告示一出，整个京畿地区都沸腾了，大大小小的商社都蠢蠢欲动，一些背靠豪门的商社自不用说，而那些小商社自己没有实力，便几家联合起来成立一个股份制商社参与投标，一时间京城周边城市酒肆茶楼挤满了人，到处都是谈生意的商人。
没过多久，消息就传到了江南，整个江南也沸腾了，世庶百姓第一次感受到了新政的影响力。
紧接着，《御赐京报》上又登出告示，凡是成为皇商的商人取消“止衣绢、布，不得衣绸、纱”的禁令，皇商之子可以考取功名，只是所有的皇商均要缴纳三成的增值税或五成的利税。
商人们自然不懂什么是增值税和利税，但报上详细地解答了他们的疑问。商人们被浇了一瓢小小的冷水，但一想到这么大的订单，只是对盈利部分进行征税，又焕发了激情。
商人们在不断高潮的时候，刘慧明则窝在家里准备出征前的最后安排，朝中各股势力为了军器局的订单打得不可开交，暂时忘了他的存在，他也正好趁此机会搞点儿违法犯罪活动。
因为就在今天下午，朱国弼已经打探到了不沾泥的下落，刘慧明一得到消息便把刘佩琦招进府里密议营救计划。
关押不沾泥的地方在磨盘胡同，是一个不起眼的宅子。离嘉定伯府和刘府一般远，要不是他们里面出了内鬼，刘慧明就是抓破了脑袋也想不到，这货就关在离自己不到一里远的地方。
两人很快商定了营救计划，刘慧明的亲卫营经常在京城招摇过市，不能参与此次行动。也有此顾虑，他只带了钟鼎和杜云两人，剩下的都从商木敬的地下武装里面挑选，总共挑了一百五十名绿林高手，分成两队，他和商木敬各带一堆前后夹攻。
即便如此，刘慧明尤觉得不放心，最终决定把王甫臣也叫来参与此次行动，有明清之交第一高手做压舱石，他再无一丝疑虑。
当夜，经过缜密的侦查，刘佩琦首先从正门口发动了攻击，商木敬则率队从后门翻墙进去，再留下一队人作为预备队，又留下部分人手在街口接应，又让牛伯庸在西城大张旗鼓地抓捕盗贼以策应这次行动，所有布置层层叠进，万无一失。
王甫臣一马当先，用肩猛地一撞，胳膊粗的枣木门栓硬生生地被折断，其他成员便迅速突进了一进大院，宅子里的守卫见对方连招呼都不打就动起手来了，只得仓促应战。
王甫臣在前面开路，手下没有一合之敌，吓得守卫们纷纷后退，他更是得理不饶人在，直往后宅冲去，哪知刚跨过二进的门槛，只觉脚下一空，整个人就掉进了陷阱里。
王甫臣大惊失色，害怕坑底有茅刺，忙伸手一通胡抓，双手在坑壁磨出一两道血痕，终于减缓了下落速度，得以安全着地。
刘佩琦和钟鼎、杜云三人赶到二进，见几个守卫正准备往陷阱里泼石灰，忙抬起手弩就是一通扫射，总算救了王甫臣一命。
等他们垮过陷阱，守卫宅子的头领也已经赶到，双方立即摆开阵势开始厮杀。
刘佩琦武艺并不高强，打头阵的任务就落到了钟鼎手下，这些人虽然都是商木敬的手下，但都是按白杆兵的标准训练的，相互之间配合默契。
让他们赶到吃惊的是，自己这边一队人手列成阵势竟然和对方十一个人打了个平手，钟鼎不由得心里暗自吃惊。
“老大，他们要发求救信号了！”杜云见对方的另一个头领正在引火，便抬起手弩朝他招呼过去，那人伸手十分了得，一边挥刀格挡一边不停地引火。杜云见状，忙扔掉手弩抽刀上前，与之厮杀起来。
但一交手，他就感到对方实力强大，自己根本不是对手，打了几个回合，只得撤了下来。
那人打跑了杜云，又拿起火折子准备发信号求救，哪知杜云再次拾起手弩，对着他的心窝就来了一发。
头领急挥刀格挡，生火的事又只有放在一边了。
杜云大喜，在他重新掏出火折子时已经给手弩上好弩箭，在他即将点燃信号弹的时候再次向他扣动了扳机，他没指望能射死他，他的目的只是不让他成功发射求救信号。
那头领被杜云撩得勃然大怒，索性不发信号了，操起大刀就往他冲了过来。
头领得了空再次点燃了火折子，却又被杜云当头一箭射落在地，头领呼地抢上去，杜云早已转到另一边去了。
头领想叫人来帮忙，怎奈己方人手本就不足，现在都已被刘佩琦变换阵型围在中间了。
杜云和对方头领正躲猫猫的时候，钟鼎却和另一个头领斗得正激烈，那大汉已经伤了己方三条人命了，钟鼎见己方没有人是他三合之敌，便主动上前接了下来。
那大汉见钟鼎武艺高强，便起了结交的心思，边打边叫，“好汉这么好的伸手，想必在北方绿林也是有名有号的角了吧，报个万儿吧，我不伤你性命。”
钟鼎暗吃了一惊，他已经使出全力了，而对方竟然还有余力跟自己说话，不用说武功修为肯定在自己之上了，当下也不答话只全力进攻。
那大汉见钟鼎没有理他，便收起了结交的心思，一门心思和他缠斗起来。
这一下钟鼎可就有点儿吃不消了，要不是仗着夜色掩护他敢肯定自己坚持不了二十回合。
就在钟鼎手忙脚乱的时候后宅突然传出刀枪碰撞声，这下不仅头领慌了，钟鼎的压力却减轻了不少。
刘佩琦带着人手和对方搏斗之时，商木敬带着另一队人手从后院翻墙而入，轻易地解决了两个守卫，没费多大精力就找到了不沾泥。
不沾泥被折磨得只剩一条命了，没死是因为他还有用。
商木敬大喜，让人架起不沾泥来到前院，见钟鼎被那个头领打得节节败退，便低吼一声冲了上去把他替换下来。
两人一交手都不由得吃了一惊，商木敬喝道，“好身手，且看你商爷的手段！”
那人也不答话，挥刀便砍。
两人斗了一刻钟，那头领渐渐不敌，被商木敬一刀砍掉了半边肩膀，眼看是活不成了。
另一个头领抓正到处追逐杜云，却被钟鼎斜刺里冲出来缠住了，两人又是一场好斗。
那人久战钟鼎不下，猛听见一声惨叫，偷眼一看，见自己的大哥已经倒在了血泊中，吓得不敢再恋战，找了个机会翻墙边走，哪知商木敬早有察觉，张弓搭箭嗖地一声正中脖颈。
那人扑通便倒，钟鼎抓住机会扑上去一刀砍下头颅，战斗结束了。
众人从陷阱里把王甫臣捞了起来，清点人数竟然伤亡了十一人，刘佩琦不管骂骂咧咧的王甫臣，转头对商木敬拱手谢道，“今天要不是商二哥大发神威，我等就要折在这里了也。”
商木敬淡淡一笑，道，“不多话，把死了的全部扔到井里，咱们赶紧离开这里。”
众人背上伤员，出了门，由杜云给刘慧明送信，刘佩琦和钟鼎自回内城千户所，其他人直奔商木敬在阜成门处的住所而去，他们要连夜出城，先躲一阵子再说。
刘慧明一直在书房里一边和何欢读四书一边等消息，当杜云告诉他事情已经办妥了的时候，他心中的一颗大石头落了地，陈沅等人彻底不用离开北京了，只不过自己出京的计划已经不能更改了。
刘慧明打发走杜云，叹了口气，道，“唉，反应过度了啊，早知道这么轻松地过关了，就不该自请督师了。”
何欢笑道，“大人后悔了？”
刘慧明道，“后悔有什么用，后悔也晚了啊。”
何欢道，“塞翁失马焉知非福，大人之才当尽展于野才是。”
相处日久，刘慧明已经隐隐地察觉到他隐藏在内心的从龙功臣之心了，笑道，“你说得对，都听你的，广阔天地大有作为嘛。”
时间已经不早了，两人说了会儿话，便各自分开了。
刘慧明一身轻松，想起很久没有临幸宋允娘了，便悄无声息地来到歌舞团所在的小院。
来到允娘的房间，见她的房间还开着窗，走进了才看见她穿着小衣蜷着身子睡得正香，下弦月的光辉撒在她丰腴的大腿上，就像一副西洋油画。
刘慧明看得口干舌燥，身子一倾就压在了身上。
宋允娘被人突然压在身下不由得大为惊恐，睁眼一看竟然是刘慧明，突然哇的一声哭了出来，抱着刘慧明的脖子又亲又咬，口里嘤嘤地道，“老爷呀，您终于想起奴家了。”
刘慧明嘿嘿笑道，“我怎么会忘了你呢，我们要玩另一种游戏，叫妻不如妾，妾不如偷！”
说完，便脱光衣裳，把小兄弟放出来送到她面前，宋允娘毫不犹豫地一口含在嘴里，呜呜道，“老爷……”