“要点灯吗？”有位姑姑问。
一语惊醒何至臻，她手里的洋火柴盒子早被捏扁了，凹陷下去。
“不必了，”何未替她答，“稍后，便要出去用斋膳了。”
坐不住的小辈儿人，轻声交谈，对全斋膳跃跃欲试。她们在偏殿坐了两个时辰，被磨没了耐性。何未的母亲像一尊泥塑雕像，如城内土庙的摆设，受尽烟火，却不言不语。
“再烧一泡吧。”母亲低声道。
何至臻诧异看母亲，这无异于在阻挡她离开的时间。
“烧吧。”母亲重复道。
何至臻两手交握洋火盒。
何未拿起茶壶，让水流缓缓注满茶杯。
偏殿内，几个女孩子终熬不住枯燥，眼神勾连，相互壮胆起身，其中一个将将要开口时，两声枪响击碎了偏殿内的平静。
洋火盒掉在何至臻脚面上，她脸色陡变。
偏殿内乱作一团，女眷们受到惊吓，齐齐离开座椅，慌张望向门外，却又不敢动。两扇闭合的殿门，仿佛能隔开现实的恐惧，谁都不敢跑出去，更怕有影子冲进来。
除了腿脚不方便的老夫人，还有放下茶壶的何未，无人不慌。
何至臻情不自禁迈前两步。
“上山时，听闻要剿匪，”何未说，“关外悍匪，趁热河沦陷逃入关内的。”
何至臻扭头，惊恐地盯着何未。
“这消息来得早，我已请人将碧云寺护住了，倒不必慌张，”何未回视何至臻，“区区几个匪徒，成不了气候。”
何未今日来，未施粉黛，周身素白，无一首饰，与偏殿内的女眷们全然不同。
而此刻，她浴在偏殿窗格投入的夕阳余晖里，仿佛被落日红光绘上的一层胭脂，人面桃花，双眸清亮：“姐姐与其惶惶而立，倒不如坐下来，更心安。”
“此刻贸然闯出去，万一被牵连了，平白连累了孩子。”她轻声又道。
何至臻手脚发麻，料想到何未的话中话。
她膝盖僵直，似无法弯曲，无法前行，亦不甘回到原位。
偏殿门被推开，一个小厮跑入，说外头吩咐，女眷们先留偏殿，勿要四处走动。满殿站着的人先后坐回原位。再没了方才闲谈的愉悦，死寂一般沉默。
“点灯吧。”何未吩咐。
婢女们也怕，忙跑向烛台，点亮一排蜡烛。
隔着跳跃的烛火，能见到偏殿墙壁上悬挂的佛像画卷。光影晃动，佛像的面容仿佛也有了变化，有俯瞰众人的威严。
殿外再无枪响。
何至臻几次想给母亲烧烟泡，手抖得不像话。在烛光的影子里，何未静坐品茶，一盏茶饮罢，偏殿的门再次被推开，一个小厮径自小步跑到何未跟前，恭敬道：“三爷请小姐去呢。”
何未颔首，随小厮离开座椅。
“何未。”何至臻脱口叫她。
何未驻足。
何至臻盯着她的背影,许久不语。满殿的人，容不得她说大逆不道的事实。
但她对这个亲妹妹，有许多的不甘压在心底多年。年幼时她同何未一道认识召应恪，偏名满京师的召家大公子对亲妹妹情有独钟，本以为注定是妹夫的人，机缘巧合下成了自己的夫婿，其中不乏她的机关算计……夫妻多年，不如青梅竹马数年……
她虽不如何未谋算在心，但至少能猜得到，孩子的父亲已经凶多极少。在如此局势下，她咬碎了牙，都只能承认，孩子父亲脱了军装，出关做生意去了……
何未借月色和烛光，离开偏殿。
她从暗红的雕花排门出来，何家各房的男人们聚拢在一处，因多是平日里病恹恹地躺着抽大烟，立在那儿就显得虚弱乏力，不论胖的瘦的、长脸短脸，都仿佛都是同一张面孔。
何未突然记起小时候，初次见二叔，便是立在如此的雕花排门后。二叔刚留学归来，跟着家中长辈们，“聆听”教诲。而她，躲在暗红排门后头，盯着这个与家族格格不入的二少爷……和他惊世骇俗的事迹。
二叔走后，照他的意愿，没入何家祠堂。
在何家航运办事处的后院儿，有个小屋子，摆着二叔和哥哥的牌位，两人相依相伴，算是何家二房的一个小小祠堂了。
白石阶前，三叔和四叔过来，对视了一眼。
三叔轻声开口：“外头聚着不少人，说是何二小姐的人。”
“是，”何未颔首，“我的人。”
“那便好，那便好。”
两个叔叔心中惴惴，不敢深问。
“下山路途远，既安排了斋宴，就在山上吃，”她见两位叔叔不言语，嘱咐道，“大人无妨，别饿到孩子。”
她无意同何家人多打交道，草草三两句，离开寺院。
“小姐还是心软。”扣青轻声道。
杏黄色的寺院围墙，在月色树荫下，书写着佛门谒语。何未带扣青沿石阶下行，到第一道山门，慢慢停步。
谢骛清负手而立，在山门外，像等了她许久。
昨夜她问，能否给她一个机会，劝说姐姐放弃逃走，或至少保下孩子。
“我从恭亲王府离开那夜，对你说过，没法放下枪的缘由。”谢骛清提醒她。
他曾说，他这些年在外最怕看到孩子，怕看孩子拿枪，怕看到小孩子围在一起翻死去伤兵的破衣服，找能拿回家的东西……
“对不知姓名的孩子，你我都有照顾的心思，更何况，那些是和你有血缘关系的人，”谢骛清在湖蓝色的床帐内，靠在床头，对她说，“你我是做了父母的人，这种心情相通。”
……
她跨下数级台阶，跑到谢骛清面前：“万事顺利？”
谢骛清微颔首：“传首关外，血祭同袍。”
他话语中的威严，藏不住、压不下。何未拉住他的一只手，没等再问，谢骛清反手包裹着她的手，握了又握。
何未在他心里，始终有十七岁的影子，强撑自尊面对何家一众人等。谢骛清怕她受委屈，虽然眼前的女人已远胜从前。
“刚才在寺院里……”她轻声道，“想到二叔。”
言罢，她又道：“还想到我哥哥。”
谢骛清凝注她，默了会儿，说：“先下山。”
夜里，警卫员把谢骛清带来的行李箱送到西次间。