吩咐完婢女，朱文忠扯了一下沈书的袖子，低声说：“舅母要见你，来。”
只见李贞倚在一张矮几上，侧身饮茶，马氏就在榻畔隔了两步的椅上坐，见了沈书，当即笑着说：“沈书，既有这么好的事，如何不知会我一声？”
马秀英妆容素简，髻中不着一物，身上也是灰色夹袍粉绿裙，从头到脚素到了极致，只是肚腹微微隆起。
沈书疑惑地看了一眼朱文忠，朱文忠眼神示意他这件事不要紧私下里再说。
于是，沈书便把郑四有个老叔爷要在和阳城里开米铺的事说了，接着又说：“我想他既有门路，能弄来米面，或许可以走他的路子，弄些粮种。把城外的田地种起来，赶六月播种晚稻，十月可收。”
婢女上来奉茶，竟又是那个香红。沈书只看了一眼，不再理会，茶也没有端起来喝，继续说道：“城里必然是有人留种的，只怕这样年月，留也留不住，人且一年都活不下去，便是有，也还要派人去查问。不怕说一句得罪夫人的话，百姓最怕打仗，无论是谁来打，他们都是怕的。”
马氏微微一怔，笑了起来：“这是自然。”
李贞更是感同身受，他是带朱文忠在战乱中辗转流落过的人，便坐直了身，等着听沈书后面的话。
“一旦派人去问粮种，人皆是有私心的，恐会惊扰平民，我估摸着也不能有多少，索性粮种的事情，就从都元帅府出。”沈书说，“另外要让人丈量了城外可耕种的田地，这事办起来快，至多是一两日的功夫。”
见李贞有话说，沈书便停了下来。
“都有鱼鳞册在手，叫从前在府衙做事的书办拿来看便是。”李贞道。
“江浙地方，多有滥行封赏给蒙古权贵，虽万里之遥，却是旁人的食邑。正是，‘四海无闲田，农夫犹饿死’。这鱼鳞册怕也不顶用，不如将可耕之地重新丈量分配，特殊时期，行特定之策。待时局安定后，元帅自然会同先生们商议，定下律法。”这话是委婉地给朱元璋戴了一顶高帽。
李贞了然。
沈书看他暂时无话，接着对马氏说：“府衙内便有不少无事可做的胥吏，进城时下狱的那些也在四月就盘问清楚，陆续都放了出来，还是给他们支应些事情的好。”
“怎么呢？”马秀英饶有兴味地问。
“我爹曾说，坐天下当皇帝的无非就是一件事：防人造反。”沈书想过此话能不能说，与马秀英数次接触下来，他知道马氏是不打紧，只要不在朱元璋本人面前说就行。而且这话拂到朱元璋的逆鳞，马氏和李贞都不会去他面前触霉头，朱文忠压根就是自己一伙的，要是自己挨处置，他也跑不掉要被骂，自然是不会到处去说。
“让农民去守着一年四时种地，让读书人去寒窗苦读科考，让工匠们一年到头有做不完的工事，商人重利，只要有钱可赚，心思都在铜钿上，就不会乱来。”
马秀英常年跟随朱元璋，她自幼沉醉史书，但无非是要从里头读出做一个妇人的处世之道。嫁与朱元璋之后，无人不称道她的贤德，然而从来没人如此正经地跟她理论治天下，她还是头一次听到这么近乎旁门左道的说法。细思之下，话虽糙，道理却很明白。
“如今左副元帅不在府中，我听人说官军跟小明王那面打得局面胶着，咱们和阳才多大块地方？”沈书比划了一下巴掌，欣然道，“正是休养生息的好时候。让弟兄们重操旧业，都去种地，省得成日里在城中游手好闲，闲则易生事，总要招猫惹狗。一面操练，一面种地，把晚稻弄起来。既能让城里都有得吃，也可让留下来的弟兄们有事做，日子也容易过些。”
“这要谈过才知道。”见李贞似有些失望，沈书道，“他盘下城里的米铺也还不算什么，此人手里还捏着一间银器铺。这是什么年月？还能做得动金银器的买卖，如今连米铺也要做，可是钱粮都抓了，应该会有些门路。就算他办不成，他还通着城里商贾们的路子，朋友交朋友，总能找出一个能为和州解去燃眉之急的人。”
这燃眉之急就是粮食，如果不能自食其力，一旦官兵真的封锁江面，早晚也要坐吃山空。原来是元兵围城，无可奈何，现在围困已退，必须想办法屯粮。
都元帅府里吃喝暂且不愁，一进城就占了和阳府库粮仓，加上进城后捎粮，能供应给都元帅府里的粮食自然是最充足的。大军已经渡江，现在压力缓解，正是容易放下警惕的时候。
这时，朱文忠开口道：“舅舅带着众将在前线搏杀，若是我们能把后方打点出些模样，也能让舅舅毫无后顾之忧，将军们也不必担心家眷在和阳挨饿受冻了。”
马秀英和颜悦色地看沈书，她一只手抚在腹部，眉宇间新添三分柔和。
沈书原只觉得马秀英生得秀丽，如今将要做母亲，容貌举止格外有些不同，脸上不施粉黛，却健康红润。
“我瞧着小先生似还有话想说，可是有旁的顾虑？”
好厉害的眼光。沈书心中暗赞，起身，拱手道：“夫人抬举，晚辈何能与范先生相比，当不得这样重的托付。”
“那就还叫你沈书吧。”马氏人随和，不以为意。
“昨日晚辈从军中打听得，有江南行台御史中丞蛮子海牙虎视眈眈，手握一支强悍的水军，船坚炮利，恐不利于水道畅通。”话至此处，沈书抬眼看马秀英，见她神色并无意外，显然是早已知道了。
李贞忙问：“这蛮子海牙何人？”
马秀英端起汤水喝了一口，朝李贞说：“姐夫不知，巢湖水军来援，险些着了他的道。幸而元璋谋事从不性急，待得梅雨多日，小河汊内涨满了水，才叫李国胜等人发船从纷乱杂错的逼仄水道过江来和阳。否则与蛮子海牙所率艨艟撞上，必然不敌。咱们的船运粮运人能行，却不比官军的船上装备火炮，就没有这个，官军所用船只巨大无比，两船相撞，咱们的船是经不起一撞的，必然要沉水。唯有走那些岔道，元人的船开不过，这才逃过一劫。”
李贞原不知道有这一节，如今听到，不住咋舌。
“夫人是明白人。”沈书道，“从和阳到采石隔着大江，我军主力真正要攻打的地方，乃是集庆，而要拿下集庆，首先必攻太平。采石不过是踏板，地方甚小，与官军相比，我军数量不多，甚至是与小明王，与张士诚、徐寿辉相比，也未成气候。这也是为何左副元帅思虑再三，仍肯屈居在小明王这样的小儿之下。”说到这里就不必再点透了，朱元璋要拉着他‘宋’军的大旗，至少先少一个敌人，多一个盟友。但实际上刘福通不曾派一兵一卒帮朱元璋守城，朱元璋也未交出任何人马。接受小明王的委任状，对于双方都是短暂结盟，少一个敌人罢了。