丙辰三年春，慎王府上下正忙的热火朝天，准备着庆贺嘉禾郡王生辰所需的一切事宜。一封由驿站传来的书信落在府中书房的楠木桌上，慎王爷面色阴沉地盯着那封信，良久，他才叹了一口气，唤道，</p>
“来人，去后院请王妃与郡王前来。”</p>
门外的侍从听了吩咐，即刻前去请人。一盏茶后，王妃与嘉禾郡王出现在书房里。王妃急切切地道，</p>
“什么事非得现在让我们来，今儿我可忙着呢，硕儿生辰可容不得半点马虎。”</p>
嘉禾郡王见他爹黑着脸，又怕他娘话说的太急切，火上浇油，忙打圆场道，</p>
“适才母妃与儿子在细对宴客名单，父王知晓此事不容有失，父王有何事难以抉择，望儿能分忧。”</p>
慎王爷看着长子，面带迟疑地说道，</p>
“刚接到驿站来的线报，朝廷的钦差带着圣旨来了，驿丞狁路设宴款待钦差时，多劝了几杯酒，钦差不经意间漏了一句是来宣读赐婚的懿旨的。”</p>
“那父王为何忧心匆匆，按理，儿的婚事应由皇祖父指定，这是皇祖父对孙儿的爱护。”</p>
“可那钦差透露是来给和乐指婚的”。</p>
“什么？”王妃和嘉禾郡王皆惊道。</p>
王妃接着说：</p>
“和乐今年才十岁，这是不是太早了，要是给硕儿赐婚还说的过去，毕竟快及冠了。”</p>
王爷道，</p>
“我也觉得奇怪，你皇祖父那个人哪会想到我们一家，巴不得我们一家在这儿永远不归京。每年我上表请求回京替他祝寿都被他以不宜离开封地为由拒绝了。这次的旨意真是令人琢磨不透啊。”</p>
“父王，不管如何，钦差已经来了，妹妹年纪还小，我们还有时间慢慢谋划，等接完旨后我们再慢慢思量。”</p>
三人皆沉默了一会儿。稍顷，王妃便带着儿子回了后院。</p>
黄昏时分，王府四门大开，门口车架络绎不绝，人群攒动，门房一个个的都穿得神采奕奕，管家热情地迎接着每一位来祝贺的官员及其家眷。待进了二门，女眷则由等候在侧的麽麽们引着去王妃处请安，男客则被总管带至花厅，由世子亲自招待。就在王府主人与宾客各自寒暄，气氛一派和谐之时，前院的小厮突至花厅，跪地便道，</p>
“禀郡王，门房刚刚来报，有钦差带着圣旨来了王府，正在等候宣旨。”</p>
众人附和。</p>
半盏茶后，众人皆至前厅。慎王爷跪在首位，其后为王妃，嘉禾郡王及和乐郡主。众宾客皆跪拜两旁。宣读圣旨的钦差拿出明黄的圣旨宣诵道，</p>
“奉天承运，皇帝召曰，慎王自就藩以来矜矜业业，克己复礼，朕心甚慰，今特封其子嘉禾郡王为慎王世子，另其女和乐郡主恭顺贤良，孝心可嘉，特指婚给裴国公之孙裴斯礼，钦此。”</p>
慎王跪地三叩首后道，</p>
“儿臣领旨，谢恩。”说完这话，慎王爷接过圣旨，站起身来，招呼钦差去花厅喝茶饮酒。嘉禾郡王也邀请各位贵客一起共同庆贺。各位大人都是官场上的老人精，谁不知道这道圣旨有猫腻，只是当着主人家的面谁也没有张口询问的意思。天家的事他们掺和不起，只要慎王爷在封地好吃好喝待着，他们这些远离京城的外放官员没那个野心封侯拜相的还是先歇歇，有野心的也得琢磨琢磨再考虑抱哪根金大腿。</p>
于是，大家争先恐后地恭喜道，</p>
“世子大喜，可喜可贺，可喜可贺。”</p>
新晋嘉禾世子心里腹诽，</p>
“有什么好恭喜的，我就算是郡王，以后也照样接班，这道圣旨的重点压根不是前部分，而是给我妹妹赐婚，哼！老狐狸充什么大尾巴狼。”面上却温柔一笑道，</p>
“各位与我一起去花厅饮酒吧，今夜大喜，不醉不归。”众人应是，皆随着世子重回花厅。</p>
花厅里再次响起人群的恭喜声，祝贺声，有祝嘉禾世子生辰之喜，有祝世子早日成为王爷臂膀的，厅里一片欢声笑语。世子见状，招呼小厮吩咐让早前候着的戏班子锣鼓敲起来，麻姑拜寿唱起来。</p>
在这一片祥和之中，慎王与钦差在花厅的上首隔着屏风，听着外间的喧闹，聊着闲话。</p>
慎王道，</p>
“本王自从来了封地以后，再未回过京都，对京中的大人们也不甚熟悉，不知钦差大人可与本王解惑。”</p>
“王爷有令，下官莫敢不从。”钦差拱手施礼道。“下官吴有为，乙辰三年中的进士，现为翰林院侍讲。皇上这次本应派御史钱守义前来传旨的，但不巧，钱大人几月前丁忧，遂下官领了这个差事。”</p>
慎王听着这位吴侍讲说了一堆没有重点的话，压根就没有讲到自己想要了解的裴国公府上，很奇怪郁闷。于是便直言道，</p>
“不知吴大人对裴国公府之孙了解多少，小女还未及笄，圣上现在下旨是否为时过早？”</p>
吴侍讲听着慎王爷直白的问话，心想自己要是不漏点底只怕不能搪塞这位王爷，于是便说道，</p>
“王爷有所不知，裴国公之孙裴斯礼乃长房嫡子，少年成名，文采斐然，今科已中了举人，前途不可限量啊。”</p>
慎王爷听到这话有点满意，于是接着问道，</p>
“不知裴举人贵庚？”</p>
“十六，少年英才啊，王爷，恭喜王爷觅得佳婿，”吴侍讲眉飞色舞地回道。</p>
慎王爷顿时心里一沉，觉得万分古怪，不过他并没有再次出言询问，而是招呼吴大人与其对饮花雕酒。</p>
宾客尽欢，夜上阑珊，慎王府上将各位同僚及其家眷一一送走后，才关上厚重的原木大门。</p>
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