十月初，卢象升率领禁卫军主力到达皮岛，于皮岛外海湾列下船阵，命刘兴祚登船来见。
朝廷大军泛海而来，看着外海桅杆如林、船帆如云的情形，刘兴祚兄弟都惊呆了。足足两百余艘海船，而且大部分都是千料以上的大海船，这至少装载数万大军的节奏啊！
为了区区皮岛，至于吗？朝廷至于如此大动干戈吗？
这么多海船，如此庞大的军队，泛海两千多里来到皮岛，这要花费多少钱粮啊，这也太看得起自己等人了吧！
“祸事到了，我当初就说不该对陈继盛动手，毕竟都是东江兵，何至于自相残杀，现在朝廷大军前来，肯定是镇压咱们来了。”刘兴基喃喃道。
“闭嘴！”刘兴治怒了，“做都做了，后悔有什么用？再说三哥你当时又不是不知道，那陈继盛眼红咱们打败建奴立下大功，生怕大哥当了这皮岛总兵，一心要置咱们兄弟于死地，咱们不过是先下手为强罢了。咱们若不先动手，现在哪里还有性命？”
“可是......”刘兴基还要继续说时，却被刘兴祚抬手制止了。
“老五说得对，眼下当务之急时如何应对朝廷兵马，抱怨没什么用。”刘兴祚语气平静的道，事情如此紧急，刘兴祚看起来却一点也没有惊慌失措。
“大哥，要我说咱们干脆重回大金算了！朝廷兵力虽多，想完全封锁皮岛也根本不可能，咱们先虚与委蛇，然后趁着夜色乘船离开皮岛。大金汗黄台吉一直善待母亲，为的就是希望大哥回归。”刘兴治建议道。
刘兴祚缓缓摇头：“老五你还是不了解黄台吉，黄台吉善待母亲，是想通过咱们兄弟招降皮岛，彻底解决东江镇。咱们兄弟控制了皮岛，对黄台吉才有利用价值，若这样落荒而逃，对黄台吉还有什么用处，黄台吉说不定会以叛逃为名杀掉咱们。
再说，你我兄弟本就是汉人，现在好不容易逃出来，为何还要回去投靠蛮夷当汉奸？”
“大哥，只要能活下去，管他什么汉奸不汉奸？”刘兴治急了，“大哥你说过的，黄台吉雄才大略，前段时间还派英俄尔岱来招降咱们，怎么可能会杀咱们？”
刘兴基摇头道：“大哥说得对，老五你错了。即便黄台吉不杀咱们，也绝不会再重用大哥。换做是老五你是黄台吉，会重用反复之人吗？”
刘家兄弟本是明人，后来投降后金，然后归明，若是再投后金，等于是在大明和后金之间反复，如此反复无常之人，换做是谁也绝不会重用。
刘兴治怒了：“左也不是右也不是，难道咱们兄弟便只能等死不成？”
刘兴祚道：“谁说要死了？谁说朝廷大军来皮岛就是为了对付你我兄弟了？我反复想过，朝廷动用如此庞大军队来皮岛对付咱们兄弟，根本就不值得，因为朝廷若是想对付咱们，有太多太多手段。咱们杀了陈继盛，也不过是勉强控制皮岛而已，只要朝廷一封圣旨，皮岛这些人恐怕都不会再听咱们的。”
“不是对付咱们，难道是要从皮岛进攻后金不成？”刘兴治冷笑道。
“为何不能？”刘兴祚道，“也许朝廷就是想从皮岛进攻后金。既然卢经略有召，去船上拜见一下，一切都知晓了。”
“大哥不可！”刘兴治顿时急了，“朝廷大军兵临皮岛，那卢经略不登岛却让大哥你上船去见，分明是不怀好意，说不定大哥你一上船，就再也下不来了。”
“不要再劝了！”刘兴祚毅然道，“是福不是祸，是祸躲不过！即便是死，我也不想再投降建奴。既然如此，只能勇敢的面对了，希望朝廷能看在你我兄弟斩杀数百建奴首级的份上，饶过咱们性命。”
说完，刘兴祚毅然向外走去。
“大哥！”刘兴基和刘兴治追了出来。
“老三老六不用再说了，你们暗中准备些船只，若是我回不来，你们便逃离皮岛吧，到时是选择投降建奴还是浪迹天涯，就随便你们了。”刘兴祚头也不回的道。
“大哥，我是说你最好把那二百多建奴首级一起带上。”刘兴基道。
......
“经略，刘兴祚到了。”一个中军官走入官舱，向卢象升报告道。
卢象升淡淡道：“宣他进来。”
“刘兴祚还带了东西来，是二百多首级，经略您看？”中军官请示道。
“呵呵，”卢象升微笑了起来，“这是生怕回不去，特意提醒本经略，他是有功之人啊。”
一旁的曹变蛟笑道：“听说刘兴祚在建奴那里混得风生水起，还娶了宗室女为妻，现在回归大明，又斩首建奴数百，也算是一个狠人。”
“不是狠人，也做不出擅杀陈继盛控制皮岛这样的事情。”卢象升淡淡道。
“派人清点建奴首级，让刘兴祚上船来见！”卢象升命令道。
“末将叩见经略大人。”没一会儿功夫，刘兴祚走进官舱，恭恭敬敬的冲卢象升磕头行礼。
“刘兴祚你可知罪？”也没让刘兴祚起来，卢象升威严的问道。
刘兴祚心中一紧，脸色却很平静，回道：“末将知罪。”
这厮竟然没有狡辩，直接认罪了，这让卢象升很是意外，饶有兴致的问道：“那你便说说，你有什么罪？”
刘兴祚道：“末将不该不请示朝廷，便擅杀试图叛乱的东江右协副将陈继盛，犯下了杀戮同僚之罪。”
“陈继盛试图叛乱，你有证据吗？”卢象升淡淡问道。
刘兴祚道：“回经略大人，皮岛有很多人都可证明，陈继盛因为嫉妒末将立下大功，担心末将会当上东江总兵，便勾结建奴参将英俄尔岱，欲用反间计除掉末将，却因行事不秘被末将察觉，末将这才先动手除掉了陈继盛。事情经过，一干人证物证，敬请经略大人派人上岛去查。”
卢象升沉默了片刻，淡淡道：“不管真相如何，那陈继盛受命代管皮岛，算是你的上官，你擅杀上官，行迹近乎谋反，念在事出有因，念你斩首建奴二百余级立下大功，本经略也不杀你，但死罪可恕活罪难免，本经略代表朝廷，免去你的副将之职，贬为小旗官，你可服气？”
从副将一下子撸到小旗官，等于是连贬十多级，再贬就成普通士兵了，惩罚不可谓不严重，刘兴祚却毫不迟疑的道：“多谢经略大人宽恕。”
既然刘兴祚选择登船，又接受对他的处罚，说明其心中没有投降建奴的想法，对刘兴祚的表现，卢象升自然满意。