忙前忙后一整夜，才发现是康里布达大腿内侧的一处伤口腐坏，重新剔除了腐肉。人命关天，悬壶济世皆怀一颗父母之心，郎中不敢怠慢，又把康里布达翻来覆去，从头到脚检查一遍。调整了药方配比，一剂猛药灌下去，彻底让康里布达发出一身热汗。