天色已晚，和州城外二十余里的西南郊外，起锅造饭的白雾弥散在空气里。孙军以一个方圆不足五里的小村庄为轴心，黑麻麻扎下一片营寨。
“喂，吃饭了。”士兵粗鲁地将一只粗瓷碗杵在地上。
“你先出去，我跟他说几句话。”一个儒雅的将领进门，士兵有些犹豫，他又说，“重重锁链，钥匙在副帅那里，我连把刀都没带，总不能用牙咬断铁链将犯人放走吧？”
“张将军这是哪儿话，卑职出去给您望风。”士兵得了几个钱，不再过问。
朱元璋脖子与腰被锁链拴在屋角里一口接地黑铁箱的耳朵上，双手绑着绳子，脚倒是自由的，却也无济于事。他挨了不少揍，浑身上下没有一处不疼，吃力地从肿胀的眼睛里分开一条缝，笑了起来：“今日多谢，你来作甚？休要再来探我，惹怒你们副帅。”
张良帧也不嫌脏，就地坐在朱元璋对面，手指绕着一截地上捡来的干草打圈。
“前年你在定远，那天夜里，兴许你不记得了，你说的话我还记得。”张良帧垂着头，唇畔阴影彻底模糊了他的笑意。
门缝里投入外面零碎的篝火，星辰一般散落在朱元璋那只没挨揍的眼睛里，他吁出一口气，天气寒冷，犹有白气化开。
“那算什么，贩夫走卒都会说。”
张良帧眼底亮了亮，乜眼带笑看朱元璋，搓碎干草从指缝间筛了下去。
“天下兴亡，匹夫有责。”
张良帧温和的言语将朱元璋的记忆带到两年前的冬天，他在钟离招兵七百人，郭子兴大悦，让他做镇抚。为了不辜负岳父的殷殷盼望，这七百生力军他毫不犹豫全交在了濠州，只带二十余人去定远，想开拓一片新天地。
“结果险些一条命交代在定远了。哪儿能事事一帆风顺？说来，这是你第二次救我了，要什么报答，只要我能办到，必不推辞。”朱元璋稍一动弹，铁链就叮当作响，他自嘲道，“如果这次有命回去。”
“耿炳文、吴祯还跟着你，他二人都是悍勇之辈，必然正带着你那群手下想办法救你。”张良帧突然停下说话，抬起头，侧着耳朵听外面动静。他转过头来，小声快速地对朱元璋说，“孙德崖还活着，白天里来报孙帅的亲兵与郭家军火拼那人，事后我想找他问话，全军无人识得那人，再也找不到了。”
朱元璋沉默片刻，说：“是我一时冲动了，当时就该想到有诈。”
张良帧叹气摇头：“便是你当时不急着回城，副帅见不到兄长，还是会拿下你来，至多就是不追你这一场，你少挨一顿摔下马的疼罢了。左右是要沦为人质的，他揍你一顿不过是为祖父母泄愤，我只能暂时劝他留你一命，后面的事，要看耿吴二人，和你岳父的了。”张良帧看了朱元璋一眼，“你队伍里年纪最小的那个，出手就是要人命，一气令副帅手下折损了三十余人，这小子可千万别再露面，让副帅看见，定要取他人头报仇。”
“这样的人，也值得你效忠？”朱元璋问张良帧。
张良帧不答反问：“郭子兴也值得你效忠？”
两人都没有回答对方，于闪烁微光中短暂对视一眼，不约而同笑出声来。
张良帧又从怀中掏出两个窝头，放在朱元璋手上，低声道：“郭子兴要走马换将，但要在城门下换，副帅没答应，我们的人已经再去和州城传话了。你的便宜岳丈想必还是要救你的，只是白天那个报信人没找到，和州城里等着要你命的豺狼虎豹就有一窝。别人送的吃食和水你暂时都不要用，这是水囊，你自己藏好，省点儿喝，我不能老过来。”
“我得走了。”张良帧担忧地看了一眼门口，“省着点喝。”
小门重新关上。
朱元璋缩在铁箱侧旁，把食指用力捅｜进喉咙口，舌尖尝到手上一股淡淡咸味，他的背死死抵在墙上，一条屈起的腿缓慢伸长，鞋底在地面摩擦出沙沙声。他侧身张嘴，没发出半点声音，吐出一口黄色的糊糊。他口腔一阵接一阵绞紧，吐出几口唾沫，塞紧水囊，将那一块半窝头塞在铁箱背后，又从地上捧起干草覆盖在箱子里的水囊上。
篝火微光跳跃在朱元璋的视野里，他鼻翼不断翕张，渐渐呼吸恢复平静，闭上了双眼，把因为挨了揍肿起的半边脸贴在冰冷的铁箱上。
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和州城内，夤夜，总兵府灯火通明，连着偏院里一排廊庑都没有灭灯。一门之隔，北跨院是茶房，烧水的热气氤氲在整个院子里，把水珠挂满在初春料峭时绽在枝头的嫩芽尖上。
“还是睡一会。”李恕抖开被子，裹在沈书身上。
沈书看了大半夜的和州府志，显得心不在焉，外面只要有人经过，他便停住向外看。
一个时辰前，孙军派回使者，答应了走马换将，却不同意在城下换，担心郭子兴会趁交换人质时，让人在城楼设下暗箭。无奈之下，郭子兴召集众将商议，茶房的人一茬一茬去厅上伺候了，到现在朱文忠也没过来。
沈书打了个喷嚏，吸溜鼻涕，白天喝了酒，那股辣劲儿汪在嗓子眼里经久不散。子时过后，沈书就觉脑袋一阵沉似一阵，不过强撑精神。
“睡。”李恕一把抽走沈书怀里的书卷，拍他身上的被子，“有消息了定会有人来叫，你还是先顾好自己，不然要是准了你出城，你马都骑不稳，谁还让你去？”
沈书眉头一拧，心不甘情不愿地缩进被子里，两只冰冷的脚在被窝里互相搓来搓去试图取暖。他闭了眼，满心眼子里都是纪逐鸢雄健温暖的身躯，连他出发前那身护甲，都是自己亲自给他穿戴的。
沈书听见噗的一声，眼睑上的光亮暗了，他没有睁眼，却翻了个身，问李恕：“被拿住的是朱元璋，跟着他的手下人，未必尽都被抓住了吧？”
“孙德崖带进城的是没多少人，城外有他十万大军……”
沈书道：“没有十万，来使虚报的，撑死了就是几万人，不然赵均用镇不住他。”
“就是几万人，总兵才带了几个人？”李恕早已经困得眼皮都撑不开了，说话声越来越小，“想也没用，听天由命吧，你不才跟大元帅说，芝麻李那么大阵仗，徐州全城被灭，元军还放了一把火，屠杀全城。这都是什么日子，这他娘的就不是人过的日子，活得狗都不如，有今天没明天的，凭他是谁，说死就死了……”