如今朝堂，阉党东林党已成一派，倪元璐和刘慧明领导的倪党成了另一派，双方已经水火不容了。这一次，他们的敌人不仅仅是东林党，还有阉党的人，他们已经联合起来了，目的就是要把他从精神和肉体上双重消灭。
双方一旦形成合力，爆发出的能量就是惊人的。在地方上，吏部天官李遇知在离休之前进行了一系列人事变动，他先安排金光辰接管夷陵，又把荆州知府荆国光赶到广东肇庆任知府，把张达中赶到了长沙，彻底断了刘慧明在湖广的根基。
好在襄阳有个王永祚，这货背地里早就投靠了刘慧明，但表面上还是东林党人，李遇知老眼昏花竟然被他蒙混过关了。
而现在，陈魏二人正坐在京城里一所十分低调的青楼里谈笑甚欢呢。魏藻德怀里拥着美人，嘴里噙着美酒，两人对视一眼，随即哈哈一笑。
魏藻德道，“陈公，咱们虽然已让倪元璐闭门谢客，但陛下毕竟没有免他的职，打蛇不死必受其害啊。”
“不急，不急！”陈演真的是一点儿都不着急，自从接到老家来信说白杆兵占了他们家在遂宁的盐场以来，他就一直在处心积虑地想搞掉刘慧明，可是刘慧明突然受宠让他触不及防，只得慢慢等待机会。
然而形势却在不断地恶化，随着白杆兵在四川不断推进，不仅遂宁大小盐场全部被刘慧明收入囊中，连他老家自流井的盐场也受到了干扰。摇黄余孽不断西窜，最后全部盘踞在嘉州，把嘉州大小州县祸害得一团糟，而以秦卫明为首的白杆兵却在成都一带好整以暇，对嘉州的情况不闻不问。
好在马祥麟兵败湖南，总算让他逮到了一个机会，却又被东林党捷足先登了，但是东林党只是安插上了自己的人，陈演却要马祥麟彻底倒台。
奏章像雪片一样地飞到御前，崇祯果然勃然大怒，不仅马祥麟受到了严厉的斥责，最后被贬到贵州去平定土司叛乱了，而刘慧明在陛下心中的地位都受到了影响。
魏藻德终归还是太年轻了，城府远不如陈演，听到他意味深长的话，不禁问道，“陈公还有后招？”
陈演问道，“鹿庵怎么说？”
“鹿庵临走前嘱咐我等要小心行事，切不可轻举妄动”，魏藻德喝了一口茶，缓缓地说道，“鹿庵这一次受损最为严重，但他好像一点儿都不着急。”
陈演呵呵一笑，“还是老办法，只不过换了一个人而已，不用担心，沧州最终还是会回到鹿公手里的，他也很快就会回来的。”
魏藻德回忆起刘慧明离京前那飞扬跋扈的样子，又想起冯铨临走前那落寞的身影，叹道，“这个刘和尚，我好生与之结交，他不理不睬也就罢了，竟还想着断我等北方士绅的财路，最后竟然鹿庵都不放过，他已经欺负到我们门口了，我等还不还击就显得太窝囊了。”
陈演不置可否，他从怀里摸出冯铨交给他的两张假银票把玩着，道，“现在该发动总攻了。”
草木枯黄，秋意渐浓，在东厂、五城兵马司和顺天府三方共同努力下，北京又恢复了昔日的繁华，只不过天公实在不作美，才刚十月初就已经下过第一场雪了。倪元璐坐在火炉边久久无语，自从答应和刘慧明结盟，他就知道自己未来的日子不会好过，但是刘慧明给他画的饼实在太诱人了，让他实在找不到理由拒绝。
戴涛几乎调动了所有资源为历法预热，他也召集所有门生故吏站台背书，最后也终于顺利刊行全国。
然而现在事情却急转直下，以陈演为首的内阁和以李遇知为首的六部都上疏反对新历法的颁行，理由无非是老一套的《崇祯历书》出身问题，意思就是《崇祯历书》虽然不错，预测日食月食都很精准，就因为它是从西洋西洋翻译过来，所以不能通过。
倪元璐不甘心，亲自上疏驳斥了李遇知的谬论，刑部尚书邱瑜也站在他一边和陈演据理力争，双方一时形成了僵局。不过，随着蒋德璟、林欲楫等人加入了战团，倪元璐就有些吃不消了，这些人不从历法入手，却从徐光启翻译的那些西洋资料着手，通过逐条分解，蒋德璟又从历史的角度论述了西洋历法迥异于传统历法的地方，最后提出了一个关乎社稷安危的问题——西学东渐，国将不国。
崇祯终于动摇了，刚刊行的历书又被回收回来付之一炬。但是倪元璐的麻烦还没结束，就在崇祯叫停历法以后，言官的矛头再次对准了他，以沈胤培为首的言官上表请求崇祯销毁与《崇祯历书》有关的书籍，并弹劾倪元璐，请求封禁《京报》。
倪元璐见状只好上表请辞，闭门谢客，静等崇祯的处置。这一等就是半个月，崇祯对他不闻不问，他也只好待在府里读书写字。
“老爷，昨日的《邸报》来了”，老仆倪永忠拿着一份邸报进来，“今日早朝发生了一件大事，侯恂上表弹劾河南总兵张勇。”
“侯恂弹劾张勇？”倪元璐吃了一惊，“侯督师不是刚收复了洛阳吗？怎么就闹出将相不和的事来了。”
“侯恂弹劾张勇肆意妄为，拥兵自重，不停调遣。”倪永忠笑了笑，“老仆以为，侯恂此策并非针对张总兵，而是冲着刘阁老来的。”
“嗯，张勇是刘阁老的亲卫出身，手底下的兵又都是刘阁老一手编练的，不听他调遣也有可能”，倪元璐拿着邸报看起来，上面没写什么重要的事，但是还是有一件事让他发现了其中的猫腻，“工部停了棉花胡同的工程，边将的家属很快就要入京了，怎么停了？”
“吴甘来上表说朝廷大将在外征战，陛下却要扣留其家属作为人质有违圣贤之道，也让出征在外的将领寒心，请求皇上收回成命，皇上准了。”倪永忠平时负责和刘佩琦等人沟通，消息比足不出户的倪元璐灵通多了。
倪元璐心里咯噔一下，这两件事都和刘慧明有关，看来朝中有人已经开始对刘慧明动手了，自己不过是城门失火殃及池鱼罢了。