小皇帝被惯出的脾气，全撒在明广殿里那一屋子太后打赏的奴才身上了。
最近孙嬷嬷六神无主，日夜伺候的小皇帝开始独身吃饭洗漱，不愿听她说话，对殿内的宫人也没什么好声好气，跑去仙蓬殿的次数更勤了。
孙嬷嬷忍不住去太后跟前念叨，太后林氏心绪也非常恶劣，正沉着脸色剪裁窗前的盆栽，那绕着红线的金剪一下又一下，剪掉了大半开得娇艳的花朵。
比花儿还娇嫩的林锦芍见太后剪累了，赶忙扶着她的手走向贵妃榻，低头行礼的时候乖顺可人，又饱含大家闺秀的清丽端庄。
孙嬷嬷多瞥了一眼，想到进门撞见的林相，八成是太后的侄女，举止间便恭谨了几分，说完满腹牢骚，站着旁侧等太后定夺。
太后林氏手里串着的佛珠来回滚了半圈，摆手让孙嬷嬷回去，继续跟林锦芍说着话，从林府家常谈到寿宴诸事，期间也谈及了她那远房表哥林志文。
太后听说林锦芍喜欢宁王，停了半晌，问道：“你也年纪不小了，年初及笄，按理说是该找个好人家，替你父亲分分忧。”
“锦芍全凭太后姑姑做主。”林锦芍眼中的羞赧和忐忑彰显得恰到好处。
太后勾起唇角，仔细打量了眼前的少女，如花的年纪，倘若被成婚的苦楚浇淋，还能开得如此放肆吗？她回忆了当初那段东宫的永夜，心想，不能叫她独自享受。
她是普天下最尊贵的女子，尚且要饱尝痛苦，而跪在她脚下的这群贵女，哪个不是她的曾经。
太后由衷的喜悦展现在半张脸上，眼底的妒恨藏在悲悯的佯装之下，她拍了拍林锦芍的手，“哀家听你父亲说起宁王，思前想后，倒是个值得托付的良人。”
林锦芍看到太后的金凰面具上隐约泛着斑驳的血色，挨近了瞧，像是剪落在地的花瓣。她此刻也是满脸喜色，只想着同为林家人，太后果然值得亲近。
“长公主到。”
随着门帘被掀开，门外的阳光倾泻到莲纹雕琢的地砖上，轻缓踏来的绢鞋由远及近，最后，身着石榴裙芳菲美艳明月独揽的少女比叶间细蕊更加玲珑剔透。
荣云姝微笑着捉住林锦芍的手，“林二姑娘，方才听宫人来报，太后跟前来了位妹妹，唤本宫过来见见。本宫一瞧，还真是你。”
林锦芍怯懦地缩回手，双眼禁不住瞥向她，“见过长公主。”
荣云姝手中的冰凉散去，脸上愈加温柔，像是记着林府寿宴的后院偶遇，说巧不巧，也是闺中缘分。
即便她心知，或许林锦芍并非无意间撞上她，而是打探了许久，投其所好。
“永乐，这是林相的女儿林锦芍，想必你已经见过了。见你们这般亲昵，哀家甚是欣慰。”太后林氏见到荣云姝的脸就咬牙切齿，忍下她不行礼的举动，与林锦芍暗中对个眼色，期望林锦芍能博取荣云姝的好感。
荣云姝权当什么也不知道，应下来后便牵住林锦芍的手往寿庆宫外走。
“林二姑娘，喜欢什么，本宫都送你。”荣云姝将清晖殿里的珠宝首饰都找出来，支肘托腮，用两根手指无聊地拨弄着，眼神颇有些意味深长。
林锦芍摸不准她的心思，摆满桌案的首饰泛着灼目的光，对她来说，没什么特殊的吸引力，她甚至觉得如若长公主靠这种东西来结交贵女，想必也没多大的谋略，在她看来，除了这长公主的身份和傲人的容貌，荣云姝也没拿得出手的好物了。
连太后的喜怒都揣测不出，一味恣意妄为，她不过是个还活在昔日盛宠幻影中的傻子罢了。
傻子配纨绔草包，太后倒也眼光独到。
林锦芍行礼感激，但还是婉拒了，表示自己与那些目光短浅的贵女不同，她是出淤泥而不染的头一枝，“臣女是真心与长公主交好，长公主不嫌弃臣女母亲早逝，在林府无依无靠，臣女已经十分知足了。”
“是吗？看来本宫会错意了。”荣云姝拨开这些碍眼的俗物，果然笑容里越发透着赏识，“有林二姑娘这个闺中好友，还是个温婉的大美人，本宫岂不是赚足了？”
“长公主折煞臣女了。臣女愿时刻为长公主解闷。”林锦芍思绪绕了好久，心想长公主常年在皇宫中，全京城的贵女们多半都听闻过她的盛宠事迹，如今先帝这颗大树倒了，小皇帝又不堪重用，唯一能依仗的就是回京不久的宁王了。
宁王虽与先帝不和，但对长公主是实打实的袒护。这点，从抢亲当日便能看出。宁王年轻俊美，在西境多年并无妻儿，犯了疯病的宜太妃也早死在后宫大火中，下嫁宁王，是全京城的高门贵女最满意的婚事。
但如果，宁王妃出在林府，那后院女子的出身就不重要了。
因此，这桩婚事若太后提及，她的父亲迎合，朝堂上自然无人反对。于整个大楚，好处越多，对她就越有利。
林锦芍攀着她这根绳，一直不肯放开。话里话外缠了她许久，来皇宫里跑得勤快，听说已经三次偶遇宁王了。
她面上没表现出什么不适，远远站在御花园里，在皇上的后院，亦步亦趋的林锦芍一会儿崴脚一会儿丢东西，香囊发簪手帕此类女子贴身佩戴之物，林锦芍没丝毫疼惜，扔得干脆利落。
荣云姝知晓她不图财不图利，盯上的是荣赦。但是，当上宁王妃，不就什么都有了么？
可笑的是，林锦芍显然在拿她当垫脚石。
而荣赦最恨林锦芍的正是这点。
荣赦拂开林锦芍的衣袖，皱着眉，快步走向仙蓬殿，丝毫不愿跟林锦芍浪费唇舌。
“林二姑娘，请留步。”侍卫将林锦芍拦在殿外，再往前，便是刀剑无眼。
林锦芍失了林府的体面，识趣地止步，回府路上却焦头烂额，但就算宁王在最开始就将对她的厌恶说明了，但她也不相信自己当真魅力全无。她明明比一般的贵女出众，定然是因为她姓林，与太后的关系密切，惹得他不快。
所以，她要让宁王看到比身份更多的东西，以她的实力，她绝对是宁王妃的不二人选。
林锦芍像抓住了关窍，眼里顿时清明起来。
之后，荣云姝便发觉林锦芍换了招数，开始吟诗作赋，甚至咬牙学起了骑射。
“琴叶，将这套护具送给林二姑娘，免得她磕着碰着，又要赖着皇叔了。”荣云姝一边嗑瓜子一边看着在马场双脚微颤的林锦芍。
荣赦坐在对侧，伸手拿了块花盏金糕，“看旁人费尽心机，长公主兴致倒挺高。”
荣云姝呛咳了片刻，找茶水的时候忽然觉得掌心有些痒，一抬头，发现荣赦若无其事地收回手，她的手中仅剩一盏温热的茶。
被挠了掌心的荣云姝不敢动弹。
“皇上开始骑马射箭了，长公主可千万别走神。”荣赦的说话声拉回了她的视线。
她强行克制自己不要胡思乱想，没察觉到荣赦眼底掠过的笑意，他的嗓音每一下都敲击在她的心头。
荣云姝见琴叶走过来，霎时别开眼，注视着远处已能娴熟勒马前行的荣绥，小团子近来练习扎马射箭，手脚灵活，臂弯的力量逐渐稳健，像是帝王年幼的模样了。荣绥一张笑脸满是稚气，两颊肉嘟嘟的，欢呼雀跃时翻身下马，朝着连连退步的林锦芍做了个鬼脸。
林锦芍做了十足的心理建设，但遗憾的是，那温驯的马驹嫌弃地打了个响鼻，尾巴扫到她的身上，带起了片片落叶和尘土。
林锦芍愈加厌嫌，想她全副武装讨好宁王，宁王丝毫没有庇护怜惜之心，竟叫侍卫拉来马驹让她试试，还当着小皇帝的面让她下不来台。被一个小孩儿欺负，林锦芍眼眶一红，心有不甘。
“林二姑娘，户部侍郎家的霍三姑娘递来帖子，过几日与本宫去琼花楼凑凑热闹怎样？”荣云姝适时给了个台阶，示意琴叶将林锦芍扶过来。
林锦芍也略有耳闻，各位高门贵女时常到琼花楼听戏赏景，因国子监学子喜好在周边走动，而备受深闺女子的青睐。
林锦芍想去，却不是想对哪家惊才绝艳的风流才子暗送秋波，她被桎梏于林府后院，迫切想找回贵女们的认同。
荣云姝知道她不会拒绝，笑着将护具赠给她，并调侃她不必如此，再怎么劳神，宁王也不会对任何女子动心。
林锦芍垂着眼睑，也不知听进了多少，行礼远去的背影单薄，让她好一阵喟叹，只希望这番话不要付之东流。
“长公主真想放过林家人？”荣赦眼里的波澜是漆黑无光的，腰间的佩剑亦开刃饮过血。
荣云姝三番五次提醒过林锦芍了，荣氏皇族与太后一脉的仇恨本不必祸及满门。
“本宫只想，尽人事，听天命。”她望着比往日更强健的荣绥，这江山压在绥儿肩上已是重任，只求上苍怜悯，让绥儿茁壮长大吧。
至于林锦芍，初见她时，觉得她投缘，毕竟有那样的身世，却仍拼命活着，实乃难得的坚韧之人。
倘若经得住考验，用长公主的身份帮她谋求一份平安顺遂的婚事，也是桩美谈。
荣云姝摇了摇头，蹙眉思忖。
“想什么呢，一脸呆相。”荣赦借折扇轻敲她的额角，又唤来荣绥，“皇上瞧，长公主不高兴了。”
“怎么办啊，快来哄一哄。”
荣云姝这下笑出了声。