祝牛耳实在很聪明，一番话把沈书的路全堵死了，且他跟旁人不同，他是真知道来的不是朱家的公子。沈书不知道郑四找人的时候是否同祝牛耳亲自见过面，就见过面，也未必把自己的底透给他过。而朱元璋收了不少义子，这事人人都知道，未必不能摆他一道。
“祝牛耳，你先起来。”沈书不与他客气，直呼其名。
祝牛耳一左一右两名仆人把他扶起来，战战兢兢地垂手站着，像是惧怕沈书的官威。
“矿上，死了人了？”沈书眉头略略一拧，转过头去看崔牌头。
崔牌头一愕，心思转得很快，忙道：“卑职实在不知道，要不然只有拿名册出来查，看都少了谁。”
祝牛耳抖手擦拭额上的汗，满脸哀痛，脸上皮肤抽动不已，说话声音也发颤：“是死了人了，苦主找上门来，都知道我祝牛耳带了金山银山来，在此地掘地开矿，施惠四方。这可怎么办啊，一口气就死了六个，老徐头儿的三个儿，全死了。”祝牛耳眼睛发红，抽噎道，“白发人送黑发人，老父母哭得死去活来，再多银钱又顶个什么事儿？”
这些纪逐鸢早已摸清楚了，沈书冷眼打量，祝牛耳是真泪盈于眶，现在叫他哭，也能放声嚎啕。沈书想了想，放眼看去，祝牛耳还赶了马车来。一问才知，是特意赶来给大人代步的，车上除了车夫，一个人都没有。
于是沈书便说，先回县城，纪逐鸢看到沈书使眼色，走到崔牌头身边，往他肩上重重一拍，擒住崔牌头的两只手捆在背后，摆出押这人回去审问的架势。
沈书先上车，纪逐鸢上来之后正要说话，沈书做了个手势，让他先不要说。
外面祝牛耳好大威势，车轮刚开始滚，便有震耳欲聋的锣声传来。
纪逐鸢掀开车帘看了眼，放下帘子，把沈书抱在身前。
沈书觉得大不自在，怕车门突然打开，或者风把车帘抛起来，外面的人会看见。但唯有如此，说话才不会被外面听见，只好由他去了。
“这么大阵仗，这下全都知道有‘大人物’来了。”纪逐鸢低着声音说，倒没趁机动手动脚。
沈书身体渐渐放松下来，心里在想事，还有许多事情要跟纪逐鸢说，到底沈书谨慎，始终觉得车上不太妥当，下车前吩咐纪逐鸢去办两件事，一是把阮田扣下来，二是把崔牌头先带到小房间拘押起来，想办法安抚一下。
“他是个人精，不用管他。”纪逐鸢把住沈书的手背。
沈书：“疑心生暗鬼，小心谨慎点好，言语动人，固然能让他在祝牛耳面前配合我们，祝牛耳上来那一声沈大人，崔牌头一定会疑惑，正猜测我的身份。你只要让他稍安勿躁，等人散了就给他解绑，让人送点好吃的去。对了，他吃的东西都我们自己做。”崔牌头在祝牛耳跟前露了脸，沈书住在祝牛耳家里，担心会逼得这人狗急跳墙。虽然暂时眼前看来，祝牛耳只是想把罪责推到红巾军自己人头上。
下车后，沈书回房间待着，这下整座县城里都知道有“大人”在祝牛耳的家里住着，茶没喝上一口，报信的小厮倒来了四五趟。
“这什么？”纪逐鸢歪着头看了一眼沈书正往门上贴的纸，“人不在，谢绝拜访。”
沈书把刷子给纪逐鸢，拍拍手，说：“你来贴。”
果然这下清静多了，沈书肚子饿得不行，纪逐鸢找人拿了锁挂在厨房门上，连窗户都钉死了，院子里伺候的下人全部被打发走，吃饭都是他做。纪逐鸢做饭的手艺算不上出色，不过沈书以前吃惯的，现在仍喜欢吃。
“随便做，你做什么我都吃得香。”沈书在想另外一件事，放下喝到一半的汤，“那个崔牌头，你注意到吗？在矿道里，差点兵行险着。”
“虽然没有动手，到底心存恶念，不然把他交给祝牛耳。死了六个人，祝牛耳把自己撇得干干净净，鸣锣开道让外头人都知道吴公派人来查了，这下喊冤的人都来找你。他想干什么？让我们把军队带回去？”
想不到纪逐鸢在外面一句话没多说，却看得很明白。沈书也有点意外，笑了起来，盯着纪逐鸢看。
“怎么？我这么聪明，你不习惯？”纪逐鸢摸了一圈头顶，两腿略分，邪性地牵起嘴角，“士别三日当刮目相待，我已非复吴下阿蒙。”
“没有。”沈书正色道，“既然他没动手，就给他一个将功赎罪的机会，咱们需要一个诱饵。”
“什么意思？”
沈书揶揄道：“你不是已经不是阿蒙了？”
“哎，复盘是一回事，料敌机先是另外一回事，你哥境界还不到。快说。”纪逐鸢满脸好奇，知道沈书鬼主意多，听了之后，仍啧啧称奇，又道，“就这么办，不仅崔牌头要放回去，把那个阮田也放了。”
沈书笑着点头，目露狡黠：“正是，等刘青回来再说，怎么样，愿意参军的人有多少？”
“过半了，冲着小公子善心仁义。”纪逐鸢掏出名单来给沈书看，一笔刚劲字迹下，人人揿了红手印。
沈书收起名单，把剩下的半碗汤喝完，起身去写信。
“叫谁去送？”纪逐鸢问。
“军队有信得过的人吗？”
纪逐鸢摇头过半，动作一停。
“就让他去送，厨房里有米面没？”沈书让纪逐鸢把米面清出来，那祝牛耳早得了风声，到底不敢怠慢，只没想到沈书是烫手的山芋，现在想丢也丢不脱了。
这一晚风平浪静，一条黑影闪进祝牛耳的房中，祝牛耳的美妾从盆里捞出他肥厚的脚掌，裹在裙上，又用上好的丝帕包起来，以手指巧劲儿替他按脚。
祝牛耳不耐烦地抽回脚，只说了两个字：“下去。”
女子把帕子往地上一扔，哼了一声，款摆腰肢，带着四个婢儿退出去，把门摔得砰一声。
“你这个……”祝牛耳想骂两句，终究没有说出话来，他半边脸疼得哎哟连天，贴了膏药，也不见消停。直到此刻，脑门儿心里还撺了一汪火，朝手下问，“怎么样？那边院子什么动静？”
“连夜送当兵的回营了。”
“没有审问？”
“提到房间里去过，没法靠近，不知道说了什么。问完话，就叫人松绑好端端送回去，咱们的人看得清楚，沈大人的手下把那人送到营门外，给了一沓纸钞，大概有一锭之数。”
“穷光蛋。”祝牛耳冷哼一声，在房里来回踱步，至正交钞不值价，拿楮币收买人心显然来的人目光短浅，到底姜还是老的辣，跟我斗。主意一定，祝牛耳把脸上的膏药一撕，沾着绒毛扯下来那一下，疼得他直咧咧。