郑乔氏始终忘不了那碗温热的粥，那声温暖的“快吃吧”。
既然都是侍奉主子，当然希望能找到仁慈的主子。愿意在瘟疫蔓延时施粥的人的心肠坏不到哪里。
被揭穿小九九的郑乔氏也不在乎面子，直接承认道：“是，奴家确是存有此念头。但奴家对天发誓，必定尽心伺候家主，绝无二心。”
“呵呵。”萧林毫不掩饰自己的讥讽：“好话谁都会说，可心怎么想谁能知道。”
“奴家保证…”
“娘子算了，莫要强人所难。”郑贵拉着郑乔氏，讷讷的开口。
看着妻子摇尾乞怜，郑贵自责自己的无能，不但无力担起一家之责，还成了拖累。
“相公别多嘴。”郑乔氏急了：“只要诚心恳求…”
“我没兴趣看你们夫妻情深，”萧林掏掏耳朵，不耐烦道：“更不会买一个耍心机的人。”
郑乔氏膝行几步，扒着萧林的裙摆，苦苦哀求：“求求姑娘，买下奴家一家，求求你，求求你……”
萧林厌烦的挥挥手，男牙子识趣的上前拉走郑乔氏，骂骂咧咧：“快滚！别待这儿，污了贵主的眼。”
郑乔氏自是不肯，两人拉扯之间撞哭了郑乐生。顷刻间，弱弱的哭声，颤抖的哭音，蜷缩的小身板，无一不提醒着这孩子油尽的生命。
哭啼声令萧林心烦，正要开口时感觉袖子被拉了一下。
“小谦怎么了？”
孙子谦睁着湿漉漉的大眼睛：“姐姐，买下他们吧。”
萧林第一个反应不是呵斥孙子谦，而是耐心教育他：“姐姐教过你，同情心可以有，但不可以泛滥。”
孙子谦点点头，却用手语一字一句表达自己的意思：“谦儿谨记姐姐教诲，但是姐姐也教过谦儿要在力所能及的范围内帮助落难的人。”
听到这里，萧林嘴角微扬，摆手示意男牙子停手。
一直以来，孙子谦都很乖巧懂事，让萧林和孙高氏很省心。可有时萧林会心疼这份过分的乖巧，觉得以前的艰苦磨灭了孙子谦的童真。
所以萧林一直在各方面满足孙子谦，希望他能偶尔任性，而这是孙子谦第一次向自己提出要求。
按耐心里的小激动，萧林柔声问：“可以告诉我理由吗？”
孙子谦抿了抿唇：“如果小谦没有遇到姐姐，也许小谦便如他们一样，甚至…早已身死。”
旁边的孙高氏听了眸子渐暗，过往种种辛酸在脑中闪回，百般滋味涌上心头。
“姐姐可以吗？”孙子谦热切的望着萧林。
萧林笑意更深：“如果他们是外表装可怜，其实一肚子坏水，还有可能趁机伤害我们，这样你还想买下他们吗？”
孙子谦怔愣了，缓缓垂下头。他懵懂的小脑瓜还思考不了那么周全，只知道萧林教过赠人玫瑰，手有余香的道理。
萧林摸着孙子谦的头：“就听小谦的，买下他们。”
孙子谦猛的抬头，有惊喜，更多的是不解。
“姐姐很高兴小谦的乐于助人，至于他们值不值得你这份好心，日后便见分晓。”
孙子谦渐渐长大，是该开始学习一些处事做人的道理。萧林打算用这一家人给孙子谦上一堂课，若是他们是安分守己，那孙子谦就领悟助人的真谛；反之，他也能吃一堑长一智。
“真买这一家？”男牙子难以置信：“贵主要不再考虑斟酌？”
“不必了，还有你刚才推荐的三人，我一起买了。”萧林大手一挥。
纵然孙高氏反对，萧林仍然坚持买六个仆人。
她说：“多些人，家里也多点人气。我不在家的时候，不容易被那些鼠窃狗盗惦记，而且小谦正好缺个书童。”
孙高氏认为萧林分析在理，而且萧林先一步付钱，她也不纠结了。
在大靕，买卖奴隶不是给了钱就完事。首先，人牙馆会将奴仆和家主的户籍资料呈交给当地的官府，由官府整理上呈至户部。户部再根据资料，消奴仆原本的良籍，改为贱籍，归入家主的户籍下。
整个流程需要十到十五天，萧林才能拿到重新修改的户籍，那时这六个人才真正算是她的奴仆。
不过人倒是可以跟萧林回去，因为人牙馆已经有双方签字画押，不怕他们抵赖。
买奴一事花了大半天，当萧林带着孙氏祖孙和仆人离开人牙馆，夜幕也渐渐降落。
男牙子将今日贩出的奴隶及其所属家主的资料递交给人牙馆的牙事，也就是人牙馆的管理者。
“牙事，这便是今日交易奴仆的文书。”男牙子恭敬的双手递上。
男牙子前面坐着一个体型消瘦的男子，他双眼凹陷，脸上挂着恰到好处的笑容。
“劳烦了。”尤泉棠接过文书，语气和善。
男牙子如常向尤泉棠汇报今日牙馆发生的事，重点提到萧林。越往下听，尤泉棠不变的笑颜里慢慢弥散不被觉察的冷意。
“哦，”他装似好奇多问几句：“那姑娘竟是短发？”
男牙子正说得兴起：“正是。那姑娘不仅发饰奇怪，谈吐也怪异，还犯傻的买下那负累重重的一家。”
尤泉棠的笑在忽闪忽灭的烛光中尤现阴森：“确实好生古怪。”
寒冬的深夜漆黑寒冷，几棵枯树在寒风中摇曳着，惨白的月光拉长树枝晃动的影子，显得格外诡异。
尤泉棠盯着文案上萧林的签字，目光幽深，似在自语，又像在对谁说，
“短发、言辞奇特、举止张狂，想来她便是宫中所传在幻暮之林神勇无比的青虚子的徒弟。”
灯火忽然摇曳，一道非男非女的沙哑声自阴影处传出：“据宫中细作打听，此女子修炼的武功无迹可寻，似自成一派。虽她自称是青虚子之徒，但难辩真假，可需向上禀报？”
“暂且不必。”尤泉棠阖上文案：“既是女儿身，又是庶民，难触庙堂。而若派人监视，反而引起不必要的警惕。一切须谨慎，不可坏主上大计。”
回应他的只有烛火忽灭，继而一室沉寂。
悄然无声的飘雪落在地上，层层叠叠，掩盖所有的痕迹。
次日，萧林起得很早，因为有很多事要做。
首先她要给新来的仆人买必要的日用品。她不圣母，但也不是苛刻的人。她会保证他们基本的温饱，可是再多的就别想了。然后给郑乐生请大夫，接着为孙子谦找家教。
不过家教一事急不来，好的的老师不易请。萧林把消息放出去，剩下的只有等。
处理完这些事已经到下午了，萧林又赶去茶馆赴约。当她前脚刚到，乌古郎后脚就来。
乌古郎仍旧是穿着百家裳，抽着旱烟，眼神清明：“萧姑娘果然守时。”
萧林斟茶递水，诚意拳拳：“我也不兜圈，这次邀约是想聘请前辈为我的顾问。”
即使乌古郎见闻广博，这一刻也茫然了：“顾…问？”
“呃，”萧林摸摸鼻子：“顾问就和军师差不多，你为我解疑释惑，出谋献策。”
乌古郎定睛看着萧林片刻，才开口问：“萧姑娘巾帼不让须眉，老朽不知有何能效劳？”
“乌前辈谦虚了，我还有许多不足向你学习。”
场面话过后，萧林仔细介绍自己的计划：“我准备开个镖局…呃，你可以理解为一种新模式的商队。镖局拥有一批武功较强且默契度高的镖师，只要商贾付钱，就负责把货品运到指定地方。我的目标是只有客户不想送，没有镖局送不到的地方。不管是走陆路，还是渡越洋，尽在我的版图上。”
萧林越说越雄心勃勃，眼里仿佛绽放震慑心魄的光芒。
乌古郎瞬间震住，好像在萧林的描绘中看到徐徐展开的瑰丽地图。那里有无人踏足过的广阔平原，也有云雾缥缈的崇山峻岭，还有一望无际的百川归海……
“闯荡苍梧大陆的征程中不能没有乌前辈。”萧林郑重的低头，拱手拜请：“我，萧林，愿以千金，诚请乌前辈任镖局首席顾问。”
乌古郎眸心剧颤，那颗波澜不惊的心像在翻滚的浪潮中起伏不定，彻底被震撼到。
从萧林在蓝洵的举动到她费尽心思要带走昆图，乌古郎就猜到萧林一定有所图，只是想不到她图的竟是天下人不曾想，亦不敢想的。
“乌前辈愿不愿意答应我的请求？”
萧林的询问将惊愕的乌古郎拉回现实，久久找不回声音：“老朽不过一介游民，萧姑娘为何如此确定老朽能担此重任？”
萧林立即动之以情，晓之以理：“前辈是我见过最博学多闻的人，我想不到有谁比你更合适。而且前辈的毕生梦想不是游尽天下吗？只要你加入镖局，我保证如你所愿。而且你可以将走过的地方画下来，制成图册。有了这份不断扩大的地图，其他游唱族人就可以按图索骥，减少不必要的伤亡。”
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