钱谦益不明觉厉，忙从家仆手里接过一打银票，恭恭敬敬地塞进栗宗周的手里，陪笑道，“敢问栗老公，陛下此次宣草民觐见，不知有何事？”
栗宗周收好银票，陪着笑道，“钱大老爷过谦了，是喜事啊，陛下有意擢你到吏部任侍郎，未来有望接李天官的位子呢。”
钱谦益大喜，又跪下朝紫禁城的方向磕了几个头。
栗宗周等他磕完头，才收起笑容，道，“不过嘛……”
钱谦益一听，脑袋就大了，忙问道，“还请公公指点。”
栗宗周道，“陛下还有一件事，你若依得，未来的天官就是你的，若依不得，大老爷还是早些回籍，以后再也不会有复起的机会了。”
钱谦益一颗心七上八下，都快跳到嗓子眼了，良久才平复了心情，问道，“还请公公示下。”
栗宗周把他的一切表现都看在眼里，懒懒地道，“陛下知你娶了秦淮名妓柳如是为正妻……”
这死太监话说到一半又不说了，钱谦益吓坏了，忙道，“公公容禀，下官这就把她降为侍妾，不，不，下官这就休了她。”
栗宗周哈哈大笑，摆手道，“错啦，错啦！陛下闻知此事以后，本来也是很生气的，后来想了想，你是真名士，当然是很风流的。既然木已成舟，陛下也不追究了。”
钱谦益大喜，又砰砰砰地磕了几个头，口里颂道，“陛下生命烛照，叫老臣何以为报！”
心里却把栗宗周的祖宗十八代都问候了一遍。
栗宗周静静地看着他的表演，良久才接着道，“陛下不仅不追究了，听说了你和柳如是的事以后，还有意赐她一个诰命。”
钱谦益大喜，正要道谢，却见栗宗周一扬手，道，“慢点儿道谢，陛下说了，诰命不难，只要你上表就成。”
钱谦益的心一下就凉了，他终于明白自己为什么不能起复的原因了。不过，崇祯这一手实在太漂亮了，自己为一个伎女请封，以后别说是东林党和复社中人，就连阉党分子都会和他划清界限的，那他以后就成孤家寡人了。
栗宗周见他呆滞半晌，便重重地哼了一声，道，“钱老大人，可有主意了。”
钱谦益没法子，只得躬身道，看着栗宗周哈哈大笑而去。
钱谦益回到内室，心里没有一点儿起复的兴奋感，而一旁的柳如是早已冷若冰霜，连看都不想看他一眼了。
柳如是一边收拾行装，一边在心里哭泣，什么山盟海誓、什么“我闻室”，什么“我爱你白的肤黑的发”，都是浮云，到头来他最爱的还是官位，当初真是瞎了眼。
钱谦益见此，只好把心事放在一边，挪动着沉重的步子过来作揖道歉，“夫人，我……我一时口误……”
柳如是看都不看他一眼，只哼了一声，不屑地道，“哼，口误，只怕早就是你内心的想法吧。”
钱谦益急得满头大汗，祈求道，“夫人，你这是要到哪里去？”
柳如是没好气地道，“你不是要休了我吗？我不用你动手，我自己回秦淮旧院去。”
钱谦益大惊失色，心道陛下马上就要给你封诰了，你竟然要重操旧业，让我这张老脸往哪儿搁，让朝廷的体面往哪儿搁？
这是哪个挨千刀的出的这个馊主意，我哪里得罪你了，你要如此害我！
柳如是被他牢牢地抱着，动也不能动，只得伸手去掰他的手，口里道，“你去做你的官去，且去奔你的前程，别管我！我不过一青楼女子，原没想过要做正妻，是你故意作践我，如今又要求我救你，这是何道理耶？”
钱谦益老泪纵横，就差嚎啕大哭了，双手死死地抱住柳如是的腿，就像一个千斤坠，口里只说一句话，“夫人救我啊，夫人救我啊！”
柳如是挣扎了几下挣不脱，只得一屁股坐在地上，也哭道，“你到底要我怎么办？你看不起我，怕我挡了你的前程，要休掉我，我自己走就行嘛，为何你又不让我走！”
钱谦益只得把其中的缘由说了，说到最后已经恼羞成怒，涕泪横流了，“夫人啊，也不知道是哪个杀千刀的给皇上出了这一策，我……我还不如死了算了！”
柳如是收起眼泪，心里已经知道是谁在背后搞鬼了，竟然噗嗤一声笑道，“这是好事啊，陛下这么做就是要让你做一个孤臣啊，你怎么不明白？”
钱谦益叹道，“没有了东林党和复社的支持，我还有什么用？”
柳如是道，“你有皇上的支持啊，有刘先生的支持啊，刘先生不也是孤臣吗？他怎么就不怕？”
钱谦益唉声叹气连连，正要说话，却听外面又有人在喊，“老爷，冯相公和王相公来了。”
钱谦益一听，忙从地上爬起来，三步并做两步地来到客厅，却见冯铨脸色灰败，双目几欲喷出火来，王应熊正在问东问西。
冯铨双手握拳，恶狠狠地道，“好个刘和尚，竟然把我弄到了云南，我当真是小瞧了他。”
钱谦益大惊失色，迟疑道，“鹿庵未曾犯错，陛下为何要将你发配到云南。”
王应熊也道，“莫非你我之事，被陛下发觉了？”
冯铨脸色紫胀，一字一句道，“没有犯错，不是发配，是去云南做官，云南巡抚，哈哈哈，云南巡抚，五日之内离京，哈哈哈！我不去，栗宗周就掏出一根白绫递与我，哈哈哈！”
钱谦益和王应熊相顾骇然，这一招太狠了，妥妥的阳谋，简直无解。
王应熊见钱谦益脸色也不好，忙问道，“牧斋也有心事？”
钱谦益便把刚才的事说了，冯铨涵养再好，也忍不住一巴掌拍在桌子上，厉声道，“好个刘和尚，手段真叫一个歹毒！”
王应熊也道，“明天就要上疏，只有两个时辰了，连转圜时间都不留，果然歹毒！”
冯铨把头靠在椅背上，叹道，“咳，我等谋划两月，却敌不过他一招，我等三人一个在京做孤臣，一个在云南山沟沟里耽搁时间，一个回籍养老，从此天各一方，无能为力矣，细细想来，我们就像三个跳梁小丑啊！”
王应熊回想起刘慧明给他传纸条的事，不禁感到一阵懊悔，自己要是不去看周延儒，要是暗中和他沟通，说不准已经入了阁了，对他们也是一个照应，咳，还是考虑不周啊。
看着垂头丧气的两个人，道，“如今之际，也只能走一步看一步了。”
冯铨一抬手，道，“计划不变，我走之后，就要多劳烦牧斋了。”
王应熊也道，“不错，我们四川有句话叫趁浑水摸鱼，现在必须把水搅浑了。”