于是，两人跟在慎王爷身后，饶过花园，进了书房。</p>
一入座，梁司农就迫不及待开口：“敢问王爷，是何人种出了番薯？”</p>
“是位姓黎的老汉，祖上曾做过大司农，给后人留了点书籍，也是凑巧了。”慎王爷如实说道。</p>
一听到这话，梁司农心中有些羞愧：“明明我也是司农官，为什么我不知道怎么种番薯呢？”多想无益，他请求到：“下官能不能当面像黎老汉请教？”</p>
慎王爷没想到梁司农还是个如此上进的人，毫不犹豫的答应了，约定改天带他去庄子上看看。</p>
梁司农当下喜不自胜。</p>
坐在一旁等候的宋刺史见两人聊完了，正色道：“王爷在庄子上种番薯有何用意？今天宴客又有何谋？”</p>
接收到宋刺史传来的怀疑目光，慎王爷笑了笑：“不久前，本王不是邀请诸位来府见过一次番薯苗，宋大人可还记得？”</p>
宋刺史硬邦邦地回道：“下官记得，那时粮种稀缺，王爷有推广番薯种植之意，也曾令梁司农查询古籍。”</p>
“没错，”慎王爷对宋刺史的好记性表示佩服：“上次粮种之事虽然借助陈家解决了，可本王觉得未雨绸缪也不算大错。”</p>
“王爷严重了，”宋刺史站起身来请罪道：“下官以小人之心度君子之腹了。”</p>
“蜀地一直种植水稻、小麦，贸然推广恐百姓不能接受，本王先行试验，也是为了心里有个底。本王之前没告诉你们，是担心种植效果不好，那多一事不如少一事。没想到这小小的番薯产量这么高，本王怎么能再藏着掖着呢？”</p>
“王爷英明。”两人施礼夸赞道。</p>
“王爷，这番薯产量真的很高？”宋刺史有点狐疑。</p>
“庄头亲自说的，一亩地能收600斤。”</p>
“600斤？”宋刺史头有点晕晕乎乎了。</p>
“本王刚开始听到也是大吃一惊，上次去看时，黎老汉还说番薯不挑地，孬田荒地都可种，就是稍微少收一点点。”</p>
“那真是一件好事啊，王爷。”宋刺史开心道。</p>
慎王爷点头赞同：“梁司农过几日要去和黎老汉取取经，要是能在州县推广也是一件好事，百姓不饿肚子也是一件功德。”</p>
“王爷所言甚是，”两人点头称是。</p>
“你们觉得今日番薯味道如何？”</p>
一提到这个问题，两人都觉得唇齿间还留着番薯的甘甜，都点头说好。</p>
“那你们觉得番薯能不能成为我们蜀地的特色呢？”</p>
“这……”两人互看一眼，宋刺史道：“王爷您的意思是要将番薯作为贡品进贡？”</p>
慎王爷摇了摇头，拍了拍掌，平安端了几个番薯进来。</p>
宋刺史和梁司农两人各拿一个番薯进行360度无死角侦查，随即放下。</p>
“王爷，番薯其貌不扬，上贡恐怕不妥。”宋刺史谏言道。</p>
“正是，正是，朝中会以为我们有所怠慢的。”梁司农补充道。</p>
“两位多虑了，”慎王爷呵呵一笑：“就算要上贡也得等蜀地百姓都种上番薯才行。”</p>
“本王想着番薯产量是大，但每日吃便会腻，而且它也不能储存太久，要是糟蹋了也可惜。再写，以后要是推广番薯种植，番薯就可以拿来抵税了，不想想销路，百姓恐怕宁愿饿死，也不愿种植。”</p>
“王爷，你是说让番薯改头换面，以后可以和粮食一样流通？”通晓州务的宋刺史问道。</p>
“本王正是这么想的，要是番薯能买卖，富裕之年百姓可以换些银钱，灾荒之年可充饥，百姓为何不种植呢，推广起来难度就不大了。”</p>
“王爷说的是。”</p>
慎王爷心想：要不是如玉公子天天怼本王，本王能左思右想，寻思怎么发展封地，加强王府威信嘛。</p>
“宋刺史，本王想让你牵头与城中商户合作，建个番薯作坊，将番薯变成番薯面，番薯条，番薯丝这些易保存的食物，到时候像大米、面一样买卖就行。”</p>
宋刺史听的眼睛放光，这个生意要是能做成，他们以后就不用担心粮种问题，也可以让百姓吃饱，一举两得的好事啊！“下官遵旨。”</p>
“不过，你记得找一些信誉好的大商户，保密契约要签好。”</p>
“王爷，为何要保密？”梁司农有些不解。</p>
“今年只有王府庄子种植了番薯，先让作坊生产出来这些东西，看看百姓对这些有什么反应，要是反响好，到时候再公布是番薯做的，百姓见着了甜头，才会打消疑虑种植番薯。”</p>
“王爷思虑周全。”</p>
“番薯毕竟是新事物，百姓畏惧未知，不愿尝试也是应该的。等番薯制品生产出来后，送一些给下面的官员尝尝。”</p>
宋刺史心知这是变相推广了，回道：“是。”</p>
番薯的事交给刺史府的人办后，慎王爷准备去花园中消遣消遣，不过他刚走到门廊下，就见园中栏杆处倚着一袭白袍，心知如玉公子在此纳凉，连忙调头回书房了。</p>
如玉公子日日尽着夫子本分，每日给和乐郡主讲讲《战国策》，讲讲朝律，讲讲案子，时不时再考核一番，搞得和乐郡主对话本子的热情日渐消退，警惕心日渐加强，如玉公子对此很是满意。今日宴会后，他独自在园中赏景，瞥到慎王爷转头就走时，也只是笑笑，未曾理会。</p>
不料，平安来到他身旁说了书房中发生的事，末了加了一句：“王爷问，公子觉得此事这样处理合适吗？”</p>
“王爷处理的很好，”如玉公子笑着说道。</p>
平安开心的走开了。</p>
“真有意义，没见过这么要夸奖的。”</p>
“公子，平管事来和你说半天是要你夸王爷吗？”小捕弱弱地问。</p>
“嗯，王爷可能觉得自己开口不好意思。”说完，如玉公子翻了个白眼：“欲盖弥彰！”</p>
宋刺史转日就联系好了商户，选好了现成的作坊，嘉禾世子带着梁司农去了陪嫁庄子拜访黎老汉，顺便让庄头运送番薯回阆中。</p>
一个月内，米铺多了一种蜀面，食肆多了几道新菜：黄金球、黄金饼以及黄金拔丝，一时间吸引不少尝鲜人。</p>
天渐渐变热，酷暑即将来临，阆中城却一日比一日热闹，各大客栈挤满了人，城内租房供不应求，科考将至。</p>
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