炕面烧得烫脚，茶壶壶嘴儿在火炉的炙烤下，冒着白色的水汽。
下酒菜只有四碟，但个个都是酸辣爽口。
炕上三个男人盘腿围桌而坐，初时略有生疏尴尬，可三杯酒水下肚后，话匣子便打开了。
九元讲了讲一年来的异宝见闻，韩鸣说了说塞外的壮丽风景。
九学听得入迷，愣过神来，便赶忙帮韩鸣与九元添酒。
女人们则聚在正堂火炉旁闲聊。
九家质朴友善的家风，着实让人身心愉悦。
等到酒酣耳热，气氛最为浓烈之际。
院外突然有人砸门。
嘭嘭嘭！！
“谁啊？”儿媳张青竹赶忙起身。
只是她还未走出正屋，院门便被人一脚踹开。
几个人高马大满面横肉的家丁先是鱼贯而入。
旋即一个左脸长着黑色大痣，獐头鼠目的青年，一步三摇地走入院内。
“盛……盛强公子！！”
张青竹赶忙欠身致礼，眼底掠过一丝畏惧和担忧来。
正屋内的孙红看了一眼院外，赶忙朝着茶炕喊道：“老元，盛强公子来了！！”
“哼！！”
不等九元回声，盛强便气势汹汹地走入正屋，闯入了茶坑室。
九元与儿子九学都是慌忙下炕迎接盛强。
“哟，喝着呢！”
盛强虽和九学一辈，却是盛家的核心嫡系，因此身份尊贵。
“盛强公子来访，恕我未能出门远迎！！”
九元额头沁出一层细汗，七分酒醉已然醒了五分。
“虚礼就算了吧，我今天来就一个事，那就是问一问九大管事到底还给不给年终分红！！”
盛强瞟了一眼仍旧坐在炕上的韩鸣，眉头一挑目光不爽。
“当然给，只是今年的分红要缓一缓才行。”九元赔笑道。
“嗯？缓一缓？”盛强皱起眉头斜视九元，“一年一结，九大管事这是想要赖账么？别忘了咸平城商会的生意，是谁给你的！！！”
“千万别学白眼狼，要不然我爹有的是手段让你们一家在盛府难受！”
咯！！
九学低头站在一起旁，紧紧攥住了拳头，额头青筋暴起。
“是是是，我一直都明白，只是今年我在东疆的一些生意上，投入大了一些，所以一时半会……”
九元的话尚未说完，盛强便破口大骂。
“放屁！！别以为我不知道你在东疆做了什么，拿了该给我们家的分红灵晶，去帮一个废物搜罗灵药疗伤，你还真是够可以的！！”
坐在茶炕上的韩鸣眉头轻轻一拧，看向在盛强面前卑躬屈膝委曲求全的九元。
他以为九元身为咸平城商会大管事应该是财大气粗，所以才心安理得地接受了九元的好处。
没想到在咸平城盛隆商会一把手的九元竟然还要给盛家嫡系上供。
“那位是救我性命的恩人，他因我受伤……”
“我不想听任何解释，我只想拿到年末分红，如果在年会之前，我依旧没有看到分红，到时候我会让你知道什么叫不堪设想的后果！！”
盛强狠狠摆袖，转身离开了茶炕。
等他经过正屋时，这才看到了站在边角处的凝香。
之前进门未曾发现，如今他一眼看去，眼中顿然淫光四射。
“这位姑娘是……”
“这位姑娘是我东疆的朋友！！”
九元赶忙跟出，挡住了盛强的视线。
“既然是朋友，本公子也该认识一下！！”
盛强抬手想要推开九元。
只是从方才就一直卑躬屈膝的九元，此时站在原地，却犹如一座雄山般难以撼动。
“你！！”
盛强眼睛一瞪，满面怒意。
九元面色刚正，双目带着一丝摄人的寒光，声音冷了几度。
“这位是我朋友！！”
盛强莫名一虚，眼底压下怨毒之色，兴致寥寥地一摆手，转身离开。
九府正屋。
“爹，盛强父子真是太过分了！！”九学面色涨红，愤怒地攥紧了拳头。
“唉！”九元满面无奈，轻叹一声后，摇了摇头。
“这到底是怎么回事？”韩鸣疑惑地问道。
孙红看向九元，九元轻轻点头道：“韩老弟不是外人！”
“嗯。”
孙红点了点头，这才将以前发生的事情，原原本本地说了一遍。
盛强，盛家嫡系一脉，其父名叫盛建，是盛家长老之一！！
以前盛隆商会在东疆的生意都是由盛建一脉负责，但因为盛建一脉太过贪婪，经营商会只顾中饱私囊。
因此盛隆商会在东疆的生意渐渐没落，到最后还要依靠盛家的大笔投入才能弥补亏损。
为了改变盛隆商会在东疆的局面，主家收回了盛建一脉的管理权，继而提携了那个时候刚刚冒头的九元。
九元背井离乡去往东疆后，经过十数年的艰苦经营，终于引领盛隆商会在东疆走上正轨。
只是没想到盛建一脉见有利可图，便却死死咬定是九元从他们手中抢走了东疆商会的管理权。
而且若没有他们盛建一脉在东疆打下的人脉基础，九元根本不可能让东疆商会的生意起死回生！！
盛建一脉依仗自己是总家嫡系狮子大张口，每年年末都会向九元讨要东疆盛隆商会百分之三十的红利！！
要知道分部各府的商会，每年年末都要向主家缴纳百分之六十的红利。
剩下百分之四十的红利，还要留下百分之十用来维持商会生意的正常运转。
其余的百分之三十，则要给商会大小管事再分出百分之十的红利。
最后的百分之二十，还要拿出一部分来维持商会某些生意上的亏损，最后能落到大管事兜里的，也不过只有百分之十。
可盛建一脉开口便要百分之三十，因此九元年年都要在年末筹钱。
说来可笑，东疆盛隆商会在整个总家分布各地的商会中，都算是盈利前三的。
可身为东疆商会的大管事，九元非但没有捞到半分油水，反而还要到处借钱来维持商会的运转。
“这种事情难道盛家没人管么？”
听到九元一家的遭遇，韩鸣的眉头轻轻一压，眼底掠过一丝怒意。
“唉！！”孙红轻叹一声，无奈地摇了摇头。
“盛建可是总家嫡系，就算上告，也没人会为了这种事情得罪盛建！”
“这种家族干嘛还要继续呆着，不如自己出去单干！”
凝香眨了眨美眸提议道。
九元又是无奈地摇了摇头，“凝香姑娘，你不太懂，为盛家做事的奴仆，就算有朝一日能够脱离奴仆身份，可永远也只能为盛家做事！”
“以前也不是没有人这样做过，可几乎所有人都是不得善终……”九学跟着解释道。
“那盛强好女色，凝香姑娘又有倾国之貌，他绝不会善罢甘休，怪我考虑不周！！”九元自责道。
韩鸣想起方才盛强的模样，眼底掠过一丝冷光，微笑安抚道：“老元哥千万不要这样想！”
“如今你们二人留在盛府，盛强反而不敢太过明目张胆，等到明日年会结束，我们再商议如何送你们安全离开！”
九元面色沉肃忧心仲仲道。
“老元哥费心了！”韩鸣拱手致谢。
“韩叔叔，凝香姐姐放心，我们一家一定会保护你们的！”
站在一旁的小九玖听到大人们的议论后，小脸骤然严肃，握住小手，语声决然地安慰韩鸣。
“好，谢谢九玖！！”
韩鸣蹲下身来，伸手摸了摸小九玖的脑袋。
九学与妻子张青竹相视而笑，可眼底却氤氲着挥之不散的忧愁……