在慕容副院长的带领下，宁忌和严志平翻越了二座山才抵达考核的场地，这是一片山谷，谷道两旁峭崖绝壁，不时有山鹰飞过，偶尔也能听到野兽的咆哮声。
这片山谷莫约一亩田那么大，宁忌和严志平赶到时，便看见鸿都学府内的护卫们月牙状站在前方，他们的人数莫约一百一十人，且每个护卫的身边都有一匹黑色的战马，马背上有早已准备好的劲弓和箭矢。
如果观察地仔细，便可知这些箭矢都是经过特殊处理的，箭身涂油不同颜色的涂料，并且都标记着序号。
宁忌和严志平走过去的时候，副院长慕容术朝众人喊到：“所有人全部上马！考核马上开始！”
听到命令，宁忌立即跳上了马背，他望着视野前方，一条谷道延绵而去，谷道上有很多石子……
“待会跑起来，不知道这战马能否承受得住。”
宁忌怀疑地拍了拍胯下黑色战马，那马似乎能感受到宁忌的想法一样，双蹄立即腾空，爆发出惊人的野性，宁忌坐在战马上，便能感受到这马的爆发力，他毫不怀疑，只要脱缰，它能疾驰数千里……
“好马！”
宁忌控制住马匹，他兴奋地望了望四周。
此时所有武生都已准备好，大多眼中都有兴奋之意，跃跃欲试的心态。
此时，慕容副院长一边介绍考核的规则，一边给每位武生发地图，地图上所有人行动的路线都不一样，宁忌看了一会自己拿到的，便听慕容副院长提醒道：
“此次武试，学院为模拟了最真实的战场和环境，你们从此处一路奔袭百里，最终在抵达地图上标注的终点便算完成。本次考核依然按照抵达的时间来排名，各位武生都好好看看你们手中的地图，切莫偏离的方向。”
慕容术提醒道，他停顿了一下，待所有人已经记熟了路线的时候，他又缓缓道：
“这次骑射考核，你们不仅要在途中奔袭，还要射杀阻拦你们的一切障碍，此次途中设置的障碍，不仅是山川河流、陷阱巨石，还有你们上一届师兄，他们也会参与其中，成为你们最为棘手的阻碍。好了，话不多说，准备开始吧！”
副院长说完，所有人都非常亢奋，宁忌同样如此，在他而言，能够和这批武将们过一过手是非常过瘾的事，何况这些人通过鸿都学府严厉选拔，能够来到这里的，大多都绝非等闲之辈。
“鸿都学院平日训练在西南是出了名的严苛，今日有幸与往年师兄过招实数荣幸。”
“是啊，那些靠背景和金钱通过秋试的公子少爷很少会选择来此地受苦，家中的关系硬的，大多选择了更有前途的职位。而只有咱们这样的寒门武生，没有背景和门路，才会来此地磨砺。”
“不错，想要有出头之地，必须要从此磨砺，来日沙场建功！”
听着众人的议论，宁忌视野投向了更远处，不久他便听到了鼓声，而此时考核便真正的开始了。
咚咚咚……
鼓声响起，几乎同一时间数百骑冲了出去，但宁忌由于起跑不利，肢体偶有与人摩擦，在不宽的跑道上，没能处于领先的位置。
考核开始，慕容院长和黎老、谭老坐着车驾往两侧山道上走去，而莫约过了一炷香时间，谷道中的一百多号人起跑阶段便有了差距。
严志平超越宁忌之时，朝他大笑：“哈哈哈……宁兄我先行一步了！”
宁忌陡然发现一道黑影从自己身侧超过，此时他在这条长长的队伍中处在中间的位置，并没有领先众人，甚至有些落后，而随着时间的推移，后边的武将们不断将他追赶、超越。
宁忌张望前方，吐了一口唾沫：“轻敌了。”中途他也回头望了一眼，后面已经没有人了。他已经是倒数第一了。而前方的武将的距离已经被慢慢拉大。
“驾！”
宁忌牵着缰绳，身子前倾，如今处于绝对劣势地位，他倒是没有慌张。根据地图上规划的路线，此途遥远，中途所有人会分道扬镳，所以若以开局论输赢，为时尚早。他想，既然来到了鸿都学府，那便是好好磨砺的，若非如此，将来去了边疆，不失有性命之忧啊。
谭老望着谷道烟尘滚滚，摸了摸胡须，朝黎老问道：“黎老，依你看此次收录的一百零八位武生资质如何？”
黎老头笑了笑，他倒是没有着急回答，而是待山下第一位武生抵达水澗时，黎老转过身向慕容术问道：“过了多久了？”
慕容术看了一眼回道：“三炷香。”
黎老听后，摸了摸胡须才朝谭老回道：“第一位倒是和去年相差无几啊。”
“不错。”
又过了大约半炷香时间……
黎老朝慕容术问道：“还有多少人没有通过？”
慕容术观察着后方还有一半人没有抵达水澗，皱眉道：“黎老，还有一半人。”
一旁的谭老听后，也蹙起眉，“这样的成绩……和去年相差很大啊。”
“一年不如一届。”慕容术陷入了思考，他喃喃道：“这些年招来的武生一年不如一届，究竟是哪里出了问题？难道是我武朝人的体质出现问题？还是我们选拔的制度出现问题……”
众人沉默片刻，慕容术又说道：“早在几年前，院长便为生源问题有过一番言论，为此院长拜访过很多人，寻了很多地方，最终倒是得到了一些答案。”
“哦？”
“愿闻其详。”
黎老和谭老耐心听着。
“院长以为，目前我院生源走下坡路，原因可以总结出四个字，内腐外贫。这外贫便是指我朝历经多战乱，百姓穷困，很多人自幼碰不到马，便无从学习骑射之术了。至于这内腐，想必两位先生应该比我更清楚，如今的宦海生态，尤其是现在，小官买官，大官卖官，受贿舞弊成为常态……”
慕容术摇了摇头：“长此以往，了不得啊。多少有能力的武生错失了机会。当年院长虽然总结出了问题所在，但也为找出破解之法。”
黎老听后，叹息道：“如今武朝的已经从上到下腐败，若非如此，黑水一战也不会出现未战先降的局面。”
“……春天的武考有富商巨贾垄断，秋天的将试大多被士家把控，而更上面的殿试更多意义上是一种世袭，这其中留给那些有实力的武生机会，几乎已经没有。加上这些年年年灾荒战乱，百姓自命难保，那还有心思取士呢……”
谭老沉默，这种朝廷的根本问题，他也很无力，他的辞官很大一部分原因便是因为朝堂之上的人情世故、明枪暗斗，本以为靠武学教育来扫除武朝人的萎靡不振，如今看来这条路是也是难啊。
谭老问道：“穆少勋和严志平现在处在什么位置？”
慕容术观察了一会，回道：“严志平目前处于队伍的中间的，不算优秀，但也不差。至于那个叫穆少勋的少年……他似乎还没有通过，处于垫底的位置。”
“倒数第一。”
黎老失望说道：“严志平没有参加秋试却能和这些武将们不相上下，到也有几分实力，可以留下来。至于那个叫穆少勋嘛，我看此次考核不及格，直接开除吧。”
“好。”慕容术附和：“鸿都学府不能什么人都能进来的，实力太差留不得。院长那边我会去解释，否则我鸿都学府和其它学院又有何区别？”
半个香过后。
宁忌抵达水澗，越过这片山谷，视野前方是一片密密麻麻的丛林，宁忌望着地上的马蹄印，各自朝向不同的方向，应该是所有人在此处分道扬镳了。
由于过去很少有骑行训练，和这些武将相比，差距是有些大。宁忌无奈，看到了差距，看来来鸿都学府是来对了。
“若按照学府规划路线走，最后一名是板上钉钉的事了。可若是从这里穿过，再渡过这条溪流，则可直接抵达，路程算来倒是会缩短三分之一。”
片刻，宁忌朝他重新规划的路线奔去……
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