沈书从来没见过纪逐鸢慌成这样。再这么下去，这件事怕会成为纪逐鸢的心病。
“和阳本地没有大型矿场，只能试制一批，蒋师傅说，这一批先制五支试试准头。他按照你说的调整了箍环和膛壁厚度。试用时你也去看看。”
“啊。”
朱文忠盯沈书看了一眼：“有什么为难的事情说出来，我帮你想办法。一路上心不在焉的，你屁股怎么回事也不说实话。我待你还不够好？”
原来朱文忠不是真信了沈书摔了一跤摔坏了屁股，只是先说正事，实则还是相当在意沈书的屁股怎么回事。
然而说实话需要巨大的勇气，沈书一番挣扎，还是决定不说了。
朱文忠也才比他大几个月，自己不懂的事情，难道朱文忠能懂？而且朱文忠应该喜欢女孩子，就更不可能懂。
要是康里布达在就好了。沈书暗暗地想，也许可以去卫济修那里，找一下他养的那几个小戏子。
突然，沈书一拍大腿。
“怎么了？”朱文忠问。
“林浩，还有多远到都元帅府？”沈书顾不上他，大声朝外面问。
就在这时，马车停了下来，沈书掀开车帘一看，正是都元帅府的侧门，便催着朱文忠赶紧下车。
朱文忠一脸莫名站在门口，看着马车绝尘而去。
沈书让林浩把马车掉了个头先不回家，去卫济修养着几个漂亮姑娘和少年的那院子。
恰好卫济修没过来，开门的是几个姑娘里脸最圆的一个，虽然脸圆，样貌却小巧，穿得一身葱绿色。
“不用茶，不用点心，都不用。”沈书在小厮堆里点了两个人，正是那两个模样有些女相，老在院子里吊嗓子的小厮。
二人互看一眼，显得有些惊惧，但知沈书是主人家的贵客，虽然满腹狐疑，仍跟在沈书身后进到房间里。
到落更时候，沈书才坐车回到家，来开门的孙俭一见他就说：“大少爷回来多时了，正要出去找您。”
沈书还在想那两个小厮说的话，生怕自己忘了，一路都在想。
“怎么脸这么红？”纪逐鸢皱眉看他，“快去洗了手过来吃饭。”
晚上沈书没看书，纪逐鸢倒觉得怪了，又见沈书接二连三打哈欠，自然以为他今日出城看了一圈地回来，怕是累着。索性两人早早先后洗过，吹灯睡觉。
沈书在被窝里翻来翻去，纪逐鸢忍无可忍，一臂把他按在肩前，想了想，说：“再上一回药？”
沈书蠕了两下，把下午跟人取回来的经，在纪逐鸢耳畔一股脑倒了出来。
“我问他们的时候，怎么不说？”纪逐鸢将信将疑，但想想似乎也有道理，要是让沈书自己来，他受不了，自然也就进行不下去。于是纪逐鸢答应，等沈书好了照他说的办法来，不放心地叮嘱道：“不用勉强，哥也不是图……跟你，唔。”纪逐鸢不再说下去，吻了一下沈书的鼻梁。
沈书：“……”那你现在贴着我的是啥？
沈书知道纪逐鸢每日里也纠结个没完，其实只是因为，从小到大，纪逐鸢对他的照顾里，常带着一丝隐晦的自卑。沈书自己并不以为自己金贵，在纪逐鸢的眼里，天下间却再没有比他还要金贵的小少爷了。而眼下这件事，纪逐鸢做不好，总是会懊恼，甚至想放弃。
但正因为如此，沈书反而愈加渴望像高荣珪和康里布达那样，而且这本该是一件极为享受的事。沈书对自己的学习能力相当有信心，从小到大就没有他需要看三遍的古文。连翠微北征录他都能看懂，还有什么是他搞不定的。书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。
通过研究，沈书发现，卫济修送来的几样东西，要是用得好，应该会发挥极大的作用。而纪逐鸢每次都因为过于紧张，前期工作不够到位，才使得他自己总是不能一步到位。
其间沈书又去了两次卫济修的别院，将自己不太能领悟的问题具体提出来，与那二人参详。卫济修实则并不常去，两个俊俏少年很喜欢沈书去，当中有一人特别会做花糕，沈书过去总是有茶有吃，与他们相谈甚欢。
这日里沈书从卫家出来，时日尚早，便说去许家看看，探望一下许达父子，再给许爹送点钱。
车上带的是陆约，左右手里各提着两挂年礼，有两只腌好的风鸭，一封春联贴纸。
敲门过后，门缝中探出一只皱纹密布的眼睛，继而门被打开来，许爹惊疑不定地打量沈书和身边小厮。
“沈大人。”许爹生硬地笑了一下说，“这是？”
“给您拜个年来。”沈书笑吟吟地说。沈书明显感觉到，在高邮时，许爹是真心诚意待他兄弟二人，再重逢，老人家也是充满歉疚，约束儿子不要得寸进尺。但到那日送醉酒后的许达回来，许爹对沈书兄弟就已有些生疏。
这不难想到，许达常常吃醉酒，酒后又总是痛哭流涕，自怨自艾，尤其怪纪逐鸢和沈书忘恩负义，不肯为他在红巾军中谋个差事。念得多了，许爹又天天见自家儿子失意落魄，纵有别的想法，也是人之常情。
进到屋中，陆约把年礼送上，另有两个红封。许爹显得有些犹豫，嘴唇微微颤抖，没能说出半句拒绝的话，唯有收下。
沈书心里也不是滋味，挪开眼去，见到庭院里原有的花草都枯败了。
“许大哥今日不在？”
许爹局促地咳嗽了一声，他的肩背比之前一次见到，佝偻得更加厉害。
“在房里睡觉。”
“今日不用去铺子里？”沈书又问。
许爹苦笑一场，答道：“叫他不用去了，东家是好人，仍然照月份送钱来。”
难怪郑奇五没让人来告诉他，大概是不方便开口。郑奇五实在帮忙不少，往后有赚钱的买卖，得先想着点他。沈书心里盘算，敏锐地发现许爹憔悴不堪，神色间没有一丝欢喜。
“一个月拿多少？够不够花用？”
许爹忙道：“够，我们父子两个，吃穿本就用不了几个钱。只是这个混账，成日里不是吃酒就是赌钱。吃酒还好，不出门就好……”许爹的话声越来越低，眼窝里浸出泪来，长叹了一口气。最后，许爹带着恳切地朝沈书说：“谁出来闯生活都不容易，这混账实在是烂泥糊不上墙。沈书，你是个好孩子，我知道你们不让他参军，总也是为他打算的。现在不去做事也有钱拿，我们该知足了。但他这个样子，能不能托你兄长，让他到军营里去。哪怕当个小卒，当个伙头兵，他说了，他不怕死，愿意像你哥那样，一刀一枪杀功名。”许爹生怕沈书拒绝，快速地说，“随便让他到哪个将军麾下，让他去吃苦头，就算他是个天生不能成器的，也让他自己去碰一碰壁头。他这么醉生梦死，活着比死还难受……”许爹声音哽住，手指使劲按了按眼窝。