好在还有小厨房可以施展手艺，一日里最少有一回，她要带着杨心柔，在小厨房里忙活，让秦禝好歹能吃一顿合口的。
白天闲下来的时候，姐妹两个总是钻在东厢房里，唧唧咕咕的也不知是在说什么。这天，秦禝下衙早，踱步进了后院，白沐箐听见响动，从东厢里出来，面上还是一副惘然的神情。
“怎么啦？”秦禝笑着问，“我说你们俩，整天神神叨叨地在做什么呢？”
“没什么，女儿家的私话你问那么多干嘛。”白沐箐抿嘴一笑。
于是伺候着秦禝更了衣，转身要走的时候，不防却被他一手捞住纤腰，结结实实在脸上香了一口。
“这可舍不得你走了，”秦禝轻薄地笑道，“进了我的房，就得上我的床。”
“也不怕让心柔听见！”
虽然已是少妇，但日光日白的，被夫君这样调戏一句，白沐箐还是不免害羞，轻轻啐了一口，夺出了身子，毕竟还是扭着腰跑掉了。
晚饭是开在正厢房外面的小厅里，这是秦禝劳累一天之后，最舒心惬意的一刻，不说放浪形骸，至少也可以放开来大吃大喝。
杨心柔这些天跟着“姐姐姐夫”一起吃饭，到现在已经习惯了。她等秦禝坐下，才挨着白沐箐身边坐了，规规矩矩地小口吃着，偶尔抬眼看一看姐姐，一双漂亮的大眼睛灵动之极。
一顿饭吃完，杨心柔便帮着进来的丫鬟一起，把碗筷收了去。过了一会，又提了一壶新泡好的茶，替老爷和姐姐斟上，这才跑回东厢去了。留下秦禝和白沐箐两个，坐在桌边，一边喝茶，一边扯些闲话。
这样的时刻，闲适而温暖。秦禝望望四周，觉得这间正厅，倒与京城里的大宅，有几分相似。不知自己嫂子，此时又是不是也刚用过午饭呢？
对于白沐箐，他确实是像胡夫人所说的，把白沐箐，放在申城，跟京城里头两不相见。然而再想一想，这又未必是一个长局，终不成自己这一世，永远这样跑来跑去？
这样一想，便在心里盘算，要不要把家里的情形，多少说上一说，在白沐箐这里敲敲边鼓。万一哪一天要住到一起去了，若能琴瑟和谐，何尝不是美事？
“沐箐，再过十几天，等申城的事情办得差不多，我大概就要回京去请训了。”
“嗯，我替你看家，等你回来。”这是早就说好的事情，白沐箐自然而然地说。
“说起来，我在京里住的地方，叫做……”
“我知道，秦家大宅嘛。”他还没说完，白沐箐便笑着接过了话头，“还有位嫂子一起住！”
秦禝心想，我倒把吴椋这个混账东西给忘了。虽然不信吴椋敢把自己跟嫂子的那点事透露给白沐箐，不过做贼心虚之下，看了白沐箐一眼，见她仍是一副笑靥盈盈的样子，才算放下心来，盘算着该怎么开这个口。
“对，对，不过我那嫂子的情形，有点儿……呃……有点儿不同。”他支支吾吾地说道，“我大哥已经故去几年了，嫂子守寡多时……”
“我懂的，”白沐箐低声说道，“我一向敬重她们。”
“真是委屈你！”秦禝感动地说，“毕竟以后若是我内调回京，总是要带你回去的，免不了要住在一起。若是这些话不预先跟你说明白了，到时候见了面，还真有点尴尬。”
“你又何必瞎担心，刚才不是说了？我懂的。”白沐箐羞涩地说，“长嫂如母，我拿她当亲娘来侍奉就是了。”秦大人一口茶呛在喉咙里，连声大咳起来。不知道该怎么说下去了。只得讪讪一笑，别过了话头。
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次日秦禝上衙把多日来心中酝酿的一个念头定了下来，嘱咐人请赵定国来自己这里一趟。
“远初兄，我们在江苏办新政也好，办军务民政也好，说实在，都是花钱的事情，经手的银子，就像流水一般。初初起办。因为盯得紧，或许还好。等到日子长了，心一懈，难保没有人伸手。”
“秦帅所虑很是，所以有沈继轩的臬司衙门，他坐着江苏按察使，可以随时查办。”
“臬司衙门主刑狱，掌监察，这是有的。不过这些年来，监察这一块，废弛已久，人所共知。所办的案子，亦无非是商人百姓，小官小吏，若是遇上了“大案子”里的“大人”，则又如何？”
照规矩，能被称为“大人”的，那得是四品以上的官员，在江苏来说，也就是州府以上的官员。赵定国微微一惊，迟疑着问道：“秦帅，你是说……”
“也不光是说别人。比方说你们几位的操守，我是信得及的，不然亦不敢以重任托付。”秦禝淡淡地说，“不过，设若哪一日，里面有人犯了毛病，则又如何？”
他说的这几位，就是他他手下的几个得力的能员，除了赵定国、沈继轩、梁熄等等几人。
这一句话说得很重，赵定国心中一寒，掂量了一下分量，才开了口。
“秦帅，我赵定国的为人，你是知道的，至于其他几位，我也敢担保……”
“你只好担保你自己！”秦禝毫不客气地截断了他的话头，“整个江苏四品以上的官儿，你一个人保得过来么？”
“这……”
秦禝从未对他说过这样的重话，赵定国一时没明白他的意思，沉吟了半晌，方才又开口。
“别的官员若有错失，我们几个自然有错必纠。秦帅乃江苏巡抚，若是我们几个出了毛病，自然逃不过秦帅的洞鉴。”
“远初兄，这里没有外人。”秦禝把语气放缓，“不瞒你说，若是有一日我调离江苏，那么苏抚一职，我是必定要保你接任的。”
“秦帅，这是从何说起？”赵定国大吃一惊，“江苏的各项事务，刚起了一个头，正在大有可为的时候……”
“这是后话，我倒也不是说明日就离任。”秦禝笑着摆了摆手，“不过你说得也不错，江苏的事务，刚起了一个头。不客气讲，现在我在这里，自问还镇得住，若是有一日不在了，则又如何？总要有一个专门的制度，最好是能有专门的人，专务纠弹各级官员的风纪。”