钟香凝和宁稚雅很少见到这样的场景，琳琅满目的商品陈列，这里可比祁连村精彩多了，她们充满好奇打量着这片新的环境，憧憬且担忧着未来。
穿过两旁的商铺一路向北，遥遥望去，视野里皆是富贵人家的深宅大院，府邸一处比一处奢华，如果看得仔细，也不难见到一些早起的乞丐蹲在高墙外的某个角落里等待施舍。若是运气不好，也能遇到几具冻僵的尸体，一个拖车，一个草席便将他们卷走了。
孙家和方家的住宅在这深巷之中最北侧，途经孙家门邸的时候，宁忌和他的妹妹们不约而同的停了下来。他们望着门前那气派的石狮子，高大且威武，钟香凝和宁稚雅两个小丫头连连称奇，而一旁的宁忌则表现颇为平静。这片富贵区，三年前大雪天，他硬是筹不到一粒粮。
如果时空可以将视野拉得高些，我们以苍鹰的视角观察整个祁连镇，我们不难发现，几乎是同一时刻，在孙家的北大门，家主孙丹臣和他的仆从连夜从青山河赶回到了孙家。
之后，他们急匆匆穿过庭廊，在一间屋子外停下。
“爹……”
准备了片刻，孙丹臣推开了屋门。
“咳咳咳……”孙荣被杀，孙家的老爷子孙广陵这些日子身体一直不好。孙老爷艰难地卧坐床上，声音沙哑道:
“尸首要回来了？”
“衙门那边说案件还在调查，暂时不予归还。”
“荣孙不能白死……咳咳咳……”
“爹……您身体……”孙丹臣坐在床边。
“不碍事。说说具体情况。”
“根据乔捕卫那边消息，凶手极有可能是一名武朝的武侯，但是他们不打算查了，想要找人顶罪。爹，现在我们该怎么办？”
孙广陵听后，缓缓闭眼：“你且再去一趟那边，告诉他们，我孙家已经查出凶手。”
“父亲的意思是？”
“逼死宁子期。”
“什么……宁家二郎不过区区一村夫，这么对他是不是有点过了？”
“让你去……你就去！咳咳咳……我绝不允许将来孙家的敌人中……再出一名武侯。”
孙丹臣蹙眉，太高看那小子了吧？过了片刻，他才想明白过来，沉声道：“不过也好。荣儿的案子总让我感觉心神不宁，宁可错杀一千不可放过，既然事情做了就要做绝，做狠。”
孙广陵不愿多提，摆了摆手：“宁家的事到此为止。不过荣儿死的不清不楚，过些天你再跑一趟京都。这些年孙家生意上的扩张，虽然顺利，但得罪了不少人。如果那人实在惹不起，花些银子吧。”
“是，父亲。”
晌午的时候，一辆马车从孙家的北大门驶出。车内除了孙丹臣和他的仆从，还有几箱珠宝。
宁忌和他的妹妹们是半个时辰前抵达方府的。方家和孙家一样，皆是做布匹生意起家，依靠太平府发达的水系，多年来积累了很多财富。
“稚雅、香凝待会你们到了我家，我带你们去瞧瞧我的大书房，那里的书，足够你们读十年呢。”
钟香凝眼睛一亮：“真的啊？”
“那当然……对了，宁大哥。今晚是我方家年后第一次家宴，太平府境内所有的店铺掌柜都会携家眷参加，到时候有骑射比试，宁大哥你箭法了得，不知可会与稚雅、香凝一同参加啊？”
宁忌对这些富贵人家的特殊癖好颇为无感，在祁连村，只有快饿死的人才会勇敢地拿起弓箭，他过习惯了苦日子，走近方家的那一刻，便感觉与这里格格不入。
宁忌牵着稚雅和香凝迈过一个很高门槛，拒绝道：“不去。”
这个时候，方家内院里面丫鬟和仆人已经开始为晚上的晚宴做准备了，他们忙忙碌碌，有条不紊布置一切。
“方雨姐，你家真大……”
“那是。你们就安心在这住下吧。房间都已经给你们准备好了，宁大哥晚上真的不去参加晚宴吗？可热闹了……”
“没兴趣。”
“倒也非要骑射啊，宁大哥你要知道，今天来我家的都是布行的精英，你也不想一辈子穷下去吧，到时间我帮你引荐，和那些人交流交流，说不定就学会了经商了呢。”
方雨说完，给香凝和稚雅使眼色，一旁的香凝拼命点头：“是啊哥，要是有机会，香凝也想学学呢，将来香凝经商养你啊。”
稚雅在一旁附和：“我也想学……”
二个女孩叽叽喳喳地说着，尤其是香凝和稚雅充满了期待，宁忌笑着点头：“嗯，如果可以的话，到时候大家一起去看看吧。”
大概是吃午饭的时候，在方家的一间书房，方家家主和他的养子在说着什么。
“义父，四小姐今日带了几个外人来府里？”
方老爷点了点：“这我知道，我安排的。”
“您安排的?义父有所不知，那外人叫宁子期，是祁连村人。目前正牵扯一桩朝廷命案之中，您不会不知道吧？倘若将他留在家里……现在外面传得沸沸扬扬，这可是孙家死了人，他们不会善罢甘休的。为了一个祁连村毛头小子，正面与孙家交恶，值当吗。”
方父听后不动声色道：
“志平啊，你看事情还是太表面了。这一点，你倒是要跟你三弟多学学。现在外面都在传此事，我怎会不知，但是宁子期有此身手又与孙家交恶，你说此人我能不能用？”
“义父说的是……”严志平同意点了点：“这些年我方家与孙家竞争，屡遭重挫，如果能让孙家愤怒，到是令人愉悦。”
“岂止要让方家愤怒，我要让他们去死……”方父声音冰寒，眼眸露出杀意：“今日晚宴，我准备将雨馨那丫头许配给她，只有足够牢固的利益绑定，他才能真正的为我卖力。”
“什么？”
严志平陡然激动：“义父我没听错吧，要将四小姐许配给宁子期？可是……”
方父犀利的眼神看了过去：“可是什么？”
严志平倒退几步，他眼眸中闪过一丝凉意，艰难道：“没什么。孩儿身体不适，就先行告退了。”
“慢着。”最后方父语气还是弱了下来，安抚道：“志平啊，我知道你喜欢四丫头，但是你更要明白，现在什么事情最重要。这些年孙家步步紧逼，我们已经快喘不过气来，如今想要破此局，就必须要用非常之人行非常之事。等孙家垮了，方家以后还不都是你的，到时候你什么样的女人娶不到……”
“义父，我明白……”
《汉朔》