今天的崇祯就像一只愤怒的公牛，实在太可怕了，刘慧明小心地跟在他身后，不敢多发一语。
到了乾清宫门口，崇祯朝定王挥了挥手，“你先退下吧，太子随朕进来。”
崇祯坐在御案前，拿起一本奏折，气呼呼地道，“又是催饷，催饷，拿朕当财神爷啊！”
太子朱慈烺忙宽慰道，“父皇，国事重要，切莫气坏了身子。”
崇祯哼了一声，斥责道，“你也不小了，还什么事都不懂，就知道读死书，朕要你有何用！”
朱慈烺平白无故被骂了一顿，一脸委屈地跪在崇祯面前请罪，“儿不孝，儿无能，不能为父皇分忧。”
崇祯气呼呼地哼了一声，“哼，都是要成婚的人了，还像个小孩子，朕都不想说。”
刘慧明看着太子被训得像个孙子一样，心道你不是个好皇帝，也不是一个好皇帝啊，太子才十五六岁的人都已经被你压制得像个老学究了，你还嫌弃他幼稚，难道要让他像你一样少年老成吗？
看着朱慈烺那唯唯诺诺的样子，刘慧明就有些心塞，但一想到上次他不分青红皂白就给了自己一顿训，心中顿时又有些气恼，索性当起了睁眼瞎，直到崇祯训够了才忙找了个话题问道，“陛下，不知是哪一镇在催饷？”
崇祯把奏折往刘慧明胸前一递，淡淡地道，“你自己看吧。”
刘慧明双手接过来一看，发现是孙传庭的奏疏，他在奏疏里说闯贼李自成已经逐步稳固了在中原的统治，裁撤了不少冗兵，正为攻打潼关做准备。他自去年秋季兵败以来，一直在重新积蓄力量，他一定会为朝廷守住潼关，只是需要崇祯支援一百万两军饷。
刘慧明早就知道李自成在洛阳屯田、安置流民、开科取士之事。这几个月里，他已经组建了完整的政府机构。又从全军选拔敢战之士，组成一只陷阵营，取名为三堵墙，任李岩为中权将军作为统帅。三堵墙这几个月扫平洛阳周边的朝廷势力，又远征开封、汝南、归德等地，打遍中原无敌手。
李岩扫平河南之后，对中都凤阳形成压迫之势，吓得马世英不断地上疏求援。孙传庭实在看不下去了，适时出关袭扰陕州，接击败李过、高一功等人，兵锋直指洛阳，李岩这才回师增援。
刘慧明看完奏疏，又看了一眼崇祯，见他也正看着自己，不由得心里一怔，李自成短短半年时间就脱胎换骨，这学习能力也太强了吧？
而他做的这些正是受自己的启发，倘若自己不能收拾局面恐怕袁崇焕、周延儒就是自己的前车之鉴啊！
看来得表表忠心了，刘慧明合上奏疏，从容道，“陛下，大有钱庄可为孙督师提供三十万两军饷，只要孙督师能坚守半年，到时臣亲率新军进驻豫北，倘若李自成攻打潼关，臣就从豫北前后夹攻，必能收复中原。”
崇祯听说刘慧明有银子，脸色顿时一松，颔首道，“如此甚好，甚好！”
刘慧明暗自松了口气，看来崇祯还没有怀疑到他的身上。
崇祯收了刘慧明的银子，心情好了不少，见朱慈烺站在一边欲言又止，便把脸一沉，喝道，“看到没，这样的臣子才是忠臣，你说，你受了何人蛊惑，竟然变得如此忠奸不分？”
太子被训得面红耳赤，想争辩，又不敢开口，只得嗫喏几下。
刘慧明莫名其妙，一时不知说什么好。
崇祯见他一脸的求索模样，哼了一声，解释道，“哼，这个孽畜，不知受了何人蛊惑，竟要强谏朕，让朕关了钱庄，还说先生是奸臣，当住处朝堂。这样忠奸不分的孽畜，真是枉费朕十几年的教诲！”
刘慧明心中猛地一震，原来是太子在崇祯面前说了自己的坏话啊，只是自己和他就见过一面，没得罪他的地方啊，他为何对自己有如此大的偏见？
刘慧明看了一眼朱慈烺，见虽然端端正正地跪着，头也埋得很低，但他还是从他盯着地面的眼神看到了他心中的不服气。又看了一眼崇祯，见他也是一脸的怒意，父子俩就像两只斗鸡，虽然场上形势一边倒，弱小的那只被逼到了墙角，虽然已经退无可退了，但他仍然不肯服输，希望能有一战的机会。
崇祯这一次坚守住了节操，不仅没有为难他，反而痛斥了太子一顿，刘慧明心里一阵感动，忙劝慰了几句，“陛下，太子是国之储君，有自己的主见，不论对错都是好事啊，至少说明太子是一个善于思考，有坚定的立场的人。”
崇祯哼了一声，“他要是善于思考就好了，不知是谁煽动了几句，他就奉如圭臬了，竟然敢跑到朕面前来劝谏，朕两句话就把他问住了。”
刘慧明也赶紧就坡下驴，替太子开解道，“陛下，太子还年幼，一直在东宫读书，有些事情不太明白，等以后长大了接触政务了自然就明白了。请陛下不要过于责难太子，以免太子日后失去自信心，变成一个没有主见的君王可就不好了。”
崇祯心中一暖，又哼了一声，伸出手指在朱慈烺的额头上一边戳一边教训道，“孽畜，以后要多用点儿脑子，也不晓得你那脑子里装着什么？”
朱慈烺大气也不敢出，只是跪在地上磕头请罪。
崇祯走到御案后坐下，看着朱慈烺一脸的不服气的模样，哼了一声，“孽畜，还要让朕扶你起来吗？”
朱慈烺畏畏缩缩地站了起来，用余光瞥了一眼刘慧明，随即唯唯诺诺地起身站到一边。
崇祯问刘慧明，“大半个月就能拿出三十万两，钱庄真的这么挣钱吗？为何朕的钱庄不挣钱？”
刘慧明笑道，“陛下，您的钱庄才开几日，信用都还未建立起来呢。建立信用是一个漫长的过程，只要有了信用，银子就会像长了翅膀一样飞进来的。”
崇祯哈哈大笑，道，“但愿如卿所言。”
刘慧明收住笑，正色道，“臣的钱庄就是这样的，刚开始的几个月默默无闻，每天都亏钱，后来有一天突然就爆发了，然后就一发不可收拾。这三十万金可不是半月的收入，二十钱庄半年的收入。不过倘若动用存银的话还可以拿出五十万两来，只是为了防止百姓集体兑付，臣不敢大量挪用。”
“好，好！”崇祯点头称赞道，“先生行事稳重，钱庄交给你朕放心。”
刘慧明见太子在一边听得一头雾水，便解释道，“禀殿下，大有钱庄和汇丰钱庄实为臣开设的，和崇信钱庄一样是都是新钱钞法的一部分。”
太子听说这就是新的钱钞法，不由得有些想笑，心道，难道你的钱钞法就是自己开钱庄吗？
刘慧明见他完全不敢兴趣，便问崇祯道，“陛下，臣上的《金融论》，莫非太子还未读过？”
崇祯哼了一声，道，“都半个月了，连爱卿的算学都没学完，这个给他也看不懂。”
刘慧明有些无语，自己的算学不太难，也就小学初中水平，以太子十五岁的治理水平，半个月已经足够了，朱慈烺没学完只能说明他不愿学，那就活该他挨训了。
朱慈烺忙道，“父皇，儿……”
崇祯一挥手，呵斥道，“回去好好思过，不要在这里碍眼。”
太子唯唯诺诺地退下了，临走时还给了刘慧明一个意味深长的眼神。
朱慈烺走后，刘慧明一下就放松了不少。
崇祯虽然帮刘慧明出了气，但刘慧明知道自己和太子的梁子算是结下了，要是他明年死不了，自己就只有避居海外了。
“刘爱卿，现在闯贼盘踞中原，统治已经愈发稳固，朕想督促孙传庭尽快出关，爱卿再从京师南下前后夹击，爱卿以为如何？”
刘慧明摇头道，“陛下勿急，现在还不是时候。”
崇祯忙问，“为何？”
刘慧明道，“俗话说，大炮一响，黄金万两，要发动这么大规模的战争，仅靠五十万两银子可不行啊。”
崇祯无奈地说，“朕岂能不知，只是闯贼一直盘踞在中原，朕如骨鲠在喉，一日不拔出一日不得安宁。”
刘慧明笑说，“陛下不如换一个角度来想这个问题，李自成盘踞在中原一省，总比在全国各地到处流窜危害要小一些。况且中原乃四战之地，无险可守，咱们要收复并不难。”
崇祯脸色忧色尽显，“朕就怕李自成也看出这一点啊。”
刘慧明道，“臣以为他早就看透这一点了，从前方传回来情报分析，他很快就有动作了，目标应该是陕西。不如咱们趁那时出兵，到时候臣从东进兵，王永祚杨璟从襄阳进兵，加上孙传庭正面阻击，咱们三路大军合围潼关，就算不能要了李自成的命，也能把他打回解放前。”
“解放前？”崇祯疑惑道，“此是何意也？”
刘慧明笑道，“这是一个比喻，意思就是说把他打回流寇的原型。”
崇祯不置可否，“好是好，只是拖得太久了。”
刘慧明道，“陛下勿忧，流寇的威胁在于流动，只要他们不到处流窜了，咱们反而不用担心了。”
崇祯嗯了一声，算是默认了他的说法。