由小沙弥引入长廊，主殿上悲悯的金佛端坐在莲座上，望着脚底下焚香祈福的众人。几番叩首诵读后，贵女们陆续到后院商议给寺庙捐赠的香火钱，林锦芍搀扶着太后，候着新一轮进来的男眷。
为首的宁王径直走到一旁，眼里没半点虔诚，只盯着这些名门之后装模作样地附和着太后的嗜好，心底不免哂笑。
倘若林氏真心敬畏满天神佛，又怎么会做出一桩桩伤天害理的恶事来？
说她惺惺作态，不过是用求神拜佛做幌子，便如世宗和先帝那般，供奉的佛龛拿来镇压当年谋权篡位横死的冤魂，而常年不离手的佛珠，由高僧开过光，正是自欺欺人的一道护身符。
荣赦直视着殿内的金佛，仿佛想起了日夜叩拜的另一个身影，那是他为数不多的记忆中仅剩的生母幻影，心道：他的母亲投身于世宗苟且偷生，将他带到这人世却从未给过他应有的慈爱，从小到大，除了生父的忌日，母亲总是对他避而不见，把他扔到荒芜的偏殿，却对佛堂有着难以自持的执念。
到他被驱逐京城，远赴西境，他的母亲自戕于深宫火海中，找到尸身的地方也是在佛堂那种方寸之地。
荣赦此生不愿接近这些处处彰显“我佛慈悲”的地方，环视满室光辉，目光渐渐沉郁下来。
捋着胡须的住持头顶的戒疤像也在发光，他满脸褶皱中透出的眼神有些高深莫测，在太后身边和宁王身上瞧了又瞧，双手合十，“阿弥陀佛，两位施主有段前缘，冥冥中自有天定。”
林锦芍知晓住持看到的是自己，眼中尽是突如其来的喜悦，将目光瞥向宁王，绯红的脸颊像娇艳的桃瓣，“大师……”
太后瞅准时机正欲开口，却见宁王直接单手拎起住持的衣襟，眯着眼睛笑道，“既然大师神机妙算，可预知自己脑袋上这一卦，是凶卦？”
那神情仿佛立即能让掌中之人当场检验这随口而出的卦象，刹那间把住持吓懵了，松开手的时候，许是因为年老，两眼昏花，扑通跌落到冰冷的地砖上。
“你……你……这……”住持满脸惶恐，颤抖着手指被小沙弥扶起来，还想说什么，又看到太后的眼神示意。
太后林氏也没想到宁王居然在佛祖面前大动干戈，但好歹群臣皆在，也让他们看看这宁王阴晴不定，随时都可能要了他们的命，投靠宁王全然不值。
“宁王，大师古道热肠，不过是顺遂天意提了一句，你又何必言语威胁，在这些出家人面前喊打喊杀的。”太后一副司空见惯的模样，哀叹着双手合十，嘴里默念着一串佛经。
不少大臣也吓坏了。
林锦芍苍白着脸色，像是害怕眼前人突然抽出长剑利落地摘掉众人的脑袋。
荣赦早前倒没看出，这林氏姑侄一丘之貉不说脸皮也厚，等着他到寺庙，原来是想用佛祖的恩威强压他，在满朝文武面前揭露他不尊礼数胆大妄为的真面目。
这一遭，他接了住持的话，林家的女儿就是上天赐予他再续前缘的妙人。
鉴于荣氏皇族历代皇帝壮年而折的厄运，他估计也逃不掉。
所以，群臣眼下欲言又止，显得十分为难。
有了舆论，哪日他暴毙而亡就不算什么出奇的大事。
但可惜，他不是往日连自保都做不到的软柿子。
“太后说得极是。”荣赦丝毫没有愠怒的迹象，仅仅表露出无奈、烦闷的情绪，其中颇有些难以启齿的懊恼。
有心人瞧了，一时间摸不着头脑。
太后携众人在深山寺参佛，男女分宿，暂歇于后院，只待红日西沉便启程回京。
为关照京城诸位贵眷的口味，小沙弥特意送来京城里有名的几道糕点吃食，除了不沾荤腥外，寺庙后院景色宜人，大抵是个品茗闲适的好地方。
有了上次林府寿宴的教训，荣云姝很谨慎送到嘴边的饮食，让琴叶在人群中多留意，然后就看见姗姗来迟的林锦芍。
眼红的霍珍像是避讳什么脏东西，放下茶盏就走到贵女最多的阵营中，朝林锦芍翻了个白眼，“我当是谁来了，原来是太后娘娘身边的大红人。”
“霍妹妹这是在说哪里的话，太后姑姑喜欢谁，我如何能置喙？”林锦芍端着手，非常娴静，等霍珍说完方才慢慢回答了一句。
想来，林锦芍已经摆起宁王妃的架子来了。
霍珍若没有被同伴拉住，此刻可能会扯了林锦芍的头面。
荣云姝眼底掠过洞悉一切的暗芒，却没打算出头帮衬哪一方，仿佛深谙观棋不语的规矩，心里只静候着太后的招数。
听琴叶来报，太后在正殿已经和荣赦过完一招了，她虽对荣赦的做法有些疑惑，但他的怅然离去，却能叫太后胸口堵得慌，即使比尖刀剜心来得慢了些。
她相信，荣赦还有后招。
如今，她提前含服了保持清明的药丸，纵使饮食中有任何不妥，也能预先防备。毕竟，太后不会舍得杀了她，她背后的秘密，是太后废寝忘食也想攫取的。
与一群贵女在后院溜达，其间几处景致甚合她的心意。她同琴叶对了个眼神，上了阁楼，有独享美景的意味。
而周遭的贵女更喜欢到处走动，就连林锦芍都不愿拘在阁楼上，于是，她躺在卧榻上远眺着山林，桌案上三寸线香袅袅浮跃。
琴叶像是不经意退出了阁楼。
荣云姝嗅到了檀香中一丝不同寻常的味道，她恍若未闻，渐渐支着手肘开始昏睡。
“成了！快，去将人带过来！”在窗边窥探的小沙弥赶紧跑向远处。
与此同时，林锦芍被霍珍拦下，两人几句不和后，转身的空挡，霍珍用手帕捂住她的口鼻拖到了无人之处，摸出袖中白瓷瓶里的药丸，与丫鬟合力将她扔到假山后，要路过的人亲眼看到她的丑态。
林锦芍被扔在那儿的时候，褪去伪装的荣云姝站在阁楼上看得一清二楚。
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